南王冯云山出身殷实之家，又熟读圣贤书，为何会走上起义反清之路
冯云山是太平天国运动的组织者、前期的主要领导者、永安分封的五王之一。但与参加起义的绝大多数人出身贫苦不同，冯云山从小“家道殷实”，虽不是特别有钱有势，但也衣食无忧。因此，其少年时期就进入私塾诵读四书五经，听圣人之言。那么如此一位青年，为何会走上起义之路呢？
科举落地，出头无日
作为像冯云山这样的知识分子，最好的出路就是通过科举考试，进入仕途，获得一官半职，但当时清朝的科场黑暗，舞弊成风，冯氏又是从外地迁居花县的客家人，既无后台又无巨财贿赂考官，因此屡试落第。残酷的社会现实让冯云山彻底抛弃了进入仕途的念头。
为了谋生，他在家乡设馆教书，并在教书的生涯中与周围村社的穷苦百姓接触，对他们遭受的压迫感同身受。此外，由于其家乡广东花县距离省城广州很近，因此，对鸦片战争中清廷的卖国丑行有了更深的感触，这种国仇民恨与他科举落第后的不满情绪迅速融合，催生了改天换地的叛逆思想。
洪秀全的影响
后来的太平天国领袖洪秀全是冯云山的同乡好友，两家居住的村落仅2里之遥。洪秀全也是出身农村的知识分子，前后4次参加科举考试都铩羽而归，不得已也开设私塾教书谋生。同样的遭遇，同样的命运，让两人都对社会产生了严重不满，希望找到改变命运的机会。
1843年夏天，洪秀全在一次偶然的机会研读了西方基督教的中文布道书《劝世良言》，认为这是上帝赐给他的“天书”，随即自行洗礼，成为上帝的崇拜者，并创立了拜上帝教（并非后来的拜上帝会），而冯云山也很快成为拜上帝教的最早一批成员。
立志反清，救民于水火
1844年2月，冯云山跟随洪秀全离开家乡，到广西等地开展传教活动。离开了经济发达的广州地区，沿途群众的悲惨生活让冯云山深受触动。尤其是进入广西以后，这里的“地瘠民贫”全国出名，地主豪绅的剥削和压迫也更沉重，群众的悲惨生活让冯云山坚定了反清革命的决心。
为了发展力量，冯云山脱下长衫，深入更加贫困的广西紫荆山区。他先在一富户家中作砍柴、挑水、放牛、捡粪等粗活；后来进入山区腹地与当地贫民一同从事烧炭等工作，并在此期间创建了拜上帝会。虽然非常辛苦，但其始终保持乐观。至今当地还流传着他满怀壮志的诗句：
“孤寒到此把身藏，无食无衣也着忙，捡粪生涯来度日，它年得志姓名扬”。