宋真宗为何压着向敏中的退休报告，直到向敏中死的时候都没有批准？
作者：许云辉
宋真宗任命向敏中出任右仆射官职后，猜想他必定感激涕零阖府欢庆，于是对亲信面授机宜：“朕自即位以来，从未任命过仆射职位。朕特意任命向敏中，他肯定心底乐开了花儿！今天，向府绝对是门庭若市，贺客如云。您去看看情况，明早回复朕。但要记住，‘勿言朕意也！’”
亲信到向府门前，却见“门阑悄无一人。”他直接登门祝贺：“向兄，欣闻您出任要职，‘士大夫莫不欢慰，朝野相庆！’可喜可贺啊！”向敏中面无表情，哦了一声。亲信继续刺激他：“官家即位至今，首次授予仆射职位。向兄若非德隆望尊，焉得此高位！”向敏中又哦了一声。亲信列举以前担任仆射者无不是功劳盖世的重臣，试图让他说出一堆感恩戴德的话来。向敏中却依然哦了一声，“卒无一言。”
亲信连出几招都被向敏中的“哦”轻松化解，悻悻而出后，再派下人潜入向府厨房，“问今日有无亲戚宾客饮食宴会，亦寂无一人。”次日，他向宋真宗“乃具以所见对”。宋真宗开怀大笑：“朕就知道，‘向敏中大耐官职（不卑不亢，经得住官任。）’”
“大耐官职”，只是向敏中淡泊名利的一面。
（一）两入京师
向敏中考中进士后，在接受宋太宗召见时对答如流，被任命为淮南转运副使。他与其他“以权宠自尊，所至畏惮”的转运使相反，“不尚威察，待僚属有礼”，受到地方官一致好评。他被举荐入朝，代理大理寺正卿（最高法院院长）。宋太宗曾将某贪官的赃款分赐法官们，法官们山呼万岁，向敏中却“独不受”。
广州知州因兼管中外海上贸易，成为一个肥缺，历任知州都捞得钵满盆满。向敏中被下放到广州就任后，却如同淤泥中的莲花，“在任无所须，以清廉闻。”宋太宗大加赞赏，亲手以飞白体写下向敏中与张咏姓名，指示中书省：“此二人，名臣也，朕将用之！”向敏中被再次召回京师，出任枢密直学士。因表现突出，宋太宗“欲大任敏中。”
（二）因祸得福
向敏中的异军突起，遭到某些当权者的忌惮。他们挖空心思企图断送向敏中前程，终于找到足以让向敏中身败名裂的重磅炸弹：向敏中在大理寺任职期间，曾收到过某贪官落马后请求从轻发落的书信。举报者怀疑向敏中必定收受贿赂后，参与暗箱操作。宋太宗很重视此事，令御史迅速查明真相。
向敏中回忆道：“当年的确有这事儿。但我看到写信人的名字后，根本没打开看，直接扔还仆人轰走了！”御史抓到当年送信的仆人核实，仆人交代信件藏在竹筒内，埋在临江驿驿站旁。御史挖出竹筒，信件果然原封未动。宋太宗听到汇报，“大惊异，召见，慰谕赏激，遂决于登用。”向敏中因祸得福，创造出从回转京城到成为枢密院高官仅需百余日的奇迹。
（三）谈笑平乱
宋朝历任宰相出镇外地，往往都是走秀混资历，根本“不以军事为意。”寇准虽被称为贤相，但所到之处莺歌燕舞“终日游宴”，甚至把自己喜爱的歌妓打发给当地富商，换取丰厚财物；张齐贤能力超群，却“倜傥任情”，在地方抓获盗匪不加严打反而纵其逃走。向敏中出镇西夏边境，却是实打实干了一件大事。
宋真宗御驾亲征澶渊抗击辽军时，特意赐向敏中密诏，令他全权处理西夏事务，且赋予“便宜从事”特权。向敏中“得诏藏之，视政如常日。”
一日，他接到密告：一伙禁兵企图趁腊月禳祭驱除瘟疫机会作乱。向敏中不动声色，在走廊下帷幕中预先埋伏下身披铠甲的精兵。次日，向敏中按计划“尽召宾僚兵官，置酒纵阅”，并将戴着禳祭面具的叛乱者们召入。待他们放松警惕后召至台阶前，“敏中振袂一挥”，伏兵杀出，将叛乱者一网打尽。一搜身，叛乱者果然“各怀短刃。”
向敏中取出皇帝诏令，行使“便宜行事”特权，将叛乱者全部就地处决。行刑后，他命令拖走尸体，用灰沙扫除庭院中的鲜血，宣布继续“张乐宴饮。”这招杀鸡儆猴，震慑得“坐客皆股栗，边藩遂安。”宋真宗得知后大加赞赏：“大臣出临四方，惟敏中尽心于民事尔！”
