明隆庆朝，高拱张居正重用王崇古，着手解决北部边境大患
明朝自朱棣夺取侄子朱允炆的皇位，迁都北京以来，北方的蒙古是最大的边患。蒙古首领俺答汗多次带兵攻城略地，袭扰京城，犹如无人之境，嘉靖时期一度攻到北京城下，朝野上下惊慌失措。
俺答汗的可怕之处有两个方面，一是他手中有彪悍的蒙古铁骑，更重要的手下还有一帮从明朝叛逃过去的汉奸邱富、赵全等人。赵全他们以蒙古人为依托，在边境聚集定居，垦田种粮，向蒙古人纳贡，成为俺答汗的耳目。明朝这边有什么动向，他们立即向蒙古人报告，尤其令人憎恨的是，他们还作为向导，支持蒙古人入侵明朝，蚕食明朝领土，妄图让俺答汗分封他们为王。
邱富死后，赵全引导俺答进攻大同，利用明朝和蒙古的矛盾，俨然把自己当作国中之王，明朝上下虽十分痛恨赵全，却拿他没有任何办法。赵全何许人也，怎么有如此大的胆子与神通？说到赵全，不得不提到白莲教。白莲教是唐、宋以来流传民间的一个宗教组织，反抗官府，有很多老百姓加入。朱元璋称帝后，认识到白莲教对政权稳定有威胁，一直予以严厉打击。嘉靖年间，山西北部白莲教主赵全等人率教民越过边境，叛逃蒙古，依附俺答汗。刚过去时，俺答并不相信他。恰好俺答腿上有伤，为了表忠心，赵全冒死返回山西买药，治好了俺答的腿伤，俺答大为感动，将赵全视为心腹，把河套地区丰州一带划为他的领地，赵全与叛逃的教民在此建房定居，将农耕文明传授给蒙古人。嘉靖末年，在赵全等人的教唆下，叛逃当地的汉人已经有五万多人，开发良田万顷，养殖马数万匹，牛数万头。在他们的蛊惑下，长城内往往有整村人拖家带口地前往。站稳脚跟之后，赵全等人野心逐渐膨胀，挑唆俺答进攻明朝，对明朝构成巨大的威胁。
前文说过，北方边境线最紧要的是宣府、大同、蓟州、辽东，若有一处失，则北方安全屏障不保。在高拱没有进入内阁前，张居正重用了谭纶、戚继光等镇守蓟辽。而宣宣府，一直没有合适的人选。高拱入阁后，掌管吏部，擅长用人。隆庆四年，高拱重用自己的同年，嘉靖二十年进士王崇古为宣府总督。
王崇古科举出身，长于带兵，文武双全，又是高拱的同年。张居正积极支持高拱的决策，认为这是再恰当不过了，高拱知人善用。因为王崇古出身科举，又擅长用兵，称得上一位文武双全的良将。王崇古上任时，张居正专门与他详谈北方边境战事，指出了宣府与北方其他大同、蓟州、辽东三个地方不同，有五个问题需要引起高度重视：一是宣府敌情强悍。二是宣府北面就是蒙古人的王廷所在，五万多人叛逃过去，投靠蒙古人，引导他们进攻中原，危害更大。三是宣府的军队素质差，没有战斗力。四是士兵油猾，军纪差，不听将令。五是他们没有战斗意志，害怕与蒙古人作战，弄虚作假。敌人入侵，他们不敢正面出击，避实就虚，逃避责任。偶尔小胜，又会虚报战功，期待朝廷赏赐，如此恶性循环。
分析了问题之后，张居正对王崇古寄予了厚望，鼓励王崇古周密筹划，谨慎决策，世必有非常之人，然后有非常之事，有非常之事，然后有非常之功。
王崇古上任不久，他将因为在此的功绩而名垂青史。不过，这个功绩，有一半靠的是机遇，下期再会。
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