刘启争强好胜的性格和刘贤的“素骄”导致二人因下棋引出血案
他为什么会砸死吴国太子呢？
游戏引发的惨案
吴王刘濞是汉高帝刘邦的侄儿，因战功封吴王。吴国共计有三郡五十三城，是最大的诸侯国之一，由此可见吴王刘濞的地位是很不一般的。
作为地方诸侯，吴国时不时要派人进京朝见皇帝。汉文帝登基后，刘濞让吴国太子刘贤进京朝见。这时吴太子还是个小孩子，汉文帝的皇太子刘启也是小孩子，两人年龄相仿，一起玩得也开心。
有一次，吴太子陪皇太子刘启喝酒、玩游戏，玩着玩着就闹起来了。吴太子从小养尊处优的，在封国内，哪个人不让着他呢？所以他习惯了，一生气态度就有点傲慢。可是吴太子傲慢选错了对象，坐在他面前的可是皇太子。皇太子刘启何尝被人怠慢过呢，一怒之下，拿起游戏用的台盘，往吴太子的脑袋扔过去。这一扔，扔出人命了，吴太子当场被砸死。
小孩子下棋，哪有玩出人命的呢？这里就得分析一下刘启为什么会砸出人命。
刘启为什么会砸死刘贤呢？
一个巴掌拍不响，首先说说刘贤的原因。
刘贤的性格，可能有其父刘濞的遗传。据史书载，刘濞的性格极为剽悍勇猛，而且不太把中央放在眼里。比如他在统治吴国时，“即招致天下亡命者盗铸钱，”这些都是犯法的事，他一点也不在乎。也许是老爹平日不把朝廷放眼里，儿子也受到他的影响，这才有对皇太子不敬的行为。
另外，刘贤的教育也有问题。史料称，“吴太子师傅皆楚人，轻悍，”楚人比较尚勇，遂养成吴太子轻佻、剽悍的个性，在吴国时，刘贤“又素骄，”本身有这个性格特点。正是这个性格，导致与皇太子在游戏时发生冲突。
再说说皇太子刘启。
刘启在九岁时被立为皇太子，刘贤进京时，他可能也就十来岁左右，还属于未成年人。刘启是个什么性格的人呢？他的心胸是比较狭隘的。
刘启
宋代苏辙评论他：“忌克少恩，无人君之量。”从后来刘启的所作所为，可以看出他心胸狭窄，甚至无情的一面。比如说晁错为他鞍前马后搞削藩，可是一旦爆发七国之乱，他就丢车保帅，把晁错给杀了。不仅是杀了，还是以腰斩这种最残酷的刑罚，至于么？不仅杀了晁错，把他三族也夷了。杀晁错居然连审判也没有，定罪也没有，晁错是穿着官服上朝时，直接被拉去刑场问斩。由此可见刘启是很无情的。同样，在周亚夫一事，也可以看得出来。
吴国太子刘贤犯的大错，就是得罪错了人。估计他在吴国作威作福惯了，可是他不看看，对面坐的是比他地位尊贵的皇太子。偏偏皇太子是个心胸狭隘，也是比较黑的人，权力还比吴太子大。皇太子能这个亏吗？所以才有了“孝文时，吴太子入见，得侍皇太子饮博。吴太子师傅皆楚人，轻悍，又素骄，博，争道，不恭，皇太子引博局提吴太子，杀之”的事情。
当然，刘启并不是故意要砸死刘贤，应该不致于如此。他显然是在自尊心受到伤害后，不假思索要维护自己神圣不容侵犯的地位，下手太重了，而且偏偏又打中要害，这才把刘贤给砸死。
刘启是太子，自然不能“杀人者死”了，但是也要有相应的处罚。所以在事后，文帝仅是象征性地训斥太子几句，然后便派人把刘贤的遗体送回到吴国埋葬。但是无论是谁也咽不下这口气，更何况是刘濞呢？刘恒“于是遣其丧归葬吴。吴王愠曰：‘天下一宗，死长安即葬长安，何必来葬！’复遣丧之长安葬。吴王由是怨望，稍失籓臣礼，称疾不朝。京师知其以子故，验问实不病，诸吴使来，辄系责治之。吴王恐，所谋滋甚”。“所谋滋甚”这四个字已经十分清楚地说明刘启这次已经差点把刘濞逼反了。还好刘恒能化解矛盾，“天子皆赦吴使者归之，而赐吴王几杖，老，不朝。吴得释，其谋亦益解。”这样刘濞才算暂时中止了造反计划。
这件事，后来成为刘濞发动七国之乱的一个诱因。