蒙哥大汗征宋之战
一、战前一般情势
蒙古定宗贵由原为一病夫，身体虚弱。宋淳佑八年二元定宗三年（公元2148年），贵由赴叶密立河畔养病，途中崩驾于别失八里附近，在位不及三年。定宗贵由崩后，由皇后斡兀立海迷失称制，初贵由之西巡也，拖雷遗书窦莎儿合黑帖泥，以拔都未入朝，疑贵由有图之之意，密遣人告拔都，嘱自为备，拔都乃发自基辅东迎贵由。行至途中，闻贵由凶讯，乃托词休养，停驻于阿剌塔黑山，（今新疆省精河县南），召集大食于阿剌塔黑。窝阔台系诸王，藉词选举大会应在蒙古地举行。皆拒不赴会，仅遣哈剌和林长官帖木耳代表预议。命其附合拔都及诸王多数之决定，时大会中列席者，主要为术赤，拖雷系诸王。会既开始，札刺儿部之伊勒只夕首先提议曰：“前奉窝阔台即位时，已有成约，只有此釆尚存一块肉，不奉成吉思汗他系之王为君。”宗王忽必烈曰：“此言诚是，汝辈首先违法，不从窝阔台遗命。按据成吉思汗法令，皇族有罪者，须经亲会龠飘定谳，而后正其罪，乃汝辈违法，而擅杀阿勒堵伦（成吉思汗之爱女，察威儿之妻也。见成吉思汗传冯承钩注），其一事也。窝阔台遗命失烈门嗣帝位（按窝阔台生有五子：曰贵由、曰阙端，曰阙出，曰哈剌察儿、曰合失。先是窝阔台钟爱三子阙出，欲以位传之。不意于宋端平三年（公元1232年，阔出殁于湖广征宋军中，遂移爱于阔出之长子失烈门，养之宫中，欲使之承大位，乃马真皇后则主持立贵由。）乃汝辈违命敢立贵由，此又一事也。”其不欲窝阔台后人嗣位者，皆执二事为词。拔都与窝阔台系有旧怨，曾与莎儿合黑帖泥同谋推戴蒙哥。蒙哥系莎儿合黑帖泥之长子，在军中颇有权势（按成吉思汗，分所部兵与子弟时，拖雷所得独多，故其势最强。拖雷死后，以所部兵分属蒙哥、忽必烈，阿里不哥、末哥四子。诸王幼时，事皆决于其母。莎儿合黑帖泥有才智，能收揽军心，拔都与诸王亦耸敬之，故推其一子登大位，其事较易。）时窝阔台系诸后王皆幼弱，尚未得众心，此系争位者，除失烈门外，仅有贵由于火者斡兀立。
会既开始，忙哥撒儿首先在大会中推戴蒙哥，以其智勇，曾从其父立功于中原，又从拔都立功于西域也。然诸王则以拔都为成吉思汗系诸王之长，当立。拔都不可。诸王乃请其审择一人，以备推戴，并立文约，许对其所挥之人，不生异议。次日大会，拔都曰：“治此大国，非才能出众而热习成吉思汗法令者不可。”因推戴蒙哥。蒙哥逊让数日，其弟末哥斡兀立（冯承钩注斡兀立，犹言子，蒙古人名后常加是称）起而言曰：“吾人既已约定，遵从拔都之推戴，若蒙哥不能践书，将来恐开恶例。拔都曰：“末哥之言是也”。议乃定。到会诸人，遂依俗奉蒙哥为大汗，由拔都献盏。大会约定于来年春，在斡难河克伦鲁河源成吉思汗故地中重开大会，使受诸王及诸将之全体推戴。开会以前，仍由皇后海迷失称制。时皇后与其二子火者，脑忽共摄国政，专事征求贺财。海迷失嗜巫术，终日与珊蛮共处，政纲极为紊乱！
