西楚霸王的崛起：巨鹿之战
前因:
定陶之战：当项梁牺牲后，反秦联盟陷入了岌岌可危的境地。
在公元前208年的闰九月至公元前207年七月，一个历史上备受瞩目的战役悄然展开巨鹿之战。当时，项羽带领着六万楚军与秦将章邯、王离所率领的四十万秦军主力相遇，并决定在巨鹿地区展开一场决定性的对抗。
首先，楚义帝采取了两路进攻策略，成功击败了秦军。
章邯在击败项梁军队后犯下了致命的错误，他错误地认为楚国主力已经全部覆灭，其他楚国部队不值得关注。在经过深思熟虑后，章邯带领队伍跨越黄河，并选择进攻赵国看似对秦朝更具威胁性。他们成功地打败了赵国军队。
赵国方面，在这个危急时刻，赵王赵歇和国相张耳都逃进了巨鹿城。而作为赵国重要将领的陈余，则率领几万士兵驻扎在巨鹿北边形成所谓的“河北军”。由于赵国陷入了危机，他们多次向楚军请求援助。
与此同时，秦国方面，章邯下令王离和涉间围困巨鹿城，而他自己则率军驻扎在钜鹿南边，并修筑了两侧有墙的甬道以供粮草输送。
当时形势紧迫，若秦军夺取了巨鹿，必将使他们更加傲慢自大，导致反秦联盟的力量日渐衰弱，甚至彻底被消灭。
楚国一方面临混乱。原本只是项梁傀儡的后楚怀王开始独立做出决策。考虑到项梁的失败经验，楚怀王对宋义非常重视，并在接连收到赵国求救信后，任命宋义为上将军、项羽和范增为副将，在带领六万大军北上援救赵国的同时，派遣刘邦率领少数部队向西进攻关中，并承诺“先占领关中者将成为王。”
第二步，“上将军”之争
在公元前207年，宋义率领庞大的楚军来到战场附近，并停留了整整46天。
项羽对此感到非常不满，他认为：“秦军已经围困在巨鹿城外，面临如此危急的局势，我们应该尽快渡河。然后与赵国合作，以破坏秦军。”
然而，宋义却暗自谋划着自己的计策。他打算等待秦国和赵国相互对抗时，趁机捡漏取利。因此，他对项羽说：“我宁愿被视为坚定而无私的人，也不愿成为坐享其成之人。”这是对项羽勇猛而缺乏智谋的讽刺。同时，他下令军中宣布：“那些凶恶如虎、残暴如羊、贪婪如狼、顽强难使唤者，全部斩首！”这是在示意如果不服从命令就会杀掉项羽。
在长达四十多天的等待期间，宋义派遣儿子宋襄前往齐国进行外交使命。他隆重地为自己的儿子举行了一场盛大的欢送会，一直送到了无盐。他们在那里畅饮高歌。当时天气寒冷，雨水倾盆而下，士兵们饱受饥寒之苦，又因为宋义迟迟不发兵，还要给自己的儿子办酒席……项羽利用这一点激起了士兵们对宋义的不满。
十一月，在宋义按兵不动的第47个早晨，项羽亲自闯入他的帐篷，并斩下他的头颅示众。他向士兵宣布：“宋义与齐国勾结反楚，楚王有令将其诛杀！”其他将领纷纷表示：“首先站出来支持楚国的是将军家族，现在将军却背叛了。”
后来，大将桓楚携带着宋义父子的首级回报楚怀王。由于情势所逼，楚怀王只好任命项羽为上将军，并继续率领军队救援赵国。”
第三步:项羽毅然决定破釜沉舟、以解除巨鹿之围
项羽在击杀?宋义后，立即派遣手下的当阳君和蒲阳君率军渡河解救被围困在巨鹿的楚军。然而，刚开始时他们并没有取得胜利。于是，项羽做出了一项极为大胆的决定他将位于河流南岸的所有军队都带过了河，没有留下后备部队，并且还把船都沉没了、锅也打碎了，士兵身上只剩下三天的口粮，“以示士卒必死，无一还心。”
通过这一战术着力点的转移，楚军摧毁饭釜沉舟，连续九战九捷，大败秦军。不仅俘虏了秦主帅王离和副帅涉间自焚，甚至项羽亲自击杀了秦勇将苏角。章邯由于得不到秦二世及赵高的支援而被困住，在洹水南殷墟（今河南安阳）率领20万秦军投降。
情势在瞬间发生了彻底逆转。
巨鹿之战之后，项羽声威大振。各路诸侯派来的将领躬身进入项羽的大帐，“无不跪前匍匐，谁敢仰视”。这场战役之后，项羽由楚国上将军晋升为整个联盟的总指挥，统领着40万大军，继续他反秦事业的征程。
后果:
项羽一战成名，成为反对秦朝的联盟的核心人物，开启了一条称霸之路。与此同时，刘邦率先进入关中。项羽愤怒至极，急速杀奔咸阳。
结论:
在这场战斗中，项羽巩固了他作为楚霸王的地位。这次军事行动标志着项羽在战争中的巅峰表现，也成为中国古代历史上一次以弱胜强的著名战役。
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