范蠡的次子入狱，大儿子要去救，范蠡说：你若去，你弟弟必死！
勾践在吴国“卧薪尝胆”，如果没有范蠡和文种的相助恐怕不知道还要等多少年才能灭掉越国。自从他兵败会稽山之后，才有了要灭掉越国的意志力，也从那时开始重用范蠡和文种两人。
勾践也在范蠡的建议下狠抓经济稳定社会，让勾践勤政爱民，暗地里操练兵马，最终一举灭掉了越国。可以说勾践的成功是离不开范蠡和文种两位军师在背后出谋划策的。
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功成隐居
范蠡辅佐勾践二十多年，陪他走过了卧薪尝胆的岁月，吃了很多苦头之后终于消灭了吴国。勾践感念他的功绩，于是将他封为上将军。这本来是一件大喜事，但对范蠡来说却是一场可预见性的灾难。
于是他便上书给勾践说：“臣知道陛下担忧臣的辛劳，如今天下已定，既然咱们已经报了会稽兵败的仇，那么就让我们回到那个地方吧”。随后勾践就答应了范蠡的请求，将会稽作为都邑赏赐给他。
但范蠡却带着家眷去了齐国，人们都说范蠡在风头正盛的时候离去实在可惜，但这恰是范蠡的高明之处。因为他了解勾践，跟知晓帝王之术，对于功高盖主的人是不会被轻易相信的。
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他走之前非常担心自己的好友文种，于是给他写了一封信说：“越王这个人只可共患难，不可共富贵，你要做好决定”。
文种看了信之后心中忐忑不安，开始称病不上朝。后来有人在勾践面前进谗言说文种有叛乱之心，于是勾践赐了一把剑给文种，意思是让他自行了断。正如范蠡所言的那样“狡兔死，走狗烹”。
从此可以看出，范蠡放下了富贵却得以保全了性命。这都有赖于他非常有先见之名，后来返乡之后他将这些才能都发挥到了商场上。
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离开越国的范蠡一路来到齐国，在这里他隐姓埋名带着家人临海而居，然后靠海吃海，几年时间就挣下了数十万的家产。齐王觉得他有贤能，于是想邀请他入朝为相。
范蠡掐指一算：“在家有千金可花，为官位极人臣，这是布衣百姓的人生巅峰啊！这是不详的征兆！”然后他归还了相印、散尽自己的家财举家搬迁到了陶邑。
陶邑是宋国的城邑，这里四通八达、商贸繁荣。范蠡觉得可以在此地重新开始，于是他自称“陶朱公”，与自己的儿子们再次一同创业，不多久又积累下了无数的财富，范蠡也被世人称为“商圣”。
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父子情深
范蠡在商海中打拼多年，在宋国成为了一名巨富，他曾经为了隐居而三次搬迁，最终定居在陶邑这个繁华的城市。他一生中有过三位妻妾，黄氏、官氏和历史上赫赫有名的美女西施。
虽然西施与范蠡之间的关系一直存在争议，但民间关于两人爱情的美谈却非常的多。范蠡有过三个儿子，但都没有留下名字，后人都按照他们的出生顺序称之为大儿子、二儿子和小儿子。
这三个儿子一路陪伴着范蠡成长，同时也养成了不同的性格。大儿子是在齐国出生的，那时候的范蠡刚刚开始创业，日子过得非常清苦，后来才逐渐有点积蓄。
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过惯了苦日子的大儿子从小就养成了吃苦耐劳的性格，但缺点就是爱财如命。
后来二儿子出生的时候，范蠡家已经是一方的巨富了，因此二儿子是在养尊处优的家庭条件下长大的，他的性格跟大哥相比就差一点，喜欢到处惹事生非。
小儿子是在范蠡一家离开齐国到达宋朝的陶邑时出生的，他从小含着金汤匙出生，但却没有养成懒惰懈怠的性格，反而喜欢读书习字，人也非常聪明，对钱财不是很看重。
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三个儿子中，范蠡最喜欢的就是小儿子，因为他有着两位兄长的优点，但却没有他们的缺点。一次二儿子到楚国去游玩，没想到在当地与人打架斗殴，最后竟然将人给打死了，随后他也被抓了起来。
消息传到范蠡这里，他轻轻地叹了一口气，仿佛有些结局早已预料到了。他深知自己的二儿子为人暴怒，迟早会惹出事端，这次他杀了人，按照礼法就要偿命，但是范蠡顾念父子之情，还是希望能救他一命。
随后他拿出一千两黄金装进一个小箱子里，让小儿子带上黄金去楚国找一个老朋友庄生，让他帮忙疏通将二儿子解救回来。
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但这件事被大儿子知道后，他非常不高兴，觉得父亲不信任自己，于是便到范蠡面前去理论。但是范蠡还是想让稳重的小儿子去完成这件事，几经争执下来大儿子居然要挥剑自刎。
无奈之下范蠡只能同意让大儿子去，还说“你若是去，你弟弟必死无疑”。临行前他告诫大儿子：“到了楚国把黄金交给庄生后，按照他的话照做，不要横生枝节”。大儿子点点头就出发了。
贪财害弟
大儿子到了楚国见到了庄生，然后将那箱黄金交给他，庄生对他说：“事情我会处理，你立即回家不要再此多作停留”。大儿子于是拜别了庄生。
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可是他刚出门就找个地方住下，并没有要返回家中的意思。他担心庄生拿了钱之后不帮他救弟弟，想留下来监视他的动向。
庄生看到钱就已经明白范蠡的意思，于是立即进宫参见楚王。他说最近星宿不利，恐怕国有大祸。楚王震惊，连忙问他破解的方法。庄生不紧不慢地说：“大赦天下即可”。
于是楚王立即颁布诏书大赦天下，大赦的名单里也有范蠡的二儿子。但是大儿子不知道是庄生在背后运筹，以为真的是楚王要大赦天下，觉得那一千两黄金白送了。
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于是他就闹到了庄生的府上，打算要回那些黄金。结果庄生大怒，将黄金还给他，随后气急败坏的进宫面见楚王，跟他说：“外面的人都说大王大赦天下其实是只放走了陶朱公的儿子”。
楚王一听不乐意了，于是命人将范蠡的二儿子给斩杀了之后再大赦。此时大儿子正打算回楚国，看见有人被斩首就去凑下热闹，没想到死的却是自己的弟弟。
范蠡听闻这件事后叹息道：“因为你贪恋金钱而害了自己弟弟的性命，这就是我最初为何要派你三弟去的原因。”大儿子听了之后也懊悔不已，但世界上本就没有后悔药可以吃。
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由此可见范蠡识人辨人、洞悉未来的能力非常的好，因此才能成为历史上有名的军事家和谋略家。