韩愈是唐宋八大家之一,是唐朝伟大的文学家、政治家、诗人。他忠君爱国,一生以辟佛为己任。
公元819年,他因一篇《谏迎佛骨表》遭唐宪宗治罪,“一封朝奏九重天,夕贬潮州路八千。”唐宪宗命他即日启程,去八千里之外的潮州任刺史。
韩愈不敢违抗,来不及和家人告别,就踏上了去潮州的路程,只有侄子韩孙湘伴他随行,“知汝远来应有意,好收吾骨瘴江边。”他已经做好了客死他乡的准备。
他们路过一个残破的寺庙,韩愈看见寺庙的门前有一块石碑,他仔细看看上面漫漶的碑文,发现这里竟是传说中的二妃神庙。
韩愈惊讶万分,面对残破石碑,他悲从中来,“欲为圣明除弊事,肯将衰朽惜残年”,想到自己一片忠心,却遭此厄运,前路茫茫,生死未卜,“云横秦岭家何在?雪拥蓝关马不前。”这位50多岁的老人不禁老泪纵横。
于是,他双腿下跪,面对这块石碑虔诚地祈愿,求两位湘水女神,保佑他身体无恙,此行顺利。他还为自己卜了一卦,卦象大吉,韩愈心中大喜,他暗暗发誓:倘若自己能平安度过这场劫难,他一定重建庙宇,再塑石碑。
韩愈是理性主义者,他不信迷信,为何要对二位湘夫人如此偏爱?相传这两位湘夫人是尧帝的两个女儿,尧帝为了考察王位候选人舜,就把这两个女儿嫁给了舜。
舜帝勤政爱民,两个妃子美丽善良。相传舜帝南巡不归,她们日夜思念,眼泪化作了斑竹上的点点泪痕。
韩愈认为,是他们变成了伟大的神灵在保佑湘江两岸的风调雨顺,于是他把自己发现这个残碑的经过,写在了石碑上,他还号召所有渡江的人,都要感念神灵的保佑。
韩愈做完这一切,继续赶往潮州。
巧的是,韩愈第二年就被召回了长安。我想,唐宪宗肯定不会因为湘水女神改变决定,能救韩愈的只能是他自己。
公元819年,唐宪宗命宦官从凤翔府法门寺真身塔中将所谓的释迦文佛的一节指骨迎入宫廷供奉,并送往各寺庙,要官民敬香礼拜。
任刑部侍郎的韩愈认为,以举国之力迎佛骨,实则劳民伤财,于国事毫无益处。他挺身而出,上书直谏,没想到触犯了龙颜,遭到了贬谪。但是他尽了一个臣子的本分。
公道自在人心。韩愈以他的正直和赤诚救了自己,但不可否认,湘水女神带给他的精神慰藉和情感抚慰,也在某种程度上帮他坚定了信念。
韩愈有没有重建庙宇,人们无从得知。时过境迁,湘江边茂林修竹成片,江水日夜奔流,人们对湘妃女神的感念和寄托也是世代相传,绵延不绝。