汉宣帝登基只有18岁，在朝中毫无根基，他如何能够扳倒霍氏家族
宣帝即位期间隐忍不发，对权臣霍光言听计从，把孙子皇帝演绎得淋漓尽致，通过他八年的忍辱负重，在霍光去世后他任用贤能，开始竭力打压霍氏集团，并开创“昭宣中兴”的盛世局面，那么霍氏家族势力在朝中盘根错节，少年天子刘病己是如何将他们连根拔起的呢？
汉宣帝长于民间，在朝中毫无根基
刘病己是汉武帝皇长孙刘进（卫太子刘据之子）之子，生母王夫人。汉武帝晚年爆发巫蛊之乱，卫青家族在朝中的势力被连根铲除，卫氏在朝中有分量的人物几乎被歼灭殆尽，卫太子一脉只有刘病己幸存下来，此时的刘病己只是襁褓中的婴儿，他的父母却双双离开了他，因获连坐之罪，刘病己被送进了监狱。
巫蛊之案爆发后，廷尉监邴吉受武帝之命负责审理巫蛊一案，邴吉知道太子刘据谋反是受他人陷害，十分同情刘病己的遭遇，邴吉便找来两位女囚犯哺育刘病已，他自己每天也到狱中探视刘病己。
刘病己五岁时，有人告诉武帝说京城监狱里有天子之气，武帝误以为监狱里有人要造反，于是乎他派郭穣诛杀狱中犯人，邴吉誓死不肯交出刘病己，双方僵持一宿，郭穣才肯离去，此时武帝已渐渐醒悟，没有再追究。
武帝大赦天下后，邴吉写信给掌权京城的官员，让他们接受刘病己，官员没有接到武帝的明确旨意，不敢接受，又把刘病己送回狱中。哺育刘病己的女囚服刑期满该回家时，刘病己依依不舍，邴吉又花钱雇她们照顾刘病已，在邴吉的保护下，刘病死里逃生，安安稳稳在监狱里度过了几年。
后来邴吉得知刘病己祖母史良娣娘家哥哥史恭还在人世，便把刘病己送到史家抚养，卫太子谋反案得到平反后，武帝下令让掖廷令张贺抚养刘病己，并把他纳入族谱，承认了刘病己皇子的身份。刘病己长大后娶许平君为妻，以许家和史家为依靠。
公元前74年当了二十七天皇帝的刘贺被废，以霍光为首的大臣拥立民间长大的刘病己为帝，是为汉宣帝。
汉宣帝手中无权，对霍氏隐忍不发
汉宣帝即位以后，为宣扬自己的威德和感激拥立他上位的大臣，对他们论功行赏，其中受到赏赐最多的是拥立宣帝上台的首功之臣大将军霍光，他的食邑增加了一万七千户。
宣帝虽然贵为天子，实际上只不过是傀儡罢了，朝中大权由霍光掌握，皇帝的废立和官员的生杀大权都由霍光说了算，宣帝为了不成为刘贺二世，宣帝可谓是如履薄冰，害怕自己哪天做了什么事情惹得霍光不开心，让自己的皇帝之路变成观光之旅。但是隐忍不代表懦弱，宣帝只是暂时妥协来换取平安。
一次霍光的心腹田延年因贪污被人告发，反正这件事怎么处理都由霍光说了算，于是乎宣帝把此案交给霍光处理，本来霍光想找个借口赦免田延年，没想到田延年不识趣，死不承认自己贪污，霍光便让田延年去狱中受审，田延年不肯，听到朝廷的诏书便自尽了。
宣帝对田延年一案从头到尾都没有表态，他明知田延年是霍光的左膀右臂，也是拥立他上位的有功之臣，宣帝却没有下诏赦免田延年，而是任由霍光处置。宣帝虽然年轻，他却是一位城府极深的心机男，他早就想削弱霍氏家族的势力，虽然田延年有拥立之功，他也不下诏赦免。
后来有人弹劾霍光擅自废立皇帝，其实是自己想掌权，霍光为了避嫌主动向宣帝提出辞去官位，宣帝却不批准，并下诏凡是以后有什么都要先向霍光报告，这样一来霍光的权力无人能及。
霍光不仅在朝中只手遮天，他的兄弟、子侄和外甥都在朝中担任要职，形成庞大的霍氏集团，不仅如此，霍夫人想让自己的女儿霍成君当皇后，与太医联盟毒杀汉宣帝的发妻许皇后。
