李渊堂侄李道玄因副将史万宝按兵不动而战死，刘黑闼一时实力大增
作战勇猛、热衷于冲锋陷阵的少年猛将
武德元年（618年）6月，李渊正式称帝后，大肆分封宗族。其中，他的堂侄、年仅15岁的李道玄被封为淮阳王。
在接下来的打天下过程中，李家冒出了好几位名将，除了军事能力超群的领军人物李世民外，还有李神通、李孝恭、李道宗等，后三位都成了李氏宗室的军事顶梁柱。
但在当时，年纪轻轻的李道玄也毫不逊色，他跟随堂兄李世民四处征战，并且勇猛异常，时常身先士卒，丝毫没有贵族王爷的架子。
武德四年（621年），李世民在虎牢关迎战窦建德的十余万大军。此战中，年仅18岁的李道玄大放异彩：“窦抗引兵击之，战小不利。世民帅骑赴之，所向皆靡。淮阳王道玄挺身陷陈，直出其后，复突陈而归，再出再入，飞矢集其身如猬毛，勇气不衰，射人，皆应弦而倒。”
当时，数量落后的唐军一度形势不利。形势危急，李世民率领他的精锐骑兵（应当是“玄甲军”）亲自上阵，瞬间改变了局势。其中，淮阳王李道玄表现得尤其生猛：他一马当先，在敌军阵中来回冲杀，几进几出之后，全身上下的盔甲上扎满了敌军的箭，仿佛一个杵在马背上的大刺猬一样；但他毫无惧色，一边冲锋一边放箭，所到之处，敌人应弦而倒。
李世民
看到堂弟如此生猛，李世民不禁喜忧交加：年纪轻轻，就这么能征善战，自己当然高兴；但这么顾头不顾尾，保不准啥时候就把命丢了。于是他把自己的备用马让给李道玄骑乘（他的马比较雄健），并让他跟着自己的节奏一起杀敌。
不久后，李道玄被任命为洛州总管，开始独当一面领军作战。然而就在第二年，他就因为队友的背叛而战死沙场。
被队友挖坑，李道玄英年早逝
窦建德兵败被杀后，他的部将刘黑闼等人再次起兵。武德五年（622年），李世民亲自率军平叛，并且顺利地击溃刘黑闼主力。但就在他准备趁热打铁、斩草除根之际，李渊的一纸命令下来，将其召回了朝廷。
刘黑闼
李世民回京后不久，刘黑闼在突厥人的支持下卷土重来，声势越来越大，甚至顺利杀到定州。面对这一情况，李渊任命李道玄作为河北道行军总管负责讨伐。
十一月，李道玄率领三万兵马在下博迎战刘黑闼主力。两军摆好阵势后，“时道玄将兵三万，与副将史万宝不协；道玄帅轻骑先出犯陈，使万宝将大军继之。”后者满口答应。
但史万宝其实却心怀鬼胎：自己作为老将，如今却要听从一个19岁的黄毛小子的指挥，他向来很不服气，一直想找个机会好好挫挫李道玄的锐气，而现在就是个好时机。
于是，当李道玄率少量骑兵冲向敌阵后，史万宝不仅按兵不动，反而得意洋洋地对自己的亲信说：“我奉手敕云，淮阳小儿，军事皆委老夫。今王轻脱妄进，若与之俱，必同败没，不如以王饵贼，王败，贼必争进，我坚陈以待之，破之必矣。”
然而理想很丰满、现实很骨感，当眼睁睁地看着李道玄等人身陷重围、当场战死后，唐军将士毫无斗志斗志，瞬间溃不成军，只有史万宝逃回长安。
刘黑闼
猛将李道玄战死、唐军大败的噩耗传来，各地深为震动，洺州总管庐江王李瑗、沧州刺史程大买先后弃城而逃，大量州县归附刘黑闼；仅仅十天之内，刘黑闼就收复了他的旧地；率领唐军主力的齐王李元吉，甚至也被吓得不敢进军。
李世民得知这一消息后，不禁痛哭流涕，他自责道：“道玄常从吾征伐，见吾深入贼阵，心慕效之，以至于此。”
如果李道玄没死，也许他就是继李孝恭、李道宗之后，李氏宗室的又一位年轻名将。然而这样一位潜力新星，却因为同僚的嫉妒而白白死在沙场。