曾国荃围攻南京三年不克，清廷命淮军增援，李鸿章因何不敢妄动？

曾国荃围困南京近三年 ，孤城难下，伤亡颇重，缺兵缺饷，清廷命李鸿章率淮军进援，李鸿章却踌躇不前

李鸿章率淮军连克苏州、常州、无锡诸城后，即屡屡接到朝廷令他率部会攻南京（太平天国天京）之旨，他却不知老师曾国藩和九帅曾国荃内心的真实态度，因而不敢轻举妄动，他前思后想，决定先给曾国藩写封信进行试探。

老谋深算的曾国藩知道得意弟子李鸿章欲率军来援的意思后，立刻致信曾国荃，和他商量如何答复李鸿章。曾国藩在信中说：

“细思少荃（李鸿章字）会剿金陵，好处甚多。其不好处，不过分占美名，后之论者曰：润芝（胡林翼字）克鄂省，迪安（李续宾字）克九江，沅甫（曾国荃字）克安庆，少荃克苏州，季高（左宗棠字）克杭州，金陵一城沅甫与少荃各克其半而已。此亦非甚坏之名也，何必全克而后为美名哉？人又何必占天下之第一美名哉？......不如及早决计，不著痕迹。少荃将到之时，余亦必赶到金陵会剿也《曾氏家书》”。

当时在安庆的曾国藩之所以如此不厌其烦的反复劝说曾国荃，动机不外乎是：担心曾国荃无力独自攻取南京，时间拖久了或许会生出意外；害怕曾国荃侥幸攻克南京，立下不赏之功，功名太盛，容易招人嫉恨。而同意李鸿章前来，功过都可以分担一半，至少不是坏事。

但以蛮横执拗出名的曾国荃却不领老兄的好意，拒绝一切劝告， 执意包打天京，要独吞这颗最大的胜利果实。曾国藩见无法劝动九弟，遂搜肠刮肚地设词婉拒李鸿章说：

“舍弟所部诸将素知阁下与贱兄弟至交多年，无不欣望大旆之西来。而所疑畏者亦有两端：一则东军（淮军）富而西军（湘军）贫，恐相形之下士气消沮；一则东军屡立奇功，意气较盛，恐平时致生诟谇，城下之日或争财物。......《曾国藩家书》 ” 。

曾国藩果然精明过人，说话绕来绕去，本意无非是说，你来是可以的，但必须有一个先决条件，即湘、淮军必须同时发饷。当时的淮军占据了富庶的苏松以及上海等地 ，征税容易，粮饷充足，军饷能按时发放给部队，且成数很高，比湘军阔气得多，要使两军同时关饷，一碗水端平，李鸿章肯定是无法接受的。

李鸿章心细如发，他看信后便已心领神会，知道曾氏兄弟口头表示欢迎淮军前来助攻，实则婉拒自己率军赴援，想独占头功，故出此难题刁难。李鸿章便上奏朝廷说：

“曾国荃军围攻金陵两年有余，一篑未竟，屡接来书，谓金陵所少者，不在兵而在饷（不缺兵缺钱）《文忠全集》” 。

他还以天气炎热、将士久战疲惫为由极力拖延赴援日期，称淮军主力正在围攻湖州，必须克复后方可进援南京。他还写信给曾国藩，委婉地告诉老师自己不会来与湘军抢功（不敢近禁脔而窥卧榻） ，还借口自己有病在苏州疗养，淮军刚打下丹阳，还需休整一段时间，暂时无力赴援金陵......曾国藩阅信后知李鸿章很知趣，不会率军前来争功，心里非常高兴，再也不用担心湘、淮军破城后会因争夺财物而发生火拼、厮斗了。

李鸿章精明狡黠，他可不愿去惹蛮横戾狠的曾国荃，虽然攻克南京是头功一件，但毕竟人家已经在城下血战近三年了，自己何苦去触霉头？于是，曾国荃孤军在南京城下苦苦支撑，死战不退，李鸿章率领器械精良的淮军一直远远观望， “实无争功之心”，其实双方是有默契的。

其实，淮军官兵人人都想攻入南京争功争财，李鸿章心里也痒痒，却畏惧杀人如麻的曾九帅，为避免两军火并，只得强自按捺蠢蠢欲动之心，约束部将不得轻举妄动

其实，淮军兵勇并不是不想前往南京去争功争财。《异辞录》就记载说：

“方诏之日促也，铭、盛诸将皆跃跃欲试。或曰：‘湘军百战之绩，垂成之功，岂甘为人夺？若往，鲍（超）军遇于东坝，必战！’刘壮肃曰：‘湘军之中疾疫大作，鲍军十病六七，岂能当我巨炮？’文忠心存忠厚，终不许” 。

淮军官兵都眼热金陵城中如山的财货，都想去大发横财，刘铭传、周盛波等悍将皆跃跃欲试，李鸿章“心存忠厚” ，约束诸将不准去，所谓“心存忠厚”，不过是“迁延不行，显然让功之意”。所以，曾国藩对李鸿章的良苦用心是心知肚明的，是“益感不置（心有感触而喟叹不已，领情之意）”的。《曾文正公家书》载：

“及大功告成，文忠（李鸿章谥号）至金陵，官场迎于下关，（曾）文正前执其手曰：‘愚兄弟薄面赖子全矣（俺兄弟的面子全赖阁下成全了）’”。

不过李鸿章让功并非全由“心存忠厚”，主要还是出于自身利害的通盘考虑所致。曾国荃吉字营欠饷严重，但从上至下历尽艰辛围攻南京，无非是为了升官发财，其兵勇上下甚至忍饥挨饿 、染上瘟疫都不肯散去，将脑袋别在裤腰带上拿命去搏，亦不过是为了攻破城池去大肆抢掠一番。吉字营以熊悍善战出名，当年攻破吉安、景德镇、安庆后都大抢一通，曾国荃和曾国藩不同，对什么程朱理学毫不感冒，他带兵打仗有自己的一套，堪称简单粗暴：打仗你给老子玩命打，一旦攻破城池老子允许你大索三日，即纵兵大掠，默许你抢夺财物以弥补欠饷亏空，兵法上所谓“用贪用憨”似乎就是这个意思。

李鸿章很清楚，假若自己率淮军去助攻，中途必与鲍超的霆军遭遇，会不会遭其拦截还不好断定，但与杀红眼的曾国荃吉字营发生火拼，则是大概率之事，似乎很难避免。同治三年六月十五日在南京城下督军奋战的曾国荃曾接到李鸿章派人送来的信函，得知李已派刘士奇炮兵部队及刘铭传、潘鼎新、周盛波等军24营共14000人来到南京城外围准备助攻，当时曾国荃正在钟山顶的天堡城行营，遂将李鸿章的来信交给吉字营众将一一传阅 ，并大声嘶吼说：“他人至矣，艰苦两年多，以与人邪”？！众将齐声高呼：“愿尽死力”！于是曾国荃在吉字营上下进行总动员，激励众将士不顾一切代价，抢在淮军到达之前一鼓作气攻克南京， 这样，就可以独占陷城首功和独得城中堆积如山的财货了。

同治三年六月十六日（公元1864年7月19日） ，随着一声惊天巨响，虎踞龙盘、固若金汤的南京城宣告陷落，太平天国也随之灭亡。随着吉字营官兵鱼贯入城，一场无法避免的浩劫从天而降......

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