许皇后是宣帝穷途末路时娶的妻子，宣帝对她感情至深，对于许皇后的死，宣帝深感痛心，他知道霍光是幕后黑手，但是此时却不能撼动霍氏家族在朝中的地位，只能选择隐忍，对此事不再追究，满足霍家要求，纳霍成君为后。
宣帝即位之初势力不够，无力撼动霍氏家族在朝中的地位，遇事只能选择妥协，等待时机再出手。
霍光死后，汉宣帝开始培植自家势力
霍光生前宣帝虽然对他言听计从，但是宣帝一直想摆脱霍光的控制，只是实力不够，直到霍光去世，才改变了这种状况。
霍光去世以后，御史大夫魏相上书汉宣帝，说贵族世代为高官的这种制度容易让国家陷入混乱，霍光虽死，但是霍氏家族的势力还在，他们骄横跋扈，奢侈无度，连霍家的奴仆都常常做一些违法之事，如果不加以控制，恐怕将来会生祸端，宣帝采纳了他建议，任魏相为给事中（宣帝进臣），并采取措施限制霍家的权利。
首先，宣帝先夺走霍家的兵权。当时禁卫军首领由霍光的两位女婿担任，中郎将和骑都尉由霍光的外孙女婿和孙女婿担任，宣帝下令夺走禁卫军兵权，收回中郎将和骑都尉的官印，任命自己一直依靠的许家人和史家人统领南北禁卫军。此后宣帝采用明升暗降之策，提拔霍光之子霍禹为大司马，却不给他统领军队的权力。
其次，架空尚书台。当时献给皇帝的奏章一式两份，副本由尚书事务总管审视后，再呈给皇帝，如有不妥就不上奏，宣帝下令取消副本，老百姓和官吏可以直接给他上书，不用经过尚书，当时的尚书事务正是由霍山掌管。
霍光生前一直反对立许皇后的父亲许广汉为侯，霍光去世后第二年，宣帝下令册封故去的许皇后所生之子刘奭为皇太子，许广汉为平恩侯，任命自己的救命恩人邴吉为太子太傅。
可见宣帝在培植自己的党羽和打压霍氏一族方面进展非常顺利，霍氏一族渐渐在朝中失去了影响力。
霍氏预谋谋反，终被宣帝斩草除根
霍光死后，魏相成为朝中重臣，霍氏渐渐失势。霍显对霍禹、霍山、霍云说，你们真没用，大将军一死接替不了他的工作也就罢了，还让魏相占了先机，一旦他在皇帝面前弹劾我们，我看啊，你们等着完蛋吧，三霍听后不以为然，自己又没有得罪魏相，不至于吧。
后来霍魏两家的奴仆发生冲突，霍家奴仆行为十分嚣张，闯入魏府大吵大闹，不肯离去，魏相亲自出来磕头谢罪，他们才走，堂堂朝廷重臣给奴仆磕头，可见霍家有多嚣张。
不久魏相升任丞相，这下霍显更害怕了，前段时间自家奴才逼得他磕头，如今这种形势对霍家不利。正好此时民间谣传霍夫人是杀害许皇后的凶手，霍夫人非常害怕，向霍家子弟坦白自己的罪行，霍家子弟听后惶恐不安，觉得霍家要大难临头了，霍氏就在一起讨论，反正现在霍家横竖都是死路一条，不如起兵造反。
霍家人为了避免惨遭灭门之祸，秘密策划谋反事宜，想借上官太后之手铲除宣帝亲信，再废了宣帝，立霍禹为帝，霍家政变还没有发动，他们的阴谋就泄露了，霍山、霍云畏罪自杀，霍氏被诛族，当时受到牵连的有好几千户人家，只有霍皇后保住了性命。汉宣帝将她打入冷宫，12年后霍皇后自杀身亡。
反观汉宣帝的一生，宣帝可谓是尝尽了人间疾苦，练就了他隐忍的性格，即位以后他韬光养晦，低调务实，在自己实力不足时扮演儿皇帝的角色，等到亲政时，为了巩固自己的皇权，开始慢慢打压霍氏一族，宣帝靠着自己的智慧和隐忍，将盘根在朝中十几年的霍氏家族连根拔起，自此宣帝才真正松了一口气，他再也不用受到霍氏家族的控制。