关于太平天国这段历史,历史教科书明确表述为广东花县人洪秀全领导的中国古代历史最后一场大规模农民起义。
而在许多人的认知里,这场起义也是由洪秀全一手策划起来的:洪秀全通过接触西方基督教义,心有所属,信教、传教,创建了拜上帝会,发展会众,传授反抗压迫思想,揭竿而起,在金田誓师起义,在武宣东乡建制,正式宣布建太平天国,到永安州封王,顺流东下,入主南京……
事实并非如此。
创建拜上帝会、缔造太平天国的乃是另有其人。一开始,这个创建人是想把洪秀全当成耶稣一类虚无偶像以招睐民众的。当洪秀全出现后,洪秀全本人也基本遵照这个人的安排,与民众保持距离,营造半人半神的神秘感,以“虚君”姿态上位。只不过,天京事变爆发,首义高层非死即逃,太平天国权力高层接近真空,洪秀全才开始掌握实权,亲自处理政务。
那么,真正创建了拜上帝会、缔造太平天国的这个人是谁呢?
这个人就是洪秀全的同乡冯云山。
冯云山家在广东花县禾乐地,洪秀全家在广东花县住官禄埗村,两人的住处相隔仅3里路,自小相识,交情很好,意气相投。
洪秀全不是读书的料子,却对科举有着无比疯狂的执着,考了又考,考了又考,连个秀才也考不上。
1843年,洪秀全又一次科场失意,百无聊赖中,被一本名为《劝世良言》小册子描述的情节所吸引。
这本《劝世良言》是一个叫梁发的华人基督徒写的普及性的小册子,全书分九篇,集中讲述了伊甸园的传说,诺亚方舟的故事,还翻译了《马太福音》和《启示录》中的一些佳句,比如著名的耶稣山顶宝训。
洪秀全读过这本书,有了拜上帝的朦胧宗教信仰,在与冯云山倾吐苦闷时,不由自主地流露出“拜上帝”的向往。
冯云山一下子就感觉到了“拜上帝”是个宝贝,索要《劝世良言》研读,产生了干惊天动地大事的想法。
冯云山根据上帝打破偶像,独奉真神的教导,劝洪秀全和自己一起奉教传教。
万事开头难。
1844年,洪、冯从家乡出发,一路走到广州南边的顺德,又折返粤北,经过阳山、连山等处,沿途宣讲,知音寥寥。
冯云山不信邪,鼓动洪秀全越八排山、过蔡江,到了广西。
洪秀全有表兄王盛均在贵县赐谷村,两人在王盛均家盘桓了一段时间,仍打不开局面。
洪秀全自感前景渺茫,决定重回老家,发奋用功,继续科考。
冯云山却决意要在广西开辟一片天地,和洪秀全分道扬镳后,独自一个人到了桂平县紫荆山区。
从1844年秋至1846年间,洪、冯两人音讯不通。
洪秀全在家乡以教书为生计,从事《原道救世歌》等宗教著作的撰写,完善他的拜上帝宗教理论。1847年春夏间,洪秀全还和族弟洪仁前往广州,到美国传教士罗孝全教堂学习教道,并希望获得洗礼,但没有成功。
1847年,洪秀全又参加了一次科考,惨遭失败后,不由自主地想起了好友冯云山。
这年夏天,洪秀全从广州直奔广西,向表兄王盛均寻询冯云山的去处。
洪秀全从表兄王盛均口里打听到冯云山的落脚点后,巴巴赶去。
该年8月27日,洪秀全到了紫荆山,眼前的情形让他大吃一惊——据《太平天国起义记》第六节记,当时的情形是这样:(冯)云山在紫荆山区数年,以巨大的热情传教,获得成功,有很多人,甚至全姓全族的人,受了洗礼。他们自己成立了一些宗教团体,聚集在一起进行宗教礼拜,很快就以“拜上帝会”之名闻名于远近。
这段记述,包含有三个重要信息:
一,1847年夏天前,紫荆山区已成立了“拜上帝会”的组织。
二,拜上帝会的创立和发展,是在洪秀全毫不知情下,冯云山于紫荆山区独自活动的结果,即冯云山是拜上帝会的“开创者”。
三,参加拜上帝会的人数“很多”,在紫荆山区及其附近已“有逾二千人之多,其数目日增”。
