却月阵：刘裕灵光突现，创造空前绝后的步兵打骑兵神话
鲜卑骑兵当时正值鼎盛期，战斗力极其强悍，为何为被南朝步兵打败？刘裕的却月阵又有何奥秘呢？此事还要从当时的战争背景说起。
一、刘裕借道伐后秦
东晋与北魏，原非敌对关系。刘裕率军北伐，矛头所指，是盘踞关中河南的后秦。
东晋大军水陆并进，水军主力沿淮泗入黄河，而后西进。其中要经过北魏的势力范围。刘裕大军在沿河西上之时，经过黄河河南段。出于礼节，遣使向北魏借道伐秦。
北魏君臣动起了心思。当时北方三国北魏、后秦、南燕，南燕国忆被刘裕消灭。此时再伐后秦，唇亡齿寒，北魏人心有戚戚焉。
北魏中央掀起一场争论，有的认为应该联合后秦抵抗东晋，有的认为不能招惹新兴的刘裕集团。最终在崔浩等大臣的建议下，北魏明元帝拓拔嗣决定坐山观虎斗。所以东晋步军由陆路侵入关中时，北魏起初并没有采取行动。
毕竟东晋士气正盛，不好直撄其锋。
但是这次不一样了。刘裕率领的是晋军主力，而且直插北魏河北，万一他们不宣而战，直接北上进攻呢？
此时刘裕下书借道，再次引发了魏帝敏感的神经，虽然截止目前东晋并未表露出北攻的趋势，但其大军就在国门之外，谁敢说刘裕没有别的想法。
出于这样的考虑，明元帝派大将长孙嵩率骑兵三万沿河备御，双方在黄河沿岸畔城附近（今山东聊城西）发生摩擦。刘裕的水军沿河而行，拉纤的士兵有被河水漂到对岸的，都被魏军所杀。刘裕气不过，便派兵上岸攻击，但是北魏军一击则走，不击复来，北府军不胜其扰。
二、却月阵的辉煌胜利
刘裕望着黄河北岸狼一样的鲜卑骑兵，终于忍不住杀气，祭出了千古一见的神器——却月阵。
刘裕先遣白直队主丁旿率七百步卒上岸，将百余辆战车沿河布设，车阵两头抱河，队形弯成弧形，因为形似新月，故称却月阵。
每车上有7名战士，又竖起一根白毦。
北魏骑兵不知晋军是何用意，暂时按兵不动。
刘裕又派猛将朱超石（朱龄石之弟）率2000人，每车增加20人和一张大弩，车外竖起盾牌。北魏骑兵此刻方才明白，原来晋军这是结阵来着，于是麾骑进攻。
朱超石命令诸车先以力弱的单兵弓弩射击，北魏骑兵见晋军兵少箭弱，便放心大胆的加速进攻。此时迫近却月阵的北魏骑兵已达三万多骑，朱超石遂令诸车用大弩发箭，魏骑纷纷中箭。
但此时魏骑既多，距离又近，大弩近距离的的杀伤效果已经不能遏制魏军的进攻。朱超石急中生智，遂命将士把手中的千余张槊截成三四尺的短槊，“以锤锤之，一槊辄洞贯三四虏，虏众不能当，一时奔溃。”关于这段记载，传统的解释大概是，晋军士兵手握一段槊，后面另有人用大锤锤击，向前突刺贯穿北魏骑兵的身体。
但是此说有很多疑点。
第一，晋宋之交时一尺合24.5厘米，那么断槊长度为98厘米，这长度如何一下洞穿4名北魏骑兵，令人难以索解。如果是用槊击刺，原有长度更合适，为何还要截而断之？
第二，在操作方式上，如果是数人握槊击刺，后面再以大锤凿击，这么机械呆板的操作方式是怎么扎中不断运动的骑兵，难道魏军骑兵都像墙一样站着任由晋军扎上去？我倾向于这些断槊是用作大弩的箭矢发射出去的。
《太白阴经》还记载有一种“木弩”，“可长一丈二尺，中径七寸，两梢三寸，以绞车张之，发如雷吼，以败队卒。”这种弩，弓长3.6米，较大型车弩为小，具有架设于兵车进行机动作战的可能。尤其是其运用效果，能够打击排列紧凑的“队卒”。
这不由得不令人怀疑，却月阵中的断槊，是不是用作弩矢在车弩上发射，起码这种弩的威力是足以击穿四五个骑兵的身体的。但是史无明证，只能存疑了。
不管朱超石是怎么用槊的，这种战术很是有效，魏军死伤惨重，大将阿薄干当场被北府军斩杀。魏军退回畔城，刘裕派朱超石、胡藩追击，再败北魏军一场。自此北魏不敢再袭击北府军，刘裕得以顺利沿河西上。
三、为何却月阵空前绝后
却月阵是以步制骑的经典阵型。它凭恃的是水军优势，以河中的舟师保障战车的后方，岸上则以战车阻滞骑兵的冲击速度，又以大型弩箭杀伤敌军，再加上北府军强大的战斗力，因而创造出以少量步兵杀伤数倍之多的骑兵的记录。这辉煌的战绩使得却月阵名垂千古。
但自刘裕使用此阵后，却再也没有人使出来过。即使是北府军，也再也没能复制却月阵的辉煌。
原因大概有如下几条：
其一，阵型条件苛刻。必须依托有利地形，或者是河流，可者是坚固的后方阵地，这种地形，敌军难以牵制进攻，己方处于绝对安全之地。这样才能给前方的却月阵提供源源不断的人力、物力支撑。
其二，猝发性。却月阵之所以能成功，很大程度上是其猝发和突然性。北魏骑兵之前从未见过，猝然遇之，不知如何应对，还当成一般的步兵队列加以进攻，所以会遭到惨败。却月阵本身有其固有缺陷，即防御性大于进攻性。如果骑兵有经验，只围逼，不进攻，却月阵不能离开背后的河流，很难发挥作用。所以后来的刘宋北伐，宋魏双方互相熟悉作战特点，宋军再也没能使出这种阵形。
其三，战术才是灵魂，阵形是次要的。刘裕排布却月阵，并非是脑中有其成法，所以才使出来对付魏军。而是根据具体的战斗特点，充分发挥地形优势，抓住敌我互相陌生的特点，把晋军的优势发挥到最大，这才取得战斗的胜利。
事实上，任何作战的核心要义，都在于发挥己方优势，遏制敌方长处，从而在战斗力量上达到优势，这样才能取得战斗的胜利。从这个意义上说，是宋武帝刘裕的天纵之才成就了却月阵，而非却月阵成就了刘裕的英名。