隆庆皇帝好脾气，朝臣们欺负他软弱，张居正谏言铁腕统治
明朝隆庆皇帝是个和善温存的人，前朝嘉靖皇帝性格强势，对不合自己心意的言官不是骂，就是廷扙，言官们敢怒不敢言，被压抑了四十多年。隆庆皇帝遇到事，不敢做主决断，反复征求大家意见。这些言官们认为他软弱可欺，只要隆庆皇帝开口说话，他们就横加指责，隆庆皇帝干脆装聋作哑，任由他们折腾。
即便是这样，他们还是不满意，他们痛斥皇隆庆帝登基以来，放任大臣发言，自己不闻不问，皇权旁落，长此以往必生祸端。隆庆皇帝一听，这也不是，那也不是，不知怎么办才让他们满意。
有一次，隆庆皇帝想为后宫嫔妃们购买一些珠宝首饰，结果，户部不但不拨款购买，反而还遭到言官们的抨击，说他铺张浪费，动用国库满足私欲，狠狠贬损了隆庆皇帝一番，弄得隆庆皇帝狼狈不堪，在嫔妃们面前没有威信，以后再也没有提这样的事。
针对以上情况，张居正上书请隆庆皇帝铁腕统治。他上奏说，明朝开国皇帝朱元璋，文治武功神明盖世，杀伐决断无人能及，依法治国，威严无比，群臣们在他面前不敢有非分之想。建文皇帝仁柔，听信一群儒臣不合时宜的建议，把洪武朝的严厉法规改得不伦不类。永乐皇帝起兵夺取江山后，重新采用严厉法规后，社会井然有序。以后历朝先帝都是独揽朝纲，政局稳定，百姓安居乐业，威名远扬。
张居正说，任何事从来都是习惯成自然，久了就难以改变，要严格依法办事，以法立威，不要考虑别人的想法。即使刚开始大家有些不适应，时间了也就习惯了，长此下去也就安定了，于是再也没什么不好了。他向隆庆皇帝上书赞美秦始皇和开国皇帝朱元璋的铁血统治，希望隆庆皇帝搞独裁，刚柔并济，想让隆庆皇帝重用自己，把权力交给他就行了。
当时内阁有三人，前面两位是同年李春芳和房师陈以勤，在张居正看来，他们虽是好人，但不是能臣，没有自己的政治主张，不堪担当重任。张居正虽然名列第三，冲劲十足，不会对李春芳和陈以勤构成威胁，但要指望他们配合张居正也不可能，毕竟李春芳是首辅，张居正名列第三。
隆庆皇帝看了张居正的奏章后，也十分感动，毕竟张居正是为大明江山着想，于是把张居正的奏章批转到各部学习实施。张居正指望隆庆皇帝独断专行，铁血统治也不可能。江山易改，本性难移，以隆庆皇帝柔弱的个性，他也做不到。朝廷各部把张居正奏章中的内容，结合工作实际制定一些工作方案，然而一拖再拖，最后没有下文。张居正也很无奈，自己的一番心血就这样付诸东流。不过，他也没有抱很高的期望，只是投石问路，该隐忍还是得隐忍，等自己当了首辅再说吧，现在为时尚早，他期望这一天能早点到来。