楚国明显比吴国强大，可为何吴国仅用三万多人就差点灭了楚国？
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第一，楚国还没有强大到谁也碰不得的地步。
楚国在春秋战国是一个非常奇葩的存在，表面上看，地盘不是一般的大。客观说楚国也曾经非常强大，在楚庄王时期，也曾确立了楚国在春秋五霸的历史地位。但楚国并不是一直如此强大。随后，楚国出了问题，不是陷入内斗，就是恰好出现了一个昏君，楚国逐步的衰落了。
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第二，吴国在阖闾时期国力有了明显的提升。
吴国到了春秋后期，逐步发展起来，尤其是在阖闾夺得吴国王位之后，任贤使能，采纳良策，听取民声。他任用了楚国旧臣伍子胥，听取其振兴吴国的建议。经过几年的努力，吴国不断发展壮大，百姓丰衣足食。经济发展的同时，军事也在军事家孙武的帮助下，有所提升。
第三，吴国灭楚决心坚决，策略得当。
吴国在发展过程中，坚定了灭楚的决心。而且，在孙武的建议下，吴国采用将部队分成三队，轮流偷袭楚国，楚国大军开到，立马撤退，等楚国大军退走，第二队再去骚扰。这么频繁的袭扰，让楚国人也疲乏了，一定程度上不仅消耗了楚军，也麻痹了他们。
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第四，主帅子常指挥失当。
在吴国进攻楚国的过程中，楚国竟然派出了子常，他虽然是楚国的贵族，但为人奸诈贪财，并非一个厉害的将领，而是一个没有脑子的货色。这样的人带兵，不败才怪。