此人挥金如土 杀人如麻 曾国藩却赞叹：此名将也
安庆，位于安徽省西南部，地处水路要津，是拱卫天京（今南京）的西线屏障和粮源要地，对于太平天国具有十分重要的战略作用。曾国藩进攻安庆，直接威胁到天京的安全。因此，双方在这里展开了为期一年多的激烈攻防战。
当时，镇守安庆的是叶芸来。他本是英王陈玉成部下，当陈玉成率部赴天京进攻江南大营时，他奉命留守安庆。叶芸来面对汹涌而至的湘军，有条不紊地展开防御。他安排了一名悍将扼守安庆北门外的石垒，多次打败湘军进攻，确保安庆的安全。
这名悍将叫程学启。
程学启，安徽桐城南乡（今安徽省枞阳县会宫镇）人，他家祖辈是农民，种田为生。他呢，年少时既不读书，也不耕田，成天就知道耍枪弄棍。1853年，桐城一带发生大旱，遍地饥荒，民不聊生。这时候，太平军来到桐城，程学启就跟家乡小伙伴一起，参加了太平军。
这些小伙伴中，有一位后来相当有名的人，即北洋水师提督丁汝昌。
程学启加入太平军后，作战非常勇敢，凭借军功不断升职。他在辅助叶芸来镇守安庆时，叶芸来见他是安徽本地人，又会打仗，特意笼络他，将自己妻妹的女儿嫁给他。程学启不负厚望。在他的防御下，湘军虽然人数众多，武器精良，却占不到半点便宜。
强攻不成，只好智取。就在这时，一个叫孙云锦的人献上计策，称：程学启软硬不吃，却是一个孝子。不如将他母亲和他儿子带到大营，胁迫其母前去说服程学启投降，“学启不降，当诛尔亲子”。
孙云锦也是安徽桐城人，与程学启是老乡。难道这就是“老乡见老乡，背后来一枪”？
曾国藩问：程学启这人到底怎么样？言下之意，是怀疑他值不值得花这么大的代价诱降。
孙云锦毫不犹豫地回答：“学启爱将如命，挥金如土，杀人如草。”
曾国藩闻言惊叹：“此名将也。”下定了诱降程学启的决心。
在曾国藩等人的威胁下，程母被迫打扮成乞丐，潜入程学启大营。母子见面后，不免抱头痛哭。怎么办呢？不投降湘军，亲子必死无疑；投降湘军，怎么对得起叶芸来的知遇之恩？经过反复权衡，程学启还是萌生了投降之意。
对于程学启这人，叶芸来还是有所防备的。他听说有丐妇化装入营的事情，大惊失色，立即派人持令箭招程学启入城相见。程学启见势不对，索性以此令箭骗开营门，带着82名干将直奔湘军大营。
这就是著名的程学启叛逃湘军事件。
程学启叛逃后，叶芸来将他留在城中的妻子和幼子杀掉。程学启闻讯，悲愤道：“灭贼以报国家。”
随后，程学启献上计策，湘军在安庆北门挖坑埋下地雷，将城墙轰破。随后，程学启身先士卒，率先杀进他曾经坚守了一年过的安庆。叶芸来所部一万六千余人战死，安庆陷于湘军之手。
太平军将士的鲜血，染红了程学启的顶戴。在曾国藩、曾国荃兄弟的举荐下，他被授以从三品游击之职，赐带花翎。
孙云锦曾说程学启“挥金如土，杀人如草”，还真是没说错。
程学启很贪财，他从骨子里追求荣华富贵。他攻下城池后，经常纵容部下大肆抢劫财物，连李鸿章都看不过去，指责其部队纪律败坏，说：“君亦降人也，奈何遽至于此！”
程学启性格残忍。1863年，他坚决要杀掉苏州原太平军降将，李鸿章不敢决策，“踟躇三昼夜，不能决”。程学启则以离职来要挟李鸿章，逼得李鸿章下定决心。最终，由程学启亲手操刀，诱杀了苏州八大降将，以及数百蒙在鼓里的投降将士。
苏州杀降后，程学启因功授一品封典骑尉世职，赏穿黄马褂，走上了人生巅峰。
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