都说是因“一扇门”毁了明朝天下，八旗子弟进门后300年都没走
吴三桂毫不畏惧，他不能眼睁睁看着父亲死在眼前，于是他带着二十多个家丁冲出了城，竟也解救了父亲！无论是他匹夫之勇也好，用兵有道也好，总之，从此吴三桂名声大噪。
历史上对这个人的评价褒贬不一，有人因为他“冲冠一怒为红颜”说他是真性情，敢作敢当，但也有人说他没头脑，为了女人抛弃天下，卖主求荣，造成了明王朝彻底的覆灭，那他究竟是功是过呢？
说他为女人抛弃天下，为主求荣的，无非就是和他让出山海关，迎清军入关有关系，在大多数人的世俗眼光看来，这就是昏庸至极，卖主求荣。但是，他迎清军入关其实并没有改变历史的走向，就算他没有开关，通往京城的路有很多条，清军入关只是早晚而已，而他，只是加快了这段历史，并没有发挥多少实际作用，我想后世对他的贬低大约应该是来自那句流传百年的“冲冠一怒为红颜”，认为他色令智昏了。
其实，出生在官宦家庭的他，从小便接受官方教育，忠君爱国的思想根深蒂固，他自认为也是一个忠臣，所以当京城危险的时候，他一接到诏令就赶紧率兵上京擒王，不过走到半路上，他就得知了皇帝已死，李自成占领京城的消息。正统已无，他便原路返回，但是接着又收到了皇帝送的银子和父亲的劝降书，他只得再次上京，但不一样的是，这次去，为的是向敌军投降。
所以，在这里我们能知道，如果不是李自成拿他父亲威胁他，他也不会乖乖投降，更何况他家的其他家眷也还都在京中。
等他回到京城，他才知道父亲早已被下狱，自己的爱妾圆圆也已被那新任皇帝霸占，他这才回到山海关，迎了清军进来。他如此做法，其实并不是全无思考的，皇帝绑了他的父亲，占有了他的爱妾，这一方面说明了皇帝对这个有可能被招安的力量并不重视，另一方面也说明了皇帝的昏庸，所以，投降未必是一个好的出路。而此时李自成和清军尖锐敌对，他夹在中间，原本最好的出路就是保持中立求的安稳，但是，在父亲下狱，爱妾被抢之后，他再也没有接受李自成招安的书信，和他撕破了脸皮，为求自保，他也只能投靠清廷了。
那么，改变阵营，山海关就成了他的投名状。
有人抱怨，说是吴三桂毁了明朝的天下，但是他也不是情愿的，当初让清军进来的时候，他打算的是“借兵”，让清廷的兵马帮他把明朝的江山拿回来，但是他忘了，无利不起早，若无任何利益可言，清廷又怎会帮他呢？于是，八旗子弟骑着骏马浩浩荡荡的进来了，而且在之后的几百年间都没有出去，这也是他始料未及的！
再说了，王朝更替是历史规律，当历史的洪流袭来，谁也不能改变，凭他吴三桂一己之力，就算有一座城池和一些兵马，也绝对不够挡住。明后期政治腐败，军队战斗力差，根本无法抵挡骁勇善战的八旗子弟，所以，明灭亡的过错不能归咎到他一个人身上，如果他有错，那他就错在身为一个武将，却卷入了文臣的潮流中，搞起了政治。
如果他是一个政治家，那么，李自成入京之后事情的发展方向和现在很有可能不一样，不管他是徘徊于清廷和李自成之间还是悄悄壮大自己的实力，历史都会改写，可是，他偏偏就是一个精通于用兵打仗，于心计城府上没有多少造诣的武将！于是，他没有那么多的脑子在知道爱妾被抢占之后思考做什么，而是忠于本心，放了清军入关。
话说回来，在当时的大背景下，他也无法选择自己是否能够远离政治，毕竟是政治选择人，即便他是一个武将。