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韩摛虎字子通,河安新安人。将门之子,“少慷慨,以胆略见称,容貌魁岸,有雄杰之表。性又好书,经史百家皆略知大旨。”本名擒豹,年十三,生擒一头猛虎,由是改名为摛虎。袭爵新义郡公,以军功累迁都督、新安太守、仪同三司。从周武帝宇文邕伐齐,说降齐将独孤永业,进平金墉城,加上仪同,拜合州刺史。陈朝出兵进逼光州,以行军总管予以击破。又从宇文忻平合州,至杨坚为丞相,迁和州刺史。
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陈朝大将甄庆、任蛮奴、萧摩诃三路入宼,互为声援,频繁侵扰江北,前后入界。摛虎率军屡挫其锋,由于陈人夺气。
隋朝建立,隋文帝杨坚潜有吞并江南之志,以摛虎有文武才用,夙著声名,于是拜为庐州总管,委以平陈之任,甚为敌人所惮。及隋军大举伐陈,以摛虎为先锋,率五百精骑袭采石、克姑熟、至新林,江南父老闻其威信,来谒军门,昼夜不绝。陈人大骇,陈将樊巡、鲁世真、田瑞闻风归降。晋王杨广闻状,遣行军总管杜彦与擒虎合军,共步骑二万。朱雀航守将蔡征闻擒虎将至,众皆惊惧而溃败。陈将任蛮奴为贺若弼所败,弃军降于擒虎。擒虎以精骑五百直入朱雀门,陈人欲战,蛮奴捻之曰:“老夫且降,诸军何事。”众皆散走,遂平金陵,生擒陈朝后主陈叔宝。伐陈之役,将帅虽众,平陈之功,实韩擒虎、贺若弼二人之力,方之晋王、王杜,勋庸绰有余地。隋文帝以其申国威于万里,显朝化于一隅。录为上勋,进位上柱国。
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韩擒虎意志奋发,贾余勇以争先,以轻骑五百,兵不血刃,直取金陵、降任蛮奴、执陈叔里,据其府库,倾其巢穴,厥功为重。
先是江东有歌谣曰:“黄班青骢马,发自寿阳涘。来时冬气末,去日春风始。”当时皆不知歌谣所指何事。而摛虎本名摛豹,平陈之际,又乘青骢马,往返时节与歌谣相应,至是方悟歌谣所谓。
后突厥可汗来朝,隋文帝命左右引可汗诣见韩擒虎,擒虎厉然顾之,突厥惶恐,不敢仰视,其有威容如此。别封寿光县公,以行军总管屯金城,御备胡宼,拜凉州总管。未几征召还朝,隋文帝亲自于内殿赐宴,恩礼殊厚。
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摛虎临终之际,有邻边妇人见摛虎门下仪卫甚为盛大,有同王者,感到奇异而寻问。其中有人曰:“吾来迎接大王。”言毕突然不见,又有人疾笃病重,忽惊走至摛虎府第曰:“吾欲拜见王。”左右问曰:“什么王?”答曰:“阎罗王。”擒虎子弟欲鞭挞来人。擒虎止之曰:“生为上柱国,死作阎罗王,斯亦足矣。”因寢疾,数曰竟卒,时年五十五。
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韩摛虎以武毅威雄称重于世,累世将家,威声动俗,先登受降,威宣陈朝,敌国既破,名遂身全。比之高熲、贺若弼、史万岁,以斯为美。位列武庙六十四将,览其战胜攻取,立功立事,无愧于卫霍、关张。
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