一、明末后宫三疑案

明朝到万历皇帝后期，已经没有当初万历中兴的盛世，国力衰败。关外努尔哈赤领导的女真部落已经开始崛起，极大地威胁着明王朝的统治。而这时朝廷上下却不思进取，而在北京后宫内却围绕着皇帝宝座的争夺闹得不可开交。此时发生了三大疑案。这三个案子恰好分别发生在万历皇帝和儿子光宗朱常洛及他的孙子熹宗朱由校三个皇帝在位期间，这着名的三大疑案就是“梃击案”、“红丸案”和“移宫案”。

梃击案

首先来说“梃击案”，“梃击”就是用棍棒殴打的意思。此案还要从明神宗在设立储君的问题上和大臣之间的争执说起，万历皇帝是明朝所有皇帝中在位时间最长的一个，共在位48年。他的正宫王皇后出自名门且十分贤惠，只是膝下无子。封建社会中有“有嫡立嫡，无嫡立长”的原则。既然王皇后没有为万历皇帝生下嫡子，那么皇长子的朱常洛的优越性是显而易见的。可是朱常洛却丝毫没有这种感觉。

朱常洛的生母姓王，本来仅是皇太后身边的一名宫女。在美女如云的皇宫之中，姿色平庸的她没有丝毫引人注意之处。可是这名普通的女子，在一个偶然的机会得到了皇帝的垂怜。万历九年（1581年），万历皇帝照例来到后宫探望太后，洗手时，突然觉得端水的宫女一双小手玲珑剔透，于是一时兴起，就临幸了这位宫女。事后万历皇帝却发现和自己春风一度的女人相貌平常，不由得有几分后悔。不过既然生米煮成了熟饭，也只能如此了。很快万历皇帝就将这件事情淡忘下来。再也没有临幸过这个宫女。但珠胎暗合，这个宫女生下了万历皇帝的长子朱常洛。

虽然母以子贵，万历皇帝把这个王宫女封为了恭妃，但皇帝打心眼里不喜欢王恭妃。甚至把他们的儿子朱常洛是视为奇耻大辱的种子，简直视若路人。至于朱常洛是否享受到皇长子所应有的待遇，以及以是否受到皇长子应受到的教育，他都不闻不问，任其自生自灭。他很快宠爱起郑妃来，郑妃妩媚动人而且善解人意，后来郑氏生了朱常洵后，朱常洛的处境更艰难了。郑氏一生下朱常洵，马上册封为贵妃。万历皇帝偏爱幼子的态度立刻被朝廷那些善于见风使舵的势利小人所觉察，对于朱常洵，他们像众星捧月一样，问寒问暖，无微不至，生怕侍候不周。对于朱常洛，却是视而不见，朱常洛的皇子府到了门可罗雀的程度。除了皇太后和生母王恭妃，简直就没有一个人还想到这位皇长子。

由于万历皇帝的偏爱，使立太子储位遇到了很大困难。虽然立太子自古以来就有“立长不立幼”的规矩，要立最年长的儿子为太子。朱常洛理所当然的是立皇太子的惟一人选。但现在万历皇帝不喜欢大儿子，却喜欢三儿子。但大臣们和太后的压力团结一致，万历皇帝很痛痛。只好把立太子的事先拖着，毕竟自己还年富力强，以后应该会有转机。

满朝大臣却不这么认为，不立太子则江山不稳。万一皇帝有个三长两短，到时候就要天下大乱。于是大臣们纷纷上书要求立长子朱常洛为东宫太子，如果出现几个皇子争夺皇位的局面，那就局面就无法收拾了。而此时万历皇帝和郑贵妃如胶似漆，后宫的势利小人们明察秋毫，立刻迎合皇帝立朱常洵做太子的心意，开始推波助澜。他们一方面鼓动郑贵妃出面争太子名位，同时开始并向外散布，万历皇帝和郑贵妃私下盟过誓。说万历皇帝保证要想方设法立朱常洵为太子，并且把自己的许诺装到在玉盒里，这就是当时造成了轰动的“玉盒之约”。朝廷的大臣们听到这个传言，加上万历皇帝对保举朱常洛的奏章毫不在意的态度，觉得事态极为严重，认为这不是空穴来风。但又对皇帝无计可施，只好找太后想办法。

一次万历皇帝进宫给皇太后请安，太后当面责问他为什么还不册立册立长子为太子。万历不以为然地回答道：“他是宫女的儿子。”太后本身也是宫女出身，听了立刻火冒三丈，严厉地斥责了他。由于太后的强硬态度，万历皇帝“废长立爱”的念头不有所收敛。却迁怒到朱常洛身上，结果朱常洛的日子过得更加艰苦。万历皇帝把内阁首辅申时行召进宫中，说道：“大臣们不要纷纷扬扬议论立太子的事，这离间了父子之间的感情。所有关于此奏章全部扣下，如果明年不再有人谈论此事，那么我后年就册立朱常洛为太子，否则，就等到皇长子十五岁以后再来讨论这件事。”

直到万历二十一年，在众大臣的争取之下，万历皇帝才迫不得已地安排已经十二岁的朱常洛接受教育。一切按照东宫太子讲学规格进行。朱常洛很珍惜这个来之不易的机会。他深知父皇对他必定多有刁难，所以更加小心谨慎，以免出现什么差错。果然，神宗对常洛的要求异常苛刻。按照历代惯例，皇子的“经筵”，“日讲”，以一天的上午9点至11点开始即可，而且可以因天气状况做出调整。而常洛却必须从每天早上3点到5点就开始，无论刮风下雨都不得间断。冬天天寒地冻，神宗却常常故意不给予取暖设备等用具。常洛默默忍受了着这一切。他学习十分认真，展现出了自己的才华。讲官们称赞年幼的的皇长子勤于苦读，聪颖不凡。守正的大臣们听说了更为高兴，便更加坚定了“立长”的正确；神宗得知以后，也不禁追忆起自己童年随张居正等大臣预教时的情景。不由得心中一软，废长立幼的想法开始有所动摇。又过了7年。朱常洛终于被册为太子，他的几个弟弟也同日受封为王。此后不久，常洛又举行大婚，终于坐稳了储位。但是他和父皇的关系却始终没能得以改善，万历三十三年（1605）十一月，常洛的选侍壬氏生下皇长孙朱由校。神宗得知后并不十分欢喜，给了兴奋得有点失态的常洛泼了一瓢凉水。这让他开始明白自己始终无法让父皇满意，太子之位还很不稳固。而更大的危险，则在于以郑贵妃为首的反对势力，一心想让三弟福王取代他而为太子。

太子居住的慈庆官外忽然传来了一声惨叫随后又是一阵喊打撕扭声。原来一个中年汉子手拿木棍要闯入慈庆宫。由于太子不得皇上宠爱，慈庆宫的保卫就很松懈，整个宫门只有内侍李鉴一独自把守。这个汉子见人就打，一棒打倒了李鉴一后，就一直往里闯，眼看就要闯进了太子的居所，幸好李鉴一大声呼救引来大批卫士。众人七手八脚将这个中年汉子制服，捆绑起来，押在大牢里。

光天化日之下居然有人手拿凶器私闯太子宫。万历皇帝知道以后大为恼火，立即命令刑部官员严刑拷问，决心非要审个水落石出不可。开始这汉子满口胡言乱语，让人以为他是个疯子。审判官一怒之下命令酷刑拷打，终于让汉子坚持不住只得招供实情。原来此人真名叫张五儿，是个市井无赖，每天游手好闲。这次闯慈庆宫当然不是他胆大妄为，而是被太监庞保、刘成两人收买才大胆为之。