火者、脑忽闻大会之决议已推戴蒙哥，大不悦，使告拔都曰：“会议不在成吉思汗故地，诸王亦未全集，义不能从。”拔都乃请其赴来春之新会。且曰：“莅会诸王。以国土广大，特推皋一堪承此大任之人。今推皋已定，未能挽回也。于是双方使者往还，迄于年终，议尚未定。拔都乃命其两弟别儿哥，脱合帖木儿将大军，卫护蒙哥至克鲁轮河畔，命于来春莎儿黑帖泥所召之大会中，奉之承大位。及期窝阔台系诸后王及察合台子也速蒙哥，以蒙哥之推戴不合法，而帝位应属于窝阔台后人，皆不莅会。拔都及莎儿合黑帖泥，数遣使往劝，拔都且言：“童稚不能治成吉思汗之大国”。仍不纳。别儿哥待之一年，恐久延生变，请命于拔都，拔都乃命其立蒙哥即位，违者诛之。
如是术赤、拖雷两系诸王及成吉思汗诸侄至，集会于所定之地（冯承钩注元史载为阔帖阿兰之地），对于窝阔台、察合台两系诸王，作最后之劝请，遣使赴海迷失及火者，脑忽所，别遣使赴也速蒙哥所，告以诸王皆集，仅待其至。失烈门、火者、脑忽三王见其反对无效，允赴会，并示以期。及期而不至，乃不复待，择定宋淳佑十一年（公元1251年）7月1日，诸王奉蒙哥即大位，是为元宪宗。谱王皆解带置眉上，对之九拜，帐外战士万人，亦随之而拜。蒙哥命是日，人皆休业息争，宴乐终日，并使万物皆同其乐，是日不可乘马，禁以牲畜蓑物，禁杀牲为食，禁渔猎，禁破土，不许扰动水之静源，如是大宴7日。由是蒙古帝统，自成吉思汗第三子窝阔台系，转入第四子拖雷系统矣！
蒙哥即依次日（7月2日），窝阔台第三子阔出之是予失烈门，结合火者、脑忽二王（按火者、脑忽二王皆跺由之子），谋称兵作乱。拟乘宴会中，蒙哥及诸王酒醉之际，袭除之，而夺袭帝位。事为骡夫克薛侦知，驰归告密。蒙哥当遣诸将之长忙哥撒儿，率三千尉，往迎二王，于距大会地2日行程之外，以兵围之，强三王经从未曾，密捕其党羽数十人，皆伏诛。蒙哥以三子皆成吉思汗子孙，宥其死，谪从军远征。
二、战地形势及战略指导
宋理宗淳佑元年（公元1241年）12月，蒙古乃马真皇后称制时，遣月里麻思使宋，议和好。从行者七十余人。临行，月麻里思示众曰：“吾与尔等，奉命南下，楚人多诈，当誓死，勿辱君命”。既发，抵淮上。南宋守将以兵胁之曰：“尔命在我，生死顷刻间耳！若能降，官爵可立致。不然，必不尔贷”。月里麻思曰：“吾持节南来，以通国好，反诱我以不义，有死而已”。宋守将知其不可逼，而囚之飞虎寨。至蒙哥即位为帝，已十有一载之久，尚未见使团北还，若非蒙古内部，继承发生问题，早已与南下问罪之师。（上引见续通鉴卷百七十）
南宋自进军汴洛，恢复三京，而招致丧师辱国后，对蒙古大敌，惟有应战退守，觅致偏安，并无彻底整军复国之大志。幸而江淮方面杜杲、吕文德等军之力撑危局。襄汉方面有孟珙一军，孟珙公忠体国，肝胆照人，治军严而得军心，故能将襄樊收复。川陕方面则赖有余阶，锐意整顿，局面一新，屡扼蒙古军之南侵，且曾一度北伐汉中。及至宋理宗淳佑六年，孟珙不幸去世，诏以贾似道为京漠制置使，余玢在川日久，自然不免有专断之处，使有人谗毁之，说他专制西蜀有无君之心。理宗竟于翌年（宝佑元年）5月，召余阶回京，玠奉命后暴卒，朝廷且下令抄其家，此事令忠义气短，大失人心。从此宋室，自毁长城。而蒙古军遂长驱南入无阻矣！