女子因年老色衰被遗弃沙漠，只能靠捡马粪充饥，后被李渊追为祖宗
李暠出生于公元351年，陇西郡狄道县人，这个地方是现在的甘肃临洮。李暠对外宣称，自己是西汉飞将军李广的十六世孙。李暠年轻时特别喜欢学习，他擅长文辞，有很强的办事能力。公元397年，他被上司封为效谷县令。后来因为表现良好，被提拔为敦煌太守。不过，他并没有因此而骄傲自满，一直希望能够更进一步。公元400年，他自称大将军，不久之后，建立西凉政权，改元庚子，尹夫人也因此成了皇后。
需要注意的是，尹夫人并不是坐享其成。她在丈夫建立政权，治理西凉江山的时候，多次出谋划策，提供了很多有参考价值的好主意。因此，民间有了“李尹王敦煌”的谚语。公元417年，李暠因病去世，临终前他嘱咐弟弟宋繇，以后要辅助新皇，统一河西完成自己的心愿。自此，尹夫人成了西凉的皇太后。李暠建立的西凉，一直跟北凉矛盾不断，他去世时北凉觉得是个好机会，于是发动了一场战争。
北凉的建立者沮渠蒙逊，本想着用以三万精兵设伏蓼泉，诱骗李暠之子李歆，结果因为计谋被识破，被西凉打得落花流水，斩首七千多人。西凉新皇李歆本就骄横自专，获得这次大胜后，在国内臣民的称赞中彻底迷失心智。沮渠蒙逊那边却因为战败的缘故，痛定思痛准备了两年多，然后再一次对西凉发动进攻。李歆自以为能够获得胜利，不愿意听从尹太后的劝告，执意带人攻打北凉。
结果一意孤行的李歆落入圈套，被沮渠蒙逊打得全军覆没。紧接着，河西走廊落到沮渠蒙逊手中，西凉政权彻底毁于一旦，尹夫人也因此成了俘虏。沮渠蒙逊本想着将尹夫人收入后宫做小老婆，尹夫人非但没有领情，反而故意冒犯沮渠蒙逊，想要一死了之。沮渠蒙逊觉得尹夫人很忠贞，非但没有恼羞成怒害她性命，反而让自己的儿子，娶了尹夫人的女儿李敬爱作为正妻。
公元433年，沮渠蒙逊不幸去世，其儿子沮渠牧犍顺利继承王位，尹夫人的女儿也因此成了王后。可惜的是好景不长，沮渠牧犍后来又娶了一个妻子，她是北魏太武帝拓跋焘的妹妹武威公主。此女的出现，给李敬爱皇造成了极大的痛苦，不久之后她就失去了皇后之位。沮渠牧犍废掉李敬爱后，将她和母亲送到酒泉居住。过了一段时间，李敬爱忧郁而死。
时任酒泉太守的沮渠无讳，想要招降尹夫人的孙子李宝。尹夫人不敢答应，趁沮渠无讳没有防备，带着丫环逃走，结果在路上遇到了一群乱兵。年轻的丫环，被乱兵抢去。尹夫人因为年老色衰，被人遗弃在沙漠之中，只能靠捡马粪充饥。好在她后来遇到了一批驼队，在他们的帮助下去了伊吾与儿孙团聚。尹夫人一直劝告孙子李宝，不要忘记自己的家仇国恨。可惜，她至死都没能看到复国的那一天。最终，死于异乡他国，享年75岁。几百年后，尹夫人和丈夫李暠，被唐朝皇帝李渊追认为先祖。