穆嫔是江南官员向朝廷进献的美女,一名来自江苏苏州的汉女子,父亲陈岐山。康熙的后宫妃嫔数量比较多,在他晚年时期,最受康熙帝宠爱的就数这位穆嫔陈氏了。
康熙六十年,从意大利来的宫廷画师马国贤随同康熙前往热河,在避暑山庄居住。因为身份特殊,与一些小太监关系很好。马国贤对中国的活佛很有兴趣,有一天,小太监悄悄告诉他,想要见活佛,只要在乘船经过活佛居所的时候,往北边的小窗户中看一眼就可以了。
画师马国贤却弄错了方向往西看,他透过窗纸孔向外望去,发现对岸湖边坐着一位年轻妇人,她身披红色斗篷,头上戴的珠宝闪闪发光,宛如一位圣洁的女神。边上还有一位大约五六岁的男孩,正跪在她的腿边与她说着话。马国贤当时就认为这个容貌惊人的女子就是所谓的活佛。他回去后问小太监,这个女子有何妖术,才能让皇帝的儿子对她这样卑躬屈膝。太监知道他看错了人,对他解释说,那女子不是活佛,而是小男孩的生母。
由于穆嫔身体瘦弱多病,每年夏天,康熙会带着穆嫔母子到热河避暑。这位画师看到的正是因身体不适,在湖边呼吸新鲜空气的穆嫔陈氏与皇二十四子胤秘。能让马国贤看一眼就说是活佛,可见穆嫔是一位人间不可多得的美女。
晚年的康熙非常宠爱穆嫔,在他六十多高龄又添皇子,取名胤秘,这让康熙非常高兴。很长一段时间依然对穆嫔十分宠爱。康熙到了晚年,众皇子之间的争斗使康熙心力憔悴。只有在性情恬静的穆嫔这里,他才能得到片刻的宁静。
雍正继位后,对康熙那些曾经生育过皇子而没有获得册封的妃子进行尊封,穆嫔也被封为皇考白贵人,她所生的儿子胤秘是康熙帝最小的儿子。这位最小的弟弟,也与他的两个儿子同时被封为亲王。
康熙在晚年宠爱这些没有强大背景的妃子,穆嫔陈氏是晚年康熙最得宠的嫔妃,也是最具有代表性的汉妃。不过,这位在康熙帝晚年受宠的汉妃,身体却不是很好,在雍正五年就去世了。