“中兴之朝，号为名将”——后唐名将 周德威（1）
周德威，字镇远，小名阳五，朔州马邑人，骁勇善射，胆略超群，曾长期在云中当兵戍边。周德威先在李克用手下当骑将，后跟随李存勖在河北地区长期征战，官至内外蕃汉马步总管、幽州节度使，最后死于胡柳坡之战。
潞州破敌
唐末中和四年（884年）朱、李合军大破黄巢后，李克用因酒后失言遭到朱全忠嫉恨，朱全忠派兵袭杀李克用未遂。李克用侥幸逃回太原后，先后八次上表唐朝廷，要求讨伐宣武镇。朱全忠作贼心虚，自诉系是宣武牙将所为，与他本人无关。
双方正忙于扩张地盘，兼并周围藩镇，尚未直接发生大规模的军事冲突。朱全忠后来吞并河南诸镇，迫服河朔魏博、义武、成德三镇，扫平河中诸镇，军事力量远远超过河东，双方矛盾迅速激化。
梁军两次进逼太原城下，都被周德威及诸将击退。朱全忠见吞并河东一时难以得逞，又忙于围攻凤翔李茂贞，将唐昭宗抢到手中。朱全忠在建国前后制服了周围的不少藩镇，与朱全忠直接抗衡的有幽州刘仁恭、凤翔李茂贞、淮南杨渥。
但这些人实力有限，唯有李克用是朱全忠统一北中国的最大障碍。梁、晋双方势不两立，都决心把对方置之死地而后休。
刘仁恭依靠河东李克用的势力据有幽州卢龙镇、又占据沧景义昌镇，接着挥师南下扩张。魏博、义武、成德受其侵扰，求救于梁军。天祐三年(906年），朱全忠亲自率军出征，大败幽州军，进围沧州，刘守文（刘仁恭长子）困守城内，粮尽兵危，刘仁恭前后派出使者向晋王李克用求援。
李克用痛恨刘仁恭反复无常，不肯应允。但李存勖却认为这是争取河北藩镇、打击朱全忠的有利时机。李克用遂决定联合幽州兵进攻潞州，既可以解沧州之围，与幽州刘仁恭结成联盟，又能占领晋东南重镇潞州。
周德威、李嗣昭奉晋王李克用之命攻潞州（今山西长治）梁昭义节度使（治潞州）丁会对朱全忠杀害唐昭宗非常不满，乃不战而降，开城门迎接晋军进入城内。
朱全忠在沧州前线听到潞州失守的消息，立即烧毁沧州行营的刍粮，从沧州撤军南返。
后梁开平元年(907年)五月十六日，梁太祖朱晃（朱全忠称帝后改名）命保平节度使康怀贞为招讨使，领10万大军进攻潞州，梁军昼夜轮番进攻半个月，毫无进展。接着改变策略，筑城挖堑，将潞州城团团围住。晋昭义节度使李嗣昭闭城拒守，顽强抗击。
李克用命周德威为行营军事统帅，前往解围。面对敌人强大的军事力量，周德威不急于与敌军硬拼，而采取削弱敌人、伺机进攻的作战方针。
周德威利用晋骑军快速机动的强大威力，派出少数精骑不断袭扰，康怀贞久战无功，梁太祖朱晃任命李思安为潞州行营都统。李思安率领兵马来到潞州城下，在康怀贞所筑城墙之外，另筑新城，合称为夹城。
李思安企图对潞州进行更严密的封锁，既防止潞州城内守军突围外逃，又阻止晋军前来增援，等待城内粮尽兵疲再发起攻击。
周德威屯军于潞州城西北的余吾寨，见后梁军锋尚强，暂不出动主力与敌人决战，而多次派小股骑兵拦截后梁送往前线的军粮，阻拦后梁骑军到夹寨外面放牧；同时，又不断破坏夹城，填平沟堑，每天进攻数十次，后梁兵将死伤颇多。
开平二年(908年）正月，晋王李克用病死，李存勖袭王位。这时，周德威统领河东重兵在外，太原城内人心浮动，惴惴不安。周德威奉李存勖召见之命，立即引军返回，留兵太原城下，只身徒步入城，恭礼谒见晋王。
周德威以自己实际行动很快消除了河东文武们的疑虑，稳定了政局。周德威顾全大局，以全局利益为重，对晋王忠心耿耿，还主动搞好与其他将领的团结，表现出军事将领的可贵品质。这在五代时期军阀势力嚣张一时的时代，是极为难能可贵的。
开平二年(908年)三月，梁太祖朱晃再次撤换潞州前线领兵统帅，任命刘知俊为潞州行营招讨使。朱晃亲自到达泽州视察前线的战况。朱晃抵泽州十余天，见前线没有出现新情况，准备解除对潞州之围，班师还朝。
但诸将领认为李克用已死，晋援军自余吾寨撤退，潞州城内守兵孤立无援，梁军会很快取胜。朱晃改变主意，放弃了从潞州外围撤退的打算，还认为即将收复潞州的大局已定，自己乃于四月十二日回到汴州。攻打潞州的梁军也盲目骄傲轻敌，麻痹大意，放松了对晋军的监视戒备。
晋王李存勖即位后，很快制止了叔父李克宁的政变阴谋，内部政局迅速稳定。李存勖决心亲自出征，利用敌人疏忽防备，突出奇兵以解除潞州之围。
李存勖
四月二十四日，李存勖勖率晋军出征，每天行军近100里，于二十九日下营于潞州北面45里的黄碾。五月初一，李存勖领亲军设伏在屯留县东南的三垂冈。
第二天早晨漫天大雾，晋军抓紧时机，直抵夹寨。晋将李嗣源、周德威、李存审分三路发起反击。这时，梁军没有派兵侦察、设防，夹寨内兵士尚未起床，更没有想到晋军突然到来。李嗣源首先从夹城东北角打开缺口，梁军慌成一团，往南逃窜，丢弃兵甲满地皆是，晋军俘梁副招讨使符道昭大将等人，彻底解除了梁军对潞州的包围。