明朝设立了东厂和锦衣卫以后，为何又要设立西厂，到底有啥意义？
西厂设立于明宪宗成化年间，西厂的设立与宪宗时期的大太监汪直被宠信有很大关系。汪直因为聪明伶俐，深得万贵妃的喜爱，而万贵妃是宪宗皇帝最宠爱的妃子，所以汪直得以平步青云，不到二十岁就做了御马监的太监，御马监因为负责养马、驯马，所以掌握了一支由训马人员组成的准军事部队，其中包括腾骧四卫和勇士营，这也是后来汪直成立西厂的家底。
宪宗对于汪直也是非常信任，经常派汪直出宫去打听军情，在宪宗成化十二年的时候，朝廷里面发生了一连串奇怪的事情，宪宗在早朝的时候经常会听到盔甲相交和士兵打杀的声音，宪宗以为是宫中混进了刺客，所以一度非常紧张。因为怪事持续发生，所以宪宗对负责皇宫警卫的锦衣卫和东厂的能力就产生了怀疑，东厂厂公尚铭也被痛骂了一顿。这也就是他后来为什么要成立西厂的原因。成化十三年正月，宪宗命令汪直率百余名官校在紫禁城西面的灵济宫审讯犯人，因而西厂成立。
不过，没有几年，因为汪直治理下的西厂横行霸道，引起了朝野的极大不满，所以宪宗很快下命令裁撤了西厂，西厂也很快就消失了。
明武宗正德元年曾经短暂恢复过西厂的设置，不过没几年就因为刘瑾设立内行厂而撤销。从明朝的历史来看，西厂存在的时间并不长，而且与个人的荣辱紧密联系，不过西厂的设立却是明朝黑暗的特务政治的一个缩影，明朝的皇帝们或许是这样想的：一个厂不够就来两个厂，看哪些奴才更用命，更靠谱。