（四）巧断命案
向敏中担任西京留守期间，按例审查卷宗时，以重审和尚杀人越货案而轰动一时。
和尚自述：某日傍晚途径京郊某村时，向屋主借宿遭婉拒后，无奈在该屋主大门外的车厢里栖身。夜半时分，他被脚步声惊醒，借着月光，从车厢缝隙中看见一个男子身背妇人、手提包袱翻过屋墙而出。他担心屋主把老婆带财物跟姘头私奔的屎盆子扣到自己头上，急忙跳出车厢跑路。因地形不熟，误打误撞掉进一口枯井里。他感觉脚下软绵绵，看清是翻墙私奔的妇人尸体后，吓晕过去。天明时，和尚被顺着脚印追踪到井边的屋主抓获，扭送至县衙。他百口莫辩，只得昧着良心供认：“贫僧诱拐妇人携财物私奔，因怕屋主发现，于是杀死妇人投井弃尸。贫僧因手慌脚乱，也失足坠落枯井。至于那包财物，就在井边。”案卷层层上报，最后卷宗摆在向敏中面前。
向敏中一眼看出漏洞：作为重要物证的财物不翼而飞，此案必定另有隐情。于是，他重新提审和尚，弄清和尚屈打成招冤屈后，派出便衣在京郊各地明察暗访。
无巧不成书。某便衣在村中小店吃饭时，老板娘与其攀谈，得知他是府城来客后，有意无意询问和尚杀人案。便衣心生疑窦，故意骗她：“和尚昨天已被当众打死！”老板娘又问，如果抓到真凶如何处理？便衣继续骗她：“和尚凶杀案已经结案，凶手已经伏法，此案已经结案。真凶即便被抓获，也不用承担法律责任！”老板娘惋惜道：“出家人死得太冤了！那妇人是我们村某少年杀害的！”便衣请她带路，便衣破门而入抓获真凶。真凶如实交代杀人越货罪状，并说出赃物埋放处。
真相大白后，凶手伏法，和尚被无罪释放，向敏中名扬西京。
（五）辞职不允
向敏中因昔日德行善绩而德隆望尊，在宋真宗泰山封禅期间出任东京留守。宋真宗回京后，因其出色完成留守职责而“赐御诗褒宠”，又在前往汾阴祭祀期间，让他“复为留守。”向敏中一如既往“厚重镇静”，深受朝臣敬服。宋真宗再次诗兴大发，“作诗遣使驰赐之。”
随着年龄增大，向敏中日渐感觉力不从心，“以年老，累请致政（退休），优诏不许。”向敏中强撑病体，三年后的重阳节当天，在皇苑中陪宋真宗宴饮回家后，突患风眩病，卧床不起，以至无法陪伴宋真宗郊祀。他上表恳请辞让或解除新封职务，宋真宗“皆不许。”
次年三月，向敏中病逝，“年七十二。帝亲临，哭之恸，废朝三日，赠太尉、中书令，谥文简。”
向敏中凭“淳谨温良”品性在官场如鱼得水，“不出十年，位至公相。”他仪态奇伟，举止有方，智谋过人，通晓民政，善于处理繁杂事务，选拔人才时态度审慎。因此，他身居要职三十年，同僚敬重他德才出众，宋真宗将其树立为道德楷模礼遇有加。
其实，向敏中做官的秘诀只有两个字：“清谨（清廉谨慎）”。曾巩高度赞扬他：“敏中沉毅寡私交，独为人主所知，多智，善保身，识大体，在相位，门无私。”《宋史》赞：“向敏中耻受赃物之赐以远其污，预避市舶之嫌以全其廉，坚拒皇甫侃之书以免其累......亦可谓有宰相之风焉!”
可见，向敏中风烛残年之际，虽屡次请求退休却未获批准，根本原因在于宋真宗需要自己亲手树立的这棵道德标杆永远矗立，成为当朝及后世官员们的行为楷模。这到底是向敏中的大幸还是不幸，只能是见仁见智。毕竟，任何时代都需要树立起提振民心士气的正能量标杆！
【作者简介】许云辉，男，1984年7月毕业于云南师范大学中文系，且于同月入职杏坛。现为云南省保山一中教育集团高级讲师。曾出版专著两部，在省级以上文学刊物发表文章近百万字。
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