李显提拔韦玄贞有分裴炎之权的意义，但一句气话导致帝位丧失
不过，武则天可不愿意轻易放弃权力，原来自己是所有事情的决定者，李治不过是个橡皮图章，现在要退二线当个顾问，武则天何等人物，自然不甘心，于是，武则天就看中了辅政大臣、当朝宰相裴炎。
裴炎是个长孙无忌一样的人物，认为皇权需要宰相来代行，要想给小皇帝立规矩，但他一个人势单力孤，也需要武则天这位资深皇太后来支持，二人一拍即合，组成了一个稳固无比的政治联盟，并且在李治晏驾刚刚三天尸骨未寒，李显还在守孝七天不能处理朝政的真空期，以宰相名义下了一道命令：“裴炎奏太子未即位，未应宣敕，有要速处分，望宣天后令于中书、门下施行。”
这个决定一下，武则天不再仅仅是儿子皇帝的私人顾问了，而是可以跳过皇帝直接下令给宰相的与皇帝并列的最高决策者之一，相当于恢复了之前李治一朝时的所谓“二圣临朝”。李治的性命就是就是这么不值钱，临死前说的话不但媳妇不听，连自己任命的辅政大臣都当了空气。
李显这个血气方刚的年轻皇帝当然不高兴了。趁着自己守孝七天不能下诏书，就把整个大唐王朝的政治架构改了？还没上任就丢了一半权力，搁谁谁也不愿意。皇太后是亲妈，过去二十多年自己也清楚明白亲妈是个什么样的人，但这个裴炎有些太过分了。
裴炎
于是，李显就产生了替换裴炎的想法，具体操作是学汉代皇帝，扶植外戚势力分权。裴炎也是熟读史书的，当然知道什么意思，就摆出辅政大臣的架势规劝。李显还是太年轻，没经过之后亲妈把自己流放软禁十四年的地狱式教育，说话做事非常偏激，一句话留下了把柄：“我以天下与韦玄贞，何不可！而惜侍中邪！”
这是明显的一句气话，但裴炎听出来了李显话里的意思，毕竟皇帝是食物链的最顶层，有着天然的上下级压制，裴炎“惧”，害怕了就要找盟友，盟友武则天又给他出了个主意，二人再次联手。
武则天搞这种政变非常熟练，二人联合下令，调军队进入皇宫。刚才说过，武则天可以跳过皇帝发布命令，加上宰相的支持，调动军队名正言顺。如果没有这个环节，无论武则天还是宰相，单方面都没有权力动用军队。
李显哪里经历过这么大的阵仗，只是口中询问“我何罪？”武则天一句话把李显打入深渊：“汝欲以天下与韦玄贞，何得无罪！”于是李显被废，第二天李旦继位，李旦是个聪明人，一切唯老妈是从，这才多做了一些时日的傀儡皇帝。
当然，裴炎也没有好下场，他很快的发现了武则天不仅仅是要当一个掌权皇太后，还有其他不可描述的心思。于是，也许是为了赎罪，也许是为了当一个名实相符的权臣，裴武二人反目。但武则天已经完全进入代行皇帝权力的阶段，单凭一个宰相是无力抗衡的，很快，借徐敬业起兵反武的机会，武则天把裴炎拿下处死，扫平了成为一代女皇的全部障碍，之后就是一路顺畅。
总之，李治的驾崩对武则天打击很大，不是夫妻感情方面的打击，而是李治一驾崩武则天也就要失去权力。但武则天太有手段了，利用宰相裴炎的私心重新掌权，并对想有所举动的儿子下了狠手，随后再除去裴炎这个前盟友，一路登顶成功。这个过程也让李显印象深刻，再加上被软禁十四年每天朝不保夕，李显也得到磨炼成长的很快。等到李显二次继位后，采取了阴毒狠辣的手段对付神龙革命复唐五王以及武则天余孽武三思一伙，深得武则天真传。