率兵征讨漠北，培养出忽必烈的对手：塔察儿
1246年，地点和林，78岁的铁木哥斡赤斤被处死，贵由成为蒙古大汗。铁木哥斡赤斤死后，家业一度衰落，在蒙古汗国中的分量很轻。孙子塔察儿雄才大略，眼光独到，他再次振兴家业，并影响蒙古汗国的历史走向。
塔察儿，蒙古名将，铁木哥斡赤斤的嫡孙，成吉思汗的侄孙。铁木哥斡赤斤，成吉思汗的幼弟，深得月伦太后诃额仑的喜爱。按照蒙古习俗，诸子长大后都分得一份家业，父亲的主要基业则是幼子继承。如此，铁木哥斡赤斤一直都想着成为蒙古大汗，无奈实力不济。1206年，成吉思汗继位，弟弟铁木哥斡赤斤分得四千户人，领地在呼伦贝尔草原、大兴安岭一带。1219年，成吉思汗着手西征花剌子模，按照“幼子守灶”的传统，铁木格斡赤斤留守漠北草原，看守祖宗基业，因而实力不断增强，成为东道诸王之首。1246年，乃马真在和林召开忽里勒台大会，推举长子贵由为大汗。此时，拔都并未带兵前来，不认可贵由。铁木哥斡赤斤则率兵来到和林，想要跟贵由争夺蒙古大汗，双方进行激烈交锋。乃马真大量赏赐诸侯王，争取他们的支持，选举贵由为大汗。
贵由继位后，下令处死铁木哥斡赤斤，然后率20万大军西征，讨伐拔都。得到消息后，拔都也不甘示弱，他从钦察起兵，率15万兵马迎战。幸运的是，贵由中途病逝，蒙古汗国内部没有开仗，否则提前瓦解。祖父被处死，塔察儿的日子很不好过，同父异母兄弟帖木迭儿跃跃欲试，想取而代之，成为呼伦贝尔与大兴安岭的诸侯王。此时，塔察儿年纪尚小，根本不是兄长的对手。好在仆人撒吉思比较给力，他火速前往和林，告知乃马真。为了维护蒙古秩序，乃马真当即下令，让塔察儿继承祖父的基业。1248年，贵由病逝，塔察儿站在拔都一边，支持拖雷家族的蒙哥继位。不过，塔察儿麾下兵马并不多，蒙哥也没什么重视他。
由于祖父的关系，塔察儿在蒙古汗国中的日子并不好过，蒙哥进行征战时，很少调动塔察儿的兵马，不希望他建功立业，扩大影响力。塔察儿是个明白人，蒙古汗国内部斗争激烈，只要自己灵活应对，总能恢复祖宗的荣耀。蒙哥、忽必烈之间的微妙关系，让塔察儿得以重振家业，再次成为东道诸王之首。蒙哥继位后，窝阔台家族、察合台家族的诸侯王，敢于反对的人，都被处死要么流放，拖雷家族的诸侯王得到重用。旭烈兀，率兵15万西征，夺取西亚以及两河流域外，制衡窝阔台汗国、察合台汗国、钦察汗国。阿里不哥，主持漠北军政事务；忽必烈主持漠北汉地事务，封地在关中。忽必烈雄才大略，懂得如何争取中原士大夫的支持，实力不断增强。如此，蒙哥对忽必烈有了戒备，他派人去关中、中原“考察”，敲打忽必烈。此外，让塔察儿取代忽必烈，负责漠南军政事务，忽必烈只能在开平“疗养”。
1258年，蒙哥率15万大军征讨南宋，兵分三路。为了防备忽必烈，蒙哥并未让他参与南征，东路军的主帅是塔察儿，目标是淮西、襄阳、樊城。塔察儿一路南下，连战连捷，宋军一触即溃。塔察儿锐意经营呼伦贝尔草原，攻占一座城市后便纵容士兵劫掠，将物资运回东北，增强自己的实力。塔察儿作战勇猛，却不约束士兵，激起了民众的反抗，蒙古骑兵的攻势受挫，蒙哥对此非常不满意。蒙哥只能再次跟忽必烈握手言和，让他从开平出征，取代塔察儿指挥东路军。如此，塔察儿只能充当忽必烈的副手，但他丝毫没有怨言。忽必烈才抵达河南，便传来蒙哥大汗阵亡钓鱼城的消息，塔察儿力劝忽必烈继续南征，先获取胜利再返回开平。忽必烈采纳塔察儿的建议，主力攻打鄂州，迫使贾似道议和，送给蒙古大量的“岁币”，增强了忽必烈夺取大汗位置的实力。
蒙哥大汗死后，阿里不哥、忽必烈兄弟俩进行激烈地争夺，但阿里不哥占优势。西道的诸侯王，除旭烈兀外，几乎都支持阿里不哥；东道诸侯王则犹豫不定，却也偏向阿里不哥。单纯从蒙古内部来看，阿里不哥的支持者比较多，奉行“中原政策”的忽必烈处于劣势。塔察儿看准时机，火速带兵前往开平，上“劝进书”，赞扬忽必烈的业绩，说他是蒙古大汗的人选，实至名归。塔察儿兵马众多，实力强悍，东道诸王见状，也纷纷表示拥戴忽必烈。为了奖励塔察儿，忽必烈将袭剌门所属民户、人匠、岁赋一并转赐塔察儿，使其再次成为东道诸王之首。1261年，忽必烈亲自率兵征讨阿里不哥，塔察儿、史天泽率领左路军。和林之战，塔察儿的左路军奋勇拼杀，率先击溃阿里不哥的右路，忽必烈赢得会战的胜利，阿里不哥率先撤兵。
征讨阿里不哥归来后，塔察儿锐意经验呼伦贝尔大草原、大兴安岭、辽东，并将触角伸到高丽，还向木华黎的后裔发号施令。此时，塔察儿不但恢复了祖先的家业，还成为忽必烈的潜在挑战者。1287年，塔察儿的孙子乃颜，因不满元朝在东北建立行省，便起兵跟忽必烈交战，与西北的海都相呼应。为此，忽必烈御驾亲征，以李庭“汉军”为主力，进入辽东征讨乃颜。参考书目：《元史》