大宋禁军，本可以成为虎狼之师，却非得做待宰羔羊
那么宋军战斗力真的有这么差吗？其实真相不尽如此，起码在宋朝初年的时候，大宋的禁军实力强劲，与辽国大军相比不遑多让。北宋的建立时赵匡胤发动陈桥兵变，取代后周而来的，所以在很多制度上，北宋是延续了后周的制度。比如军队制度，自从后周周世宗建立禁军制度后，军队的实力有了质的飞跃。赵匡胤取代后周后，延续了后周的这一禁军制度。
根据沈括《梦溪笔谈·辩证一》记载，宋朝初期禁军的战斗力，训练的水平都很高，单兵作战素质同样值得称赞，军队的战斗力实际上已经远远超过了以前的朝代。在劈刺、拉弓射箭上，与契丹军队相比甚至处于上风。
除了军队的综合素质高之外，宋朝禁军的装备也是以往朝代所不能比拟的。宋朝时期，火药已经经过了几百年的发展，各类火器相继出现并且登上了战争的舞台。当时的宋军可以使用霹雳炮、震天雷、引火球、铁火炮、火箭、火球等等火器。投石机方面有车行炮、单稍炮、七稍炮与旋风炮等等。火器与投石机的使用，使得宋军无论是野战还是攻坚战都超越了以往的任何朝代，也超越了周边的其他割据势力。
按道理而言，对于一个步进入冷兵器和火器并用时代且军队素质远胜其他敌对势力的宋军，是应该成为类似战国时期秦军那般的虎狼之师。但是现实却恰恰相反，宋军成为了拥有精良兵器却时刻挨打的韩国待宰羔羊（战国时期韩国号称“天下之强弓劲弩皆从韩出”，但是现实却是秦国眼中的待宰羔羊）。
从虎狼之师到待宰羔羊，往往就在一念之间。这一念之间，便是宋朝皇帝对军队的态度。赵匡胤统一天下后，鉴于五代十国时期，大将造反自立为帝的情况数不胜数，为了加强王权，赵匡胤“杯酒释兵权”解除了一大批开国将领的权力。但是这样远远还不够，宋朝初年的几位皇帝相继对军队制度进行了改革。对统兵将帅给以很多限制，比如兵不知将，将不专兵，相互牵制。这就造成了很多领兵元帅不知道自己手下将士有什么特长，能力又是如何。这些中层的将士又不知道手下士兵的训练程度，自然不知道士兵的战斗力如何。
在北宋初年，因为这支宋军刚刚经历战争的洗礼，军队战斗力还很强大，所以这种管理方式的隐患也不是很明显。但是到了后期战事减少，经济繁荣，军纪散漫，使得无论是中层将士还是底层士兵的战斗力都骤减，军队战斗力差的隐患越发明显。
除了皇帝的态度之外，士兵的态度也是宋军孱弱的一个很关键的原因。宋朝的军队制度，不同于以往朝代，它采取的是募兵制（也就是所谓的雇佣兵）。在募兵制下，宋军共分为四种，即禁军、厢军、乡兵、藩兵。这里面禁军是中央军，也是宋朝军队的主力。厢军是各州的镇兵，由地方长官控制。乡兵则是抽调的壮丁。藩兵是防守在边境的非汉族军队。这些军队士兵的思想觉悟远远达不到将帅的水平，对他们来说当兵就是为了赚钱。特别是在长时间的和平的环境下，这些士兵各个都养尊处优，指望他们上阵杀敌是断不可能的。
在军队战斗力下降的同时，军队数量也在不断的减少。北宋初年，禁军的数量有二十多万，其中十万驻扎在开封城，另外十万分散驻扎在全国各地。但是随着北宋财政收入的减少，财政赤字越来越多，数量庞大的禁军成为了北宋政府沉重的负担。在巨大的财政负担下，北宋政府开始了裁军。到了北宋末年，禁军的数量裁减了近一半，只剩下开封城还驻扎这11万禁军。据《建炎以来朝野杂记》记载：“国朝旧制，殿前、侍卫、马步三衙禁旅合十余万人。宜和间，仅存三万而已。京城之破，多死于敌”。
一念之间，原本可以成为虎狼之师的宋军却变成了待宰羔羊，真是对那个冷兵器和火器并用时代的糟蹋。