故宫中最神秘的地方，也是清朝最具权威的地方，只有皇帝才能居住
也许是为了保证皇帝办公能有一个更加寂静的环境，养心殿的建筑整体就是一个封闭的院落，它的主体建筑呈一个“工”字形，分为前、后两殿。
前殿内正门处很开阔，往里走共分为三个房间，用黄琉璃做成的瓦顶，在前面接了六间小舍。在明间设置了皇帝坐席，上面悬挂着由雍正皇帝书写的“中正仁和”牌匾。东边暖阁是当年慈禧太后“垂帘听政”的地方，西边暖阁被为了数间小房。后殿东为“体顺堂”，西为“燕禧堂”，是皇帝和妃嫔们居住的寝宫。
目前，故宫博物馆正在进行针对养心殿的大修工作，是该殿百年来的首次维护，准备在今年全面完工。到时候，养心殿将对外开放，并将面积扩大到整个殿的60%，同时，跟现在的殿外观看不同的是，游客们到时候可以走进养心殿，进行内部参观，亲自到皇帝议事的地方，去感受一下帝王的威严。
经常看清宫剧的朋友们应该都知道，养心殿不光有办公的作用，还是皇帝自己的寝室，更是封建时期皇权的中心所在。此外，很多人对这个被皇权笼罩的地方甚是好奇，想知道皇帝的“地盘”到底是个什么样子的。所以，今天我们就来详细的说一说养心殿的前世今生。
在紫禁城内，养心殿位于内廷，在乾清宫的西侧，始建于明朝嘉靖时期。
最开始，这里并不是皇帝的寝宫，在清朝康熙年间，这里名为“养心殿造办处”，主要是内务部专门用于处理皇帝造办事务的作坊。
到了1722年，也就是康熙六十一年的时候康熙皇帝去世了，之后继位的雍正帝并没有搬到父亲的乾清宫居住，而是重新在西侧的遵义门内暂时修建了一个自己的寝宫，这一住就是两百多年。雍正以后的历代皇帝，都将这里作为了他们在紫禁城内的寝宫，一直延续到了1924年末代皇帝溥仪搬出皇宫为止。
而且，养心殿不光是皇帝休息、生活起居的地方，同时，还是他们在紫禁城内非常重要的办公地点。每天，皇帝早上一起床，吃过早饭之后，就要到养心殿去跟群臣商议政务，这就是我们通常说的“上朝”。而早朝过后，皇帝如果还有一些事情没有讨论完，还可以到前殿的西侧，找自己的政治亲信、各路文臣等，单独在这里讨论事情。
如果，想单独召见某个人，也是在这里进行。这个时候，就连身边的太监也要退出殿外，因为，洽谈是非常秘密的事情。但是，值得一提的是，养心殿与雍正年间设置的军机处，只有一墙之隔。所以，皇帝和大臣们进行军国大事商讨的时候十分方便，这也是皇帝们喜欢在这住的主要原因。
然而，在工作完成之后，养心殿就转化成了另外一个功能，那就是：处理皇帝的生活起居事宜。在这里，珍藏着皇帝们的各种古籍、字画、诗作、文章等，其书房名为“三希堂”，还有供皇帝礼佛之用的秘密佛堂。同时，在殿内还设置了一个小后厨，主要给皇帝随时制作一些小糕点、食品等供其享用。
总之，养心殿就是皇帝处理公务和个人居住的地方，殿内的设置都以方便皇帝公私生活为主。此外，养心殿作为皇帝们在紫禁城中的权力中心，是皇权的象征，具有核心地位。因为，其拥有办公的功能，所以，在这里发生的很多事情，都直接影响着中国的历史车轮，是关乎国家命运的大事件。
1839年，道光皇帝曾经在这里，与林则徐一起划定了禁止鸦片的秘密方案。到了太平天国运动的后期，两宫大臣们在这里彻夜坚守、布局，商讨剿灭太平军的军事方案，并最终得到了他们心中期待的“捷报”。晚清时一些与西方列强国家签订的不平等条约，一大部分也是在养心殿商讨后最终同意的。
到了1912年，清朝的最后一位皇帝溥仪，在这里宣读了《退位诏书》。至此，统治中国268年的大清王朝彻底覆灭，同时，也标志着一个中国新历史纪元的开始。在清朝历史上，顺治、乾隆、同治三位皇帝，都是在养心殿的龙床之上驾崩的。
虽然，早在1860年就有过紫禁城的摄影作品，但是，之后的四十年间，摄影师们的镜头几乎没有再出现在这座皇城之内。一直到八国联军占领皇城之后，紫禁城的影像资料才开始被大量留存了下来，其中，1900年、1922到1924年，这两段时期的照片资料最多。
从这些照片中，我们可以看出养心殿历经多年风雨的变化，以及岁月流转，时代更迭给这座“老城”带来的改变。
其实，养心殿不仅装载了史书上记载的各类大事记，还见证了清朝的“康、雍、乾”盛世，更见证了清朝由盛转衰的命运历程。在中国历史上，这座不会说话的建筑，已经成为了重要的史料，在历史文化甚至是中国的文化领域中占有着不可或缺的重要地位。
参考资料：
【《清世宗实录》、《大清会典》、《清史稿·本纪九·世宗本纪》】