刘邦病重，吕后恳求他为妻子儿女出征，英雄暮年实在悲凉

刘盈的母亲就是吕后，刘邦几次三番和文武大臣商议要废掉刘盈，这让吕后万分惊恐，她想方设法要保住儿子的太子之位。

但是，刘邦最宠爱刘如意的母亲----戚夫人，对陪伴自己大半生的吕后并不待见，吕后要用什么办法才能保全儿子，从而保全母子二人的尊贵地位呢？

1、戚夫人

刘如意的母亲戚夫人是山东定陶人，刘邦当上汉王之后，路过定陶时遇到了她。

戚夫人原名戚懿，她不仅容貌清丽，还特别擅长歌舞，尤其擅长跳当时很流行的舞蹈“楚舞”，刘邦一见之下十分喜爱，于是就把她纳入后宫，对她极尽恩宠。

戚夫人后来生下刘邦的第三个儿子刘如意，刘邦觉得刘如意最像自己，喜欢得不得了，在刘如意很小的时候就封他为代王。两年之后，赵王张敖被刘邦降为宣平侯，赵王的位置空了出来，刘如意又被封为赵王，此时刘如意不过10岁左右。

刘如意10岁就被封为赵王，戚夫人又备受恩宠，但是戚夫人对此并不满足，她知道刘邦最疼爱刘如意，于是几次三番地向刘邦哭求，让刘邦把刘如意立为太子。

太子刘盈是刘邦的嫡长子，吕后所生，刘盈6岁的时候就被立为王太子，刘邦即位之后，刘盈又顺利地被立为皇太子。

刘盈的母亲吕后早在刘邦还只是沛县亭长的时候就跟随他，刘邦刚起事的时候，吕后受他的拖累被捕入狱；刘邦和项羽对敌激烈的时候，吕后又被项羽擒获做了人质，后来因为战局变化才回到汉营之中。

在吕后缺席的时候，陪伴在刘邦身边的正是戚夫人。

女子无功，全在恩宠。刘邦盛宠戚夫人，连带着对刘如意也越看越顺眼，于是不顾“废嫡立庶、废长立幼”会动摇国本的危险，一再和朝中大臣商议要废掉刘盈，立刘如意为太子。

在刘邦的君威之下，吕后根本没有说话的机会。

好在还有一群重视规则的文武大臣。

2、周昌期期

刘邦要废立太子的事遭到朝中大臣的一致反对，其中反对最激烈的就是周昌。

周昌耿直敢言，哪怕是直面刘邦也并不示弱。

《汉书·张周赵任申屠传第十二》记载：有一次周昌进宫给刘邦奏事，恰好看到刘邦正和戚夫人亲热，周昌吓得扭头就跑。刘邦在他身后紧紧追赶，追上之后骑在周昌的脖子上，问他：“你说，我是什么样的君主？”

周昌毫不胆怯，昂头答道：“陛下是夏桀、商纣一样的君主！”

听到周昌这样直爽的回答，刘邦非但没有生气，反倒哈哈大笑，但是却更敬畏周昌。

这样敢于直言的大臣，遇到废立太子的大事当然不会隐忍。

刘邦和大臣们商议要废掉刘盈、立刘如意为太子，大臣们都坚决反对，但是刘邦并不在意，丝毫没有要改变主意的意思，周昌于是就和刘邦据理力争。

周昌平时说话口吃，现在情绪激动，口吃得就更厉害。只听他说道：

臣口不能言，然臣期期知其（其）不可。陛下欲废太子，臣期期不奉诏。

话虽然说得磕磕绊绊，但是表达的意思却很坚定。

刘邦看到周昌急成这个样子，不但没生气，反倒很高兴地笑了。

吕后一直深切地关注这件事，她此时正在东厢侧耳倾听着朝堂上的动静，看到周昌如此急切地维护太子地位，她十分感激。看到周昌下朝之后，吕后不顾身为皇后的尊贵，跪在地上对周昌拜谢道：“如果不是您，太子差点儿就被废掉了！”

3、张良计

虽然大臣坚决反对，周昌据理力争，但是刘邦废立太子的心思一直没有改变。这一点吕后当然知道，所以她一直没有放弃为维护太子地位做努力。

如果论足智多谋，朝中大臣没人能比得上张良，吕后于是就让哥哥吕泽请来张良，让他帮自己想办法。

张良和众位大臣一样，早就在朝堂上对刘邦要废立一事表达了反对意见，在吕后面前，他委婉地表示，自己实在没有办法可想，哪怕有一百个自己这样的，也阻止不了刘邦做这件事。

这当然是张良的处世之道：吕后现在是为自己的儿子争取地位，但是吕后和刘邦到底还是一家人，废立太子是国之本，但是对于刘邦家族来说，也可以说是家事。对于别人的家事，自己一个外人实在不好插手。

张良明白的这个道理，吕泽当然也明白，于是他并不多说废话，只坚持一句话：“你一定要给我们想办法！”

