若非此人兴风作浪，曹操与刘备或可联手终结乱世，让汉朝再次中兴
公元198年，在联合曹操消灭了飞将军吕布后，刘备随曹操返回了许都。起初，曹操对刘备很是亲近，还举荐他做了左将军。刘备虽说是寄人篱下，但也算是奋斗十几年后在政治上达到了一个新的高度。在朝廷做官，虽然不像在州郡之中当个土皇帝自由自在，不过却也能接触很多新的资源，这对于贫民出身的刘备来说，也是有巨大诱惑的。并且，刘备随说是少有壮志，但也不可能早早就怀着割据一方，称王称帝的野心，即便如袁绍、袁术兄弟那样出身豪门，也只能因势利导而已。因此，刘备虽然在许都韬光养晦，也未必就对现状有多大的不满。
其实，刘备的韬光养晦之举，有提防曹操之意，却也有提防其他朝臣之心。毕竟刘备首次入朝为官，又没什么靠山，更是曹操力捧的当红炸子鸡，格外惹人注目。如果不收敛一些，即便曹操没有加害之心，也会在朝廷的倾轧之中，死无葬身之地了。在这样一种复杂的环境中，刘备等待着时机，而机会很快就到了，或者说残酷的现实，很快就逼的刘备必须有所改变了。
公元199年春季的一天，车骑将军董承突然拜访刘备。此二人平时少有交集，当然刘备也不敢随便和人交往。然而，董承一见面就将刘备拉倒了密室之中，声称自己怀有汉献帝的密诏，要诛杀曹操。刘备没有答应也没有拒绝，只是应付了董承一下，声言要三思之后而定。实际上，刘备是心中惧怕，不敢冒然加入。然而，不久之后的一个意外却改变了刘备的想法。
一天，曹操请刘备做客，相约煮酒赏梅，席间则发生了流传千古的“煮酒论英雄”的故事。史书中关于此事的记载颇为简略，但是却有提及曹操认为天下英雄“唯使君与操耳”。这令刘备非常惧怕，他认为曹操有加害之心，一山不容二虎啊，于是，加入董承一派就成了刘备求生的唯一机会了。
有时候，我们知道了历史的结果，再看当时的情势，可能会觉得董承不过是螳臂当车，但实际却并非如此。人们常常会注意曹操在许都势力的强大，注意他门下客卿无数，但却往往忽略了汉朝在当时依然拥有机构职能完整的朝廷的事实。因此，朝臣之间的尔虞我诈、明争暗斗也是普遍存在的，而董承图谋曹操，“衣带诏”之真伪并不重要，他最终只是要斗到曹操，独揽大权。这种阴谋诡计对于东汉末年的人们来说，太司空见惯了，对于西北军出身的董承而言则更是熟悉。当年的何进、董卓，后来的李傕、郭汜，他们的失败无不是朝廷内部尔虞我诈造成的。
如当年董卓之强，谁能想到区区王允就能扳倒权倾天下的董太师呢？今日之曹操，恰如当年之董卓，曾是董卓女婿牛辅部将的董承又如何做不了王允呢？显然他是有机会的。董承拉拢刘备，就是希望刘备能成为他的吕布，刘备手下的关羽张飞勇猛不在吕布之下，炮制当年王允的故事未必不可能。而一旦董承成功，随之而来的必然是曹操部下的反抗与分裂，曹仁、夏侯惇之流未必不会成为新的李傕、郭汜，而对于刘备来说，如果不想成为又一个吕布，那就只有趁机跑路了。
于是，刘备借讨伐袁术之名，逃出了许都。这样一来，无论董承、曹操的斗争结果如何，刘备都能自保，可以隔岸观火，进退自如。然而，令刘备意想不到的是，董承机事不密，而曹操也远强于董卓，结果，计划还未实施，便被曹操发现了，刘备曾参与其中的事情自然也被曹操知晓。这样一来，刘备与曹操撕破脸就在所难免，两人中间的这道裂痕也难以再修补了。
如今看来，如果没有董承之辈兴风作浪，刘备与曹操的“和平时代”可能会更久。而两位有着卓越才能的人联手，不但当时天下无人能够匹敌，也很有可能会带给汉朝另一次的中兴。当然，刘备与曹操的斗争应该也不会停止，不过却有可能是以牛僧孺和李德裕，王安石和司马光这样的派系斗争形式出现，而未必会以军阀割据的形式出现了。这样一来，无论对汉朝，还是对当时的百姓，可能都是更好的结果啊！