常遇春家族被朱元璋一手摧毁，明朝灭亡时全靠他后代保住大明尊严
“策蹇龙游道，西风妒旅袍。红添秋树血，绿长旱池毛。比屋豪华歇，平原杀气高。越山青入眼，回首鬓须搔”。这首慷慨激昂的军旅诗歌，作者正是常遇春，写于至正十九年（1359年）七月。从这首诗可以看出，常遇春也是一位文武全才的儒将，单论文采甚至还在徐达之上，毕竟徐达一辈子也没有留下一首半首诗传世。
清朝大学士曾对常遇春高度评价：“摧锋陷阵，所向必克，其智勇不在中山下”，“中山”指的就是中山王徐达。在明朝建立过程中的几大关键战役中，常遇春都发挥过无与伦比的决定性作用。
比如至正十五年（1355年）的采石矶之战中，朱元璋指挥军队强渡长江，遭到元朝大将蛮子海牙强力阻击，无法登岸。关键时刻常遇春冒着元军的箭雨，手持长枪，奋力一跃，从战船跳上江岸，为后续部队杀开一条血路，大军得以顺利登陆。没有常遇春这拼死一搏，采石矶之战结局如何尚在两可之间。
在1363年，决定朱元璋命运的鄱阳湖之战中，常遇春更是立下不世奇功。战局初期对朱元璋十分不利，陈友谅倚靠绝对优势的军队数量和战船体积，一度全面压制了朱元璋。但常遇春毫无惧色，身披重铠，亲临一线，冒死冲杀，极大鼓舞将士的士气。激战中，常遇春看见了陈友谅军的主帅张定边。他张弓搭箭一箭射去，张定边当即中箭落水，身负重伤，被迫撤离战场。失去了主帅的陈友谅军，顿时陷入混乱，最终全军崩溃。
常遇春为明朝立下盖世奇功，但他享年不永，在洪武二年北征北元之战中，意外染病身亡，身后留下常茂、常昇、常森三个儿子，分别被授予郑国公、开国公等爵位，烜赫一时。但不久之后，常遇春家族就在功臣大清洗中被朱元璋一手摧毁。
长子常茂在洪武二十年被撤职查办，发配广西龙州，在穷苦中受尽折磨而死。次子常昇在洪武二十六年的“蓝玉谋逆案”受到株连，获罪被杀。三子常森，也在这场变乱中下路不明，离奇失踪。常遇春家族就这样毁于一旦。
直到弘治年间，朝廷才找到他的一个后代常复，任命为世袭锦衣卫指挥使之职，后来又加封为怀远侯，从此代代相传。1644年明朝灭亡时，前明的文武大臣们，几乎全部变节，有的投降李自成，有的投降清朝。
常遇春的后代、最后一代怀远侯常延龄，却不顾个人生死，拒绝了清朝高官厚禄的招降，毅然回到乡下老家，“国亡，身自灌园，萧然布衣终老”，当了一个自种自吃的农夫，在孤独穷困中坚守气节而死，用生命保住大明朝最后一点尊严。
参考资料：《明史》《南明史》《明史纪事本末》