《史记·留侯世家第二十五》的记载是：吕泽强要曰：“为我画计。”

张良不愧是智囊，马上就为吕后出了一个主意：把商山四皓请来，让他们陪伴在太子左右。

张良跟随刘邦时间很长，他知道刘邦的遗憾：商山中有四位隐士，之前因为躲避战乱隐居，刘邦即位之后曾经多次邀请他们出山做官，却都被拒绝了。

吕后严格执行了张良的计谋，马上让吕泽去办这件事，他们带上太子刘盈写的书信，还带上厚礼，以非常谦卑的态度成功请出了那四位著名的隐士。

4、太子也啃老

商山四皓被请来之后，住在吕泽的府中。

前196年，淮南王英布反汉，刘邦正在生病，就想派太子刘盈领兵去平叛。

商山四皓听说这件事之后，马上对吕泽说道：“如果真让太子领兵前去，那太子就危险了：假如太子立下战功，对保住他的太子之位并没有什么好处；如果太子失败而回，那太子一定会受到责罚，太子之位肯定保不住！以现在的形势看，陪同太子前去的都是骁勇战将，让太子带领他们，无异于让羊去带领一群狼，所以一定会无功而返。侯爷您赶紧去让吕后求见君上，向他这样哭诉。”

吕泽听了商山四皓的话，急忙连夜进宫去见吕后，把这四位的意见告诉了吕后。

吕后依言而行，她到刘邦面前哭泣着说道：“英布是天下的猛将，非常善于用兵。现在众位将领都是陛下您的开国功臣，让太子去带领他们，无异于让羊带领群狼，他们不会听从他的命令。陛下您现在虽然生病了，但还是勉强坐在车上出征吧，哪怕是躺着指挥这些人，他们也不敢不听。陛下您出征当然辛苦，还请为了妻子和儿女奋发图强啊！”

吕后的这番话，让年迈多病的刘邦一时竟没有别的话说，他只好恨恨地说道：“我本来就知道这小子办事不牢靠，还是老子我自己去吧！”于是刘邦亲自带领军队，前去讨伐英布。

商山四皓出的这个主意，自然是把刘盈保护了起来，却把刘邦给推了出去。这个主意并不是别的大臣想不出来，但是身为汉朝臣子，别人就算是想到了，也绝对不会给吕后出这个计策。按照当时的情形，也只有被吕后请来、被吕泽养护起来的商山四皓才肯出这样的主意。

5、英雄暮年

刘邦征讨英布得胜归来，但是他的身体却明显更差：多年征战给他身上留下不少外伤，再加上此时他已年过六十，衰老的自然规律并没有因为他君主的身份而放过他。

体衰多病，垂垂老矣，刘邦很明智地知道自己的时间不多了，大限将至，他更迫切地想废掉仁弱的刘盈，把最中意的刘如意扶上太子宝座。

他在有限的时间里等待着，听不进任何人的劝说，只想尽早更换太子，给自己的爱子最好的位置。

直到那天的到来。

那一天，刘邦设下了酒宴，太子刘盈应召前来服侍，刘邦这才看到那四位须发皆白的老者，个个衣冠楚楚，相貌不凡。

刘邦从来没见过这四个人，于是就问道：“那四位是什么人？”

一问之下，刘邦大惊失色，原来这正是自己曾经苦求不得的四位奇士：东园公唐秉、甪里先生周术、夏黄公崔广和绮里季吴实。

知道四个人的身份之后，刘邦说道：“我曾经找了各位好多年，你们却总是躲避着我，怎么现在反倒来跟随我的儿子呢？”

商山四皓回答道：“陛下您喜欢骂人，我们受不了您那样的侮辱，所以才避而不见。我们听说太子为人仁孝，恭敬爱士，天下的人都愿意为太子所用，所以我们就来跟随太子。”

听了商山四皓的话，刘邦只好嘱咐说道：“那你们就好好辅佐太子吧。”

此时戚夫人也在宴席之上，刘邦看着商山四皓离去的身影，对戚夫人说道：“虽然我想废掉刘盈，可是现在你看，有这样四个人来辅佐他，他的羽翼已成，我再难换动他了。从今以后，你的命运就掌握在吕后手中了！”

戚夫人听了刘邦这话，知道大局已定，再难更改，不由痛哭失声。

刘邦深爱戚夫人，可是他更在乎国家大局，他不可能冒着政局混乱的危险去保全戚夫人母子两个人。

刘邦看着痛哭不已的戚夫人，无奈地说道：“你再为我跳一支楚舞吧，我给你唱楚歌伴奏。”

于是刘邦唱了他此生第二首歌曲：

鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何！虽有矰缴，尚安所施！

歌声里满是对太子羽翼已成，自己再无法废立的无奈。

刘邦悲伤地唱着这首歌，来来回回唱了好多遍。

歌声中，戚夫人舞得泪流满面。

他们似乎都知道，戚夫人母子的悲剧就此酿成，再也难以挽回。