西周时期，周天子在落后的生产力条件下为了对广大的土地进行有效的统治，进而实行了分封制。

因为分封制的确立，西周形成了严格的等级序列——天子、诸侯、卿大夫、士。

他们之间不仅有明确的等级划分，而且相互之间所属关系也很明确，明确的礼乐制度让所有人都可以在有序的范围内实行自己的权力。

其中，贵族共有五种爵位，那就是我们常说的“公侯伯子男”。

而且巧合的是，西方的爵位也是这五种——公侯伯子男。

为什么西方与我国西周时期的贵族序列完全一样，难道这真的是巧合吗？

其实原因很简单，所有的事情都怕大家钻牛角尖，因为这里的原因其实大家都明白，但又都很无奈——翻译者水平的问题。

就如同爷爷是“grandfather”一样，因为中西方等级序列的相似性，所以在翻译过程中，受到翻译者的影响，双方称呼之间才产生了共同性。

1.西周时期的公侯伯子男

这里我们常说的“公侯伯子男”其实是诸侯的五个等级。

西周虽然大肆分封天下，但是诸侯国的等级其实是不同的。

在西周初期最早的封国中，属于“公爵”封国的有宋国，因为他们的第一代国王是微子起，是原来的宗主国殷商的后代。

属于“侯爵”的有齐国、鲁国和卫国，他们要不就是开国的“大功臣”，要不就是“皇亲贵胄”。

再次一等的是“伯爵”，比如说郑国、曹国还有后来一统天下的秦国。

第四等是“子爵”，比如说楚国和吴国，他俩难兄难弟都在南方蛮夷地区，地位比较低。

因此后来楚国崛起后，就为了报复姬姓之前对自己的轻视所以对灭亡姬姓诸侯国情有独钟。

最后一等是男爵，这一类诸侯国地位最低，许国就是男爵封国。

据“周礼”的规定，“天子三公称为公，王者之后称为公”。

这里的天子三公分别是：周公、召公和太公，最著名的周公就是周武王姬发的弟弟周公旦。

虽然周公旦凭借一本“周公解梦”扬名天下，但论治国能力，周公旦也是极为出色的。

而太公最著名的就是“姜太公”，他老人家也留下了一个“姜太公钓鱼，愿者上钩”的奇闻趣事。

原文中，第二句的“王者”指的是原来夏朝和殷商时期的王室后裔。

在西周初期，由于周天子的强大，这种等级序列开始逐渐在全国范围内通行。

但到了春秋战国时期，这种受到周王室制约的分封序列就被破坏了。

“公”成了对一个大国的尊称，比如说春秋时期第一个霸主：齐桓公。

他老人家本来是一个“伯爵”，但由于在“拱卫王室”中立下了汗马功劳，所以被破格称公。

而且不光大国可以，齐国有一个依附于他的小国——莒国的国君也自称公，比如说莒共公。

西周时期，最早的“公”除了那几个少数的“王者之后”以外，一般都是周王周围的人，他们有很大的自主权力，甚至可以组建自己的军队。

而“侯”一般是为周王室立下战功的人，他们与“伯”的差距比较小，功能也类似，都是负责守卫除了京幾以外的地区。

而“侯”由于封地较大，所以只能分封在京畿以外的地区，而“伯”的封地较小，所以京畿内外都可以分封。

封在京畿内部的“伯”一般还可以有许多有优待，比如说在周王朝内部做官，为周天子提供服务。

与京畿内的“伯”相比，分封在外地的“侯”自主性更大，他们甚至可以像周天子一样在封国内坐镇一方，并在一定程度上拥有征伐天下的权力。

西周实行“嫡长子继承制度”，除了嫡长子以外，其余的孩子需要降一个等级，那些被分化出来的孩子一般就会成为“子爵”或者“男爵”。

地位再低一点的孩子就只能变为“卿大夫”了。

春秋战国时期，礼崩乐坏，周天子也失去了天下共主的地位。

在那个动荡的年代，逐渐形成了“谁的拳头大就听谁的”的风俗。

最著名的就是楚国，由于楚国势力范围的增大，仅仅只是“子爵”的楚国后来竟然直接称王了。

这在西周早期是绝对不被允许的，但面对强悍的楚国，这个时候的周王室却没有勇气再说一个“不”字。

2.西欧封建时代的“公侯伯子男”

古代欧洲由于持续时间长，分布范围广，所以各国之间的“爵位”也不尽相同。

有趣的是他们大都与西周时期“公侯伯子男”十分相似，这也是后世翻译家将他们翻译相同的根本原因。

因为英国至今为止仍实行“君主立宪制”，且曾作为“日不落帝国”名冠天下，所以这里笔者主要以英国的“封爵”为例。

英国的封爵共有七种，除了我们最熟知的“公侯伯子男”以外还有“准男爵”和“骑士”两种。

但在这其中，属于“贵族等级”的只有“公侯伯子男”，“准男爵”和“骑士”都是平民阶层。

这是英国“封爵”与西周“封爵”最大的不同之处。

而除此之外，英国的“封爵”与西周的“封爵”极为相似。

最高的公爵又称“大公”，是仅次于国王的“大领主”。

在它之下的“侯爵”和“伯爵”同样也都是“封疆大吏”，权力相同，只是势力范围不一样。

“伯爵”所掌握的范围要大大小于“侯爵”，最大也只有几个郡。

“子爵”最早是“伯爵”的副手，因此他们出现的最晚，原本他们只是“一郡的长官”，类似于我国封建时期的“郡守”。

由于西欧封建时代的特性，他们才逐渐从王国中分离了出去，成为了独立的“地方政府”。

而最低一级的“男爵”也是数量最多的存在，后来由于西欧各国加强中央集权的需要，本就弱小的男爵更是连封地都取消了，只剩下了光荣的“头衔”。

综上所述，西周时期的“封爵”一定是贵族头衔，而西欧封建时代的“封爵”却不一定如此。

因为“准男爵”和“骑士”本就是平民阶层，所以他们更不存在“世袭罔替”的权力。

2005年，英国女王册封世界首富比尔·盖茨为“大英帝国司令勋章爵士”，名号喊的满天响，但其实只是一个“骑士”爵位，地位还是个平民。

PS：欧洲的贵族爵位的五个等级,即：Duke，Marquess，Earl，Viscount，Baron，与我们西周时期诸侯的5个等级相同。

如果我们用西周的等级序列与之对应的话就是：即Duke=公爵，Marquess=侯爵，Earl=伯爵，Viscount=子爵，Baron=男爵。

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文献参考：《二十四史》《史记》《汉书》《后汉书》《战国策》《左传》《春秋》《吕氏春秋》等。

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