可见,冯云山堪称天才擘画,短短两三年时间,就独自创建了“拜上帝会”,并拥众二千多。
冯云山传教很有一套,他通过宗教里面的一些说法,向穷苦百姓宣传反抗的道理,说阎罗、菩萨都是妖精,帮助地主害穷人,惟有上帝爱护穷人。上帝是独一真神,人人都是上帝所生所养,大家都是兄弟姐妹,应该同拜上帝。拜了上帝,人人有衣有食,无灾无难。
冯云山披着的宗教外衣,一点点向穷苦百姓灌输一些简单的概念和政治意识,使他们对现存的制度发生憎恨。
从这点上说,冯云山称得上一熟知人性、善用谋略的政治大师。
冯云山还模仿摩西十诫,结合中国的民俗,拟订十款天条,并编成歌诀,方便教徒记忆,又诈称天条为皇上帝所授,成为拜上帝会内部的法律,使拜上帝会俨然成为一个有组织有效率的高动员力的准军事团体。
还有,冯云山在向会众宣扬上帝时,为了使自己的说法言之凿凿,屡屡提到了洪秀全,说自己是受洪秀全派遣前来紫荆山传教的。
一来二去,洪秀全就成了会众心中的救世主。
在大家都热切盼望救世主洪秀全出现的时候,洪秀全真的出现在了大家眼前,拜上帝会的发展一下子就达到了前所未有的高潮。
于是就有了1851年的金田起义。
起义前夕,清代理贵州清远镇总兵周凤岐、清江协副将伊克坦布等率兵千余人,分路进犯金田,企图一举摧毁拜上帝会团营的基地。
冯云山早已照周礼司马法制定太平军目,好整以暇,在桂平县大宣圩蔡村江分三路迎击,收到了“进退分合有步伍”的功效。
冯云山还根据当前具体情况,参以古兵法进行战斗。
清军大讶,称太平军“其营皆散处,战亦散布”,每作战,“初则寂无人声,既而少出,又继而大至”,“且看清一步,方走进一步”。
誓师起义之后,太平军进大湟江口、西出武宣,大破清广西提督向荣部及清广州都统乌兰泰部。
乌兰泰在上咸丰帝的奏折中指称(冯云山)“凶悍诡诈,久历戎行中不独未见并所未闻也”。
1851年八月,太平军克永安州(今蒙山县),取得了起义后第一个城市。
太平天国在永安州封五王,封冯云山为南王。
其实,太平天国的所有官制、礼制都是由冯云山制定的。
在永安州,太平天国向全国发出讨伐清朝的吊民伐罪的檄文也出自冯云山之手。
并且,次年新年,太平天国颁行的天历也是冯云山一手创造。
太平天国忠王李秀成《李秀成自述》:“谋立创国者出南王之谋,前做事者皆南王也。”
关于冯云山首创大功,杨秀清组织班子编纂的《天情道理书》无比深情地述说:“南王籍录广东,家道殷实,前随天王遨游天下,宣传真道,援救天下兄弟姐妹,日侍天王左右,历山河之险阻,尝风雨之艰难,去国离乡,抛妻弃子,数年之间,仆仆风尘,几经劳瘁……历尽艰辛,坚耐到底。”
可惜的是,1852年四月,太平军从桂林北出,途经过全州城时,冯云山不幸中炮,最后牺牲于蓑衣渡,年37岁。
得此噩耗,洪秀全痛哭流涕,道:“天不欲我定天下耶,何夺我良辅之速也!”
一直以来,冯云山都被史家评为“其忠勇才德与智谋器度实为太平天国之第一人”。
著名太平天国史权威专家罗尔纲就说:“冯云山由于从小奋志学习,对政治、军事、典章制度,以至天文、历法无不精通。他尤善于观察当前形势,进行了解和研究,随机应变,从而把那些死的知识变为活的东西,来给革命服务。群众对他的惊人功绩,叹为:‘如此奇才,向非天生,何以至此’!”
可以说,冯云山就是太平天国里面唯一的完人!他忠心耿耿、深谋远虑,没有政治野心,能顾全大局,如果他不死,或许,就能避免那场几乎崩尽天国元气的内讧发生,则天国灭亡清朝而取代之就并非不可能。