沈括故事串说：揭发苏轼、错评唐诗，却被外国学者称科学史坐标
纪昀评价说沈括在北宋，学问最为博洽，於当代掌故及天文、算法、钟律尤所究心，他是北宋的政治家、科学家，被誉为“中国整部科学史中最卓越的人物”。
根据经验我们可以总结出，一个在长大后会有所成就的人，十有八九便自幼好学。沈括就是一个例子，由于幼时的他身体羸弱，跟邻家贪玩的小孩子比起来，他便拥有很多时间去通过读书来修身养性。索性他也喜欢读书，出自书香门第的他，在十四岁时就读完了家里所有的藏书。各种理论知识一到位，他对实践的向往也随之而来，首当其冲便是触手可及的大自然。
在他第一次读到白居易的《大林寺桃花》时非常惊讶，甚至带着讥讽的口吻评价道：“既然‘四月芳菲尽’，怎么会‘桃花始盛开’呢？大诗人也写出这样自相矛盾的句子，可谓‘智者千虑，必有一失’呀！”。可后来在他有机会到一座山上考察，看到了白居易诗里的这副景象让他幡然醒悟，再翻出白居易的诗细读，才发现诗前有一篇序介绍了当时的时间地点，也让他不由得感慨并更热衷于观察大自然。这也让他后来在天文地理上都有一定造诣。
钱塘沈氏，也就是他们家在医药学本就颇有建树，有家传药学书籍《博济方》，且有沈括自身原因，他也从搜集医方开始钻研医学。这为他后来所写的《良方》与《灵苑方》打下了基础。到十九岁，他借居在舅舅家时又获得了一屋子军事居多的藏书，也让他对军事方面有了一定的了解。诗书礼仪不在话下，带兵打仗也是一把好手。
虽然政绩上比不得赵普、寇准这些杰出的政治家，可也是沈括早年浓墨重彩的一笔。
及弱冠，饱读诗书的他，面对破碎的山河，也想要尽自己的绵薄力来保家卫国。彼时，他的父亲离世，三年孝期之后，他凭父荫初入仕途，任海州沭阳县主簿，在治理沭水、开发农田上，颇有政绩。不过这个微不足以振兴全国的举措，并不能满足他。在这个工程结束后，沈括便辞去职务，为科举考试做准备，希望能做出更大的功绩。用了两年，进士及第，次年授官。兢兢业业又五年，在沈括刚刚升官后的几个月，他的母亲病逝，他便辞官送母亲的灵柩回钱塘守孝去了，而做官这几年并没有实现他的抱负。
满三年孝期过后，他进京述职，宋神宗与王安石的正在推行新法。要知道宋神宗在即位之初，因耳闻目睹积贫积弱的困境，血气方刚的他渴望一展宏图，恢复朝纲，不久即召王安石赴京，推行变法。作为一个有理想有抱负的好青年，沈括也希望宋朝能够光复门楣、涅槃重生，所以他也凭借着自己渊博的学识和丰富的见识积极参与变法，因此受到神宗器重。
这里不得不提一下，一般的观点都认为阻止新法的人一定都是守旧势力，然而这次变法的支持者多数实际上都是投机的奸臣，反对者却是名流千古的君子，比如司马光、苏轼等人。（说明新法存在弊端）
也是因为苏轼等人的反对，一心推行新法的沈括到杭州与苏轼谈论旧情时，抄录了苏轼的新作品。回到京师后就用附笺的方式，把认为是诽谤的诗句详细的“注释”，交给皇帝，揭发苏轼在诗文中“愚弄朝廷”、“无君臣之义”，让苏轼被贬到了黄州。也许是因为这些原因，夸沈括是一个好政治家的声音微乎其微。
不过在面临国家利益前面，沈括还是明辨大是大非的。宋辽边界产生冲突的时候，他出使辽国。经过先后六次谈判，他们一行人的力争终于让辽廷让步，暂时缓解了两国之间紧张的关系。回国后，他根据自己所见所闻，绘制了《使契丹图抄》，详细记载了辽境内路况及各族状况。
而这个时候，神宗的变法已经以失败告终，王安石也被罢免，且变法派内部严重分裂，新法无法再继续下去，沈括因提新法落人口实，也就顺理成章的被贬了。不过第三年他便被派去抵御西夏。他善用计谋，兵不血刃就拿下了浮图、吴堡和义和。之后又采取声东击西的战术，先后攻下金汤和葭芦。之后的战事因为两军兵力实在悬殊，且沈括一行人用计不清又急于战胜，导致宋军大败，死伤十余万人。朝廷也因为兵败永乐贬了他的官，他就安置在随州这里。
不过，也是从这里开始，沈括的生活出现了转折。人生不得志的时候便容易多思，在随州的三年时间，他回顾自己花费了二三十年的政治生涯，甚至对从政生出悔意，心情也逐渐变得忧伤、灰暗。在这第三年，神宗驾崩，哲宗继位大赦天下，使他能内迁到江南秀州，也让他的心情好转，开始专心于学问。秀州呆了四年，他才被准许到外州居住。
接到诏命后，沈括就举家搬迁至梦溪园，在这里隐居。在生命的最后几年里，他根据自己一生的学识、见闻创作了《梦溪笔谈》。这本书内容涉及天文、历法、气象、地质、地理、物理、化学、生物、农业、水利、建筑、医药、历史、文学、艺术、人事、军事、法律等诸多领域，且涉及的内容都有一定的价值，对后世也产生了举足轻重的影响。包括毕昇所发明的活字印刷术也是因为有他的记录，才能不被历史遗忘。
就连日本的著名数学家三上义夫也说：沈括这样的人物，在全世界数学史上找不到，唯有中国出了这样一个。我把沈括称做中国数学家的模范人物或理想人物，是很恰当的。（古代）日本的数学家没有一个比得上沈括，他也被英国近代生物化学家及科学技术史专家李约瑟称为中国科学史上的坐标。（欢迎大家留言讨论，如有错误欢迎指正）