东吴、西吴对立的开始——当盐贩子遭遇叫花子和一封不该发出的信函
张士诚军渡江是在元至正十六年年初，相比于朱元璋渡江晚了半年，不过他渡江后发展势头却极为迅猛，用了一个月不到的时间就定都隆平府即苏州，再用四五月的功夫扫平江南腹心地带苏、锡、常、杭、嘉、湖等地。与之相比，朱元璋则显得比较迟缓，至正十五年六月渡江，至正十六年三月才攻占集庆，并以此为都，花了9个月的时间，是张士诚工作耗时的一倍，且晚了张士诚定都一个月。更有不利的是，朱元璋抢占的地盘尽管也是江南地区，但谁都知道，南京、镇江直到安徽当涂这个地区属于江南丘陵地带，远没有镇江以东的苏锡常杭嘉湖那一带富饶，两者经济实力也不可同日而语，即使是600年后的今天依然如此。我们换个角度来说，随着军事战争的节节胜利和个人魅力效应的不断扩大，正做着日益膨胀的皇帝梦的朱元璋绝不可能限于眼前的既得利益，他要发展，他要扩张，就像他娶了郭子兴义女马氏后，还要占有义父的宝贝千金郭美眉，还要拥有算命先生郭山甫女儿，渡江后耐不住寂寞又在太平娶了部下孙伯英的妹妹孙氏……就如刘备所言，女人好比是衣服，想要的时候就拿来服用，多多益善么。
对于自己控制的地盘，当然也拥有这样的欲望，问题是占据应天后该向何处拓展呢？向北，更大的范围来看是自己的顶头上司小明王的地盘，由他“老人家”在那里挡住元兵主力的南下，这是求之不得的大好事，干吗要破坏这样的和谐局面？向西，渡江过去就是和州、滁州，原本就是自己的地盘。再从范围大一点角度来看，西边倒是有股势力再次腾升起来了，那就是徐寿辉天完政权的军队正在不断地攻城略地，向南、向东发展着，不过与自己的西部领地和州、滁州等还有一段距离，中间夹杂元朝的地盘，还没到急着争夺的地步；向东，自己尽管急速攻占了镇江，与同为苦孩子出身的张士诚做起了邻居，但这个邻居对自己的到来却并不欢迎。龙凤二年六月，镇江占据后没多久，有个已经投降了的“黄包头军”（因军中兵士头扎黄巾而为人所名）头领叫陈保二的，因不堪朱元璋军中将官暗中敲诈勒索而裹胁詹、李两个将官，投降了张士诚。朱元璋知道后认真考虑了一番，想到自己在南京、镇江刚刚立住脚跟，并不想与这位曾玩命于百万元军的东方邻居张士诚发生边衅，于是就亲自提笔修书一封，让才投靠自己的集庆城名士杨宪到苏州去送信给张士诚。信是这样写的：“近闻足下兵由通州，遂有吴郡，昔隗嚣据天水以称雄，今足下据姑苏以自王，吾深为足下喜。吾与足下东西境也，睦邻守国，保境息民，古人所贵，吾甚慕焉。自今以后，通使往来，毋惑于交构之言，以生边衅。”
再说张士诚接到信后很不开心，谋士告诉他：南京那个叫花子出身的将你比作隗嚣，此人在东汉时期算不上什么正派人物，先是投降了更始皇帝刘玄，没多久又投靠了东汉开国皇帝刘秀，再后来叛降于四川地区割据称王的公孙述。为此刘秀很恼火，最后把他给杀了。张士诚听完解释后心里更是不舒服了：“我跟你谁先占地盘？都是‘大父母元顺帝的‘财产，谁要想占有，总有个先来后到吧。现在可好，明明你打到我眼皮底下了还要我说‘没关系，你打好了！你臭要饭的也太能说话了，你把自己比作光武帝，而把我比作隗嚣，你为皇帝，将我比作小人，让我归附做你的臣民！”越想越气，张士诚一怒之下，就把朱元璋的信使杨宪给扣了起来。随即下达两道王令：一是命令刚刚投降过来的陈保二率领水军，去攻打被臭要饭抢先占有的镇江，可没想到这个叫陈保二的还没到镇江，就在镇江与常州之间的龙潭被徐达军打得惨败；二是命人去攻打宜兴，朱元璋守将“耿君用以铠腾栅，中槊死”，宜兴随即归给了张士诚。