周宣王扶持这个诸侯国, 西周覆灭的前奏已经吹响
在《晋献侯与周宣王之间的故事》中，海叔提及有个诸侯国是西周覆灭的直接责任者。那么，这个诸侯到底是谁呢?这还得从“宣王中兴”说起。
在周宣王一朝，有名有姓的臣子就有十几位，这些臣子帮助周宣王稳定内政、征伐外敌，取得辉煌成就。与其父亲周厉王不同的是，周宣王大力任用贵族子弟，让他们建功立业。这是为什么呢？这或许跟周宣王的担忧有关。自周厉王朝始，甚至在更早的时期，诸侯们就渐渐出现不尊周礼的行为，这在晋国鲁国尤其突出。周厉王朝时，虽说诸侯们多以为天子失德，甚至发动国人暴动，周王朝的权威受到严重挑战。
晋国齐国鲁国等国的崛起，已经不再受周天子的束缚。南方的楚国又蠢蠢欲动，常常发兵来袭。共和执政期间，共伯和以伯爵之位，统领国政，许多政令都无法推行至全国，西周王国面临着内忧外困的恶劣态势。周宣王要怎么办呢？
朝中有扶立自己就位的召公和周公，两位朝臣位高权重，且皆有自己的封国，召公家族的封国在燕国，周公家族的封国在鲁国，背后都有盘根错节的朝野关系，共伯和这个人于周召二公相比，爵位更低，却能在国人暴动后作为执政的主要人物，站在风雨飘摇的周王朝的台面上，就说明其掌控朝局的本事还是相当之高的。
然而，共伯这个人，在周宣王继位后，未见再有任何重要作为，甚至在目前发现的史书典籍中存在非常零星的信息，就显得比较奇怪。有没有可能共伯受周召二公排挤，在周宣王上任之前，就被踢出了朝廷权力圈层？如果这样的猜测完全正确，那么周召二公之居心，就是极为叵测的。那么，周宣王如果不培植足够多的亲信势力，就必然无法与周召二公相抗。
纵观朝野内外，周宣王可以足够信赖的人并不多，那些可以绝对信任的也不能是平庸之辈，其背后必须有足够大的支持。而作为周宣王母亲嫡系的亲族势力，就是周宣王可以依靠的重要团队。周厉王的王后，周宣王母亲的家族中，有位叫姜诚的公子，本身源自炎帝部落，历经数百年繁衍生息，已经发展壮大为西周国较为强大的部落。
这个来自炎帝的部落，在周宣王之朝，尚无明确的封地。这便是个好机会。周宣王把临近楚国的土地封给姜诚，并赐封“申伯”，建立申国，甚至派出重臣召伯为姜诚规划土地和修筑宫城，《竹书纪年》有“宣王七年，王赐申伯命。”既可以申伯部落之战力，遏制楚国的北进之路，又可建立与母亲家族彻底联盟的战略同盟，在朝中不再完全听命于周召二公，周宣王的算盘打得很是精明。
周宣王为表达出申伯是自己的人，甚至派出西周国第一写手内史尹吉甫，为申伯的就任歌颂其事，是为《崧高》，这被收录在《诗经》中，成为申伯建国的重要证据。
西周王国与申伯诸侯国之间，度过数十年的蜜月期，周宣王甚至为自己的儿子，也就是周幽王娶了申伯姜诚的女儿，并册立为西周王后。可惜的是，这位姜王后，时运不济，在于千古美人褒姒的争宠中失败，最终导致申伯反逆，联合犬戎攻灭西周，这恐怕是周宣王无法想象的了。