生不逢时：乱世王孙秦始皇出生异乡
公元前259年，赵国都城邯郸的一户民宅里，传出了婴儿响亮的啼哭声，接生婆笑着对一位年轻的母亲说：“恭喜夫人，您生了一位福大命大的小公子，将来一定会做大事的！”
这位年轻的母亲就是赵姬。听了接生婆的话，她清秀美丽的脸上露出一丝苦笑：“什么福大命大，只不过是个苦命的王孙罢了。”
这个被母亲称作“苦命的王孙”的婴儿，就是秦国太子异人的儿子，因为出生时间刚好是农历正月初一子时，所以取名叫政。但是为什么把他叫做“乱世王孙”呢？这就要从他出生的那个时代说起。
战国时期，诸侯争霸，当时有秦、齐、楚、魏、韩、赵、燕七个势力比较大的诸侯国，被称为“战国七雄”。七国之间，连年战争不断。当时，秦国的实力很强。秦昭王在位的时候，采取了“远交近攻”的政策。为了表示对赵国的友好和信任，他就把自己的孙子异人送到赵国去做人质。
这时候的异人只有十五六岁，是秦国太子安国君的儿子。安国君有二十几个儿子，这个异人既不是长子，也没有什么突出的才能，他的母亲夏姬也不受安国君的宠爱，所以安国君对这个儿子并不看重。
赵国对秦国怀有戒心，所以对异人也没有什么好感，当然更不会很好地照顾他了。异人在赵国生活得很不如意，没有钱请客送礼，衣食住行也十分寒酸，完全不像是一个大国的王孙。
异人在赵国的这种困窘（jiǒng）的生活状况后来被一位富商吕不韦发现了。这个吕不韦可不是一般的商人，他颇有政治头脑。他觉得异人就像一件奇货，可以等待高价售出。他认定这是个赚取大钱的好买卖。
吕不韦特地回家向父亲讨教：“耕田可获利多少？”
父亲说：“可以获利十倍。”
“经营珠宝玉器呢？”吕不韦接着问。
“可以获利百倍。”
“那么，如果扶立一个国家的国君会有多少利呢？”吕不韦又问。
父亲回答他：“这个是不能用数字来计算的。”
于是，吕不韦打定主意，决定在异人身上投资，与异人结交，去干一番大事业。
他找到异人，诚恳地说：“我愿意帮助公子脱离困境。”
异人急切地问：“先生有什么办法可以帮我？”
吕不韦看着异人笑了笑，说：“昭王老了，你的父亲安国君就会继位。我听说安国君最宠爱华阳夫人，但是夫人却没有儿子。你不是安国君的长子，安国君又有二十几个儿子，按常理来说，太子之位恐怕是轮不到你的。”
“那我该怎么办呢？”异人愁苦地问。
“公子贫困，客居在邯郸，既没钱孝敬安国君，又不能广交宾客，这样下去，什么时候才能够出人头地呢？我虽然并不太富有，但我愿意拿出千万家产，为您去秦国游说安国君和华阳夫人，立公子为嫡嗣（dí sì）。”吕不韦胸有成竹地回答说。
异人听了，急忙站起身向吕不韦行礼：“如果真能像先生说的那样，我愿意将来与您共同执掌秦国的朝政。”
很快，吕不韦就筹到了千金，拿出五百金送给异人改善生活状况，结交宾客，树立良好的形象。另外的五百金，吕不韦购买了一些珍贵的礼物准备去秦国为异人铺路。一切安排妥当后，吕不韦就前往秦国去实施他的计划。
到了秦国，吕不韦通过华阳夫人的姐姐送上礼物，讲了很多异人的好话，使华阳夫人对异人有了好感。
华阳夫人虽然受安国君的宠爱，却没有生育子女。因此吕不韦又通过华阳夫人的姐姐，劝说华阳夫人：“现在太子虽然宠爱夫人，但夫人却没有儿子，等将来年老时就会失宠。人无远虑，必有近忧。不如趁现在，在诸位公子中物色一个孝顺的，立他为嫡亲儿子，等到安国君百年之后继承王位，夫人就会有享不尽的荣华富贵了。”
于是，华阳夫人想办法让安国君同意立异人为自己的嫡亲儿子。华阳夫人为异人取了一个新名字——子楚。安国君还亲笔给异人写了一封信，信上说他已经正式聘任吕不韦做异人的老师。
从此，异人的名字变了，地位也变了。
吕不韦还把自己的侍女赵姬嫁给了异人，一年后生下政。因为是在赵国出生的，所以叫赵政。他出生的年代正是战国乱世，他又是王室子孙，所以被称为“乱世王孙”。
但是，赵姬为什么说儿子是苦命的王孙呢？因为当时秦国频频出兵进攻赵国，正是赵国人怨恨秦国的时候，秦国国君的子孙却偏偏出生在敌国，实在是生不逢时。