为什么说王继恩远比童贯有资格被称为北宋头号大太监
与中晚唐和晚明比起来，两宋的宦官们总体还算安分。这主要是因为此时的士大夫文臣们过于强势，连天子也“做不得快意事”，所以宦官干政的苗头一旦闪现，往往会受到他们的全力打压。不过由于北宋武将地位低下，也因为皇帝们最喜欢向前线将领指手画脚，导致作为天子代表的宦官，在军队中时常出现，这就让宋朝出现了好几位名留青史的太监名将。这些太监中知名度最高的，应该是北宋末年的童贯，他因为在西北前线和征讨燕云时的军功，居然得以封王，把自己活成了宦官界的传奇。
当然童贯最后的结局十分凄惨，以被处斩的方式给徽宗钦宗父子做了替罪羊，从其一生作为来说功过皆有，但还达不到足以左右朝局的地步。而赵宋一朝能量大到足以影响历史进程地步的宦官只有一个，他就是个王继恩。此人在后周时就净身入宫，被宫中某张姓宦官收为养子、改姓为张。到了赵匡胤篡周自立后，他被选在新皇帝身边服侍，很得宠幸。而王继恩与其他只知争权夺利的太监不同，他喜欢习武，对军事很感兴趣，这一点让他更加得到行伍出身的赵大的青睐。
在宋初横扫南方各国的征服战事中，王继恩或是随侍于赵匡胤身边、或是以监军的身份随军，积累了不少军事经验，也有了“知兵”之名，这反过来也提升了他在后廷的地位。也就是因为其特殊的地位，在宋初的两次帝位交接过程中，王继恩才有了发挥的空间。首先是赵匡胤驾崩时，正值深夜，宫中已经落锁，年轻的宋皇后让亲信太监王继恩出宫传讯，召皇子赵德芳进宫，准备让其继位。王继恩却跑到御弟赵光义家中，告诉皇帝驾崩的消息。结果赵光义在赵普和其他亲信臣子的簇拥下，抢先登基为帝，北宋帝系从太祖一系转移到太宗一系，王继恩可说是其中的关键人物。
而王继恩是赵匡胤一手提拔而起，还帮其回归了自己的本姓，对他可谓恩重如山，但在更大的利益诱惑下，他却毫不犹豫地选择了背叛，可见其天性之凉薄。赵光义将王继恩提升为内侍行首，全面负责内廷事务。在征伐北汉和进军燕云的过程中，王继恩或领兵上阵、或打理后勤，继续在军事领域显露出自己的才华。特别是太宗朝后期，他作为平定蜀地王小波、李顺起义的统帅，更是立下头功。
但也就是在蜀地平乱期间，王继恩又暴露出其性格中残忍嗜杀、贪得无厌的缺陷。他在成都等地大开杀戒、肆意掠夺民脂民膏，纯用武力来镇压蜀民的反抗。王、李的起义虽被其平定，但蜀地民众长期对汴梁朝廷十分敌视，小规模的叛乱不断，直到数十年后这种反抗情绪才逐渐消除，不得不说这与王继恩的胡作非为有很大关系。
到了太宗逝世后，王继恩又想故伎重施，与李皇后和参知政事李昌龄勾结，拥立被废的太宗长子赵元佐。结果被名臣吕端识破，将王继恩锁于中书画阁之中，强迫李皇后按先帝遗愿立皇子赵元侃为帝。赵元侃即位后改名为赵恒，这就是宋真宗，他将王继恩放逐到均州安置，让他老死于此，算是给了这位虽功勋卓著却忠诚可疑的老臣子一个体面的结局。以王继恩在宋初政治中起到的作用，以及其缔造的功绩看，童贯是远远比之不上的。