金人攻进开封之后,俘虏了北宋的皇室一众人等,但赵构和身在民间的宋哲宗废后孟氏并不在其中。赵构还是从别人的口中才知道父亲和哥哥都被俘虏了。
然而,金人并没有继续南下,而是扶持了“伪楚”等傀儡政权以后,就北上了。不过“伪楚”的张邦昌虽然曾经是主和派,但不愿意当这个皇帝,于是在金人走之后,他派人找到了孟氏,先称“宋太后”,不久改称“元祐皇后”。又派人赴济州寻找赵构,准备拥立为帝。
元祐皇后在张邦昌的敦请下垂帘听政,张邦昌退居左相。她以元祐皇后的名义昭告天下,命赵构“嗣宋朝之大统”,但赵构拒绝了,反而一路南下到了南京应天府。
张邦昌来到应天府向康王“待罪”,没有多久,赵构在应天府登坛祭天,然后在府衙正厅即皇帝位,改靖康二年为建炎元年,建立了南宋。
可见,赵构之所以能够成为南宋的第一位皇帝,根源在于赵构是北宋皇室的漏网之鱼,就他一个人了,没有得选了。不管他能力如何,只能是他,也只有他了。
当然了,另一个原因那就是张邦昌并不想当这个傀儡,于是他才有了之后的一系列的动作,还拥立赵构登基为帝。