他是刘邦的长子却无缘皇位，为避祸尊妹为母，九个儿子里八个造反
汉高祖刘邦一开始是村里的无赖地痞，好吃懒做，恳蒙拐骗，无所不为。在沛县，刘邦的名声是很臭的，那个时候一个男人如果没本事，可能不影响娶妻，但如果名声差，那就很难解决对象问题。但刘邦有自己的办法，他会勾搭妇女，曹姬就是他勾搭的一个妇女，在刘邦和吕雉成亲前，两人常常发生关系，并生下一个儿子——刘肥。
谁曾想，刘肥刚出生没多久，他的流氓老子刘邦就走大运，沛县的豪强吕公看刘邦面相，觉得他将来必成大器，竟把自己的女儿吕雉许给刘邦，吕雉也就是刘邦明媒正娶的大妇，两人不久生下一对儿女，也就是汉惠帝刘盈和鲁元公主。
吕雉对于刘邦以前乱搞男女关系还搞出来一个儿子是十分恼火的，但毕竟是刘邦的骨肉，她也只能捏着鼻子把刘肥当成自己的儿子养育。虽然她内心对刘肥十分的瞧不上，但刘肥和刘盈的关系很要好，可以说是兄友弟恭，这让刘备很欣慰。刘肥作为私生子自然是享受不了嫡长子的待遇的。
无论是刘邦当汉王那会儿，还是当上皇帝之后，太子一直都是刘盈。不过刘邦也觉得这样对刘肥不太公平，心里一直很愧疚，为弥补自己对刘肥的亏欠，就把最大的齐国封给刘肥，刘肥就成为西汉封地最大的诸侯王。
齐国可不仅仅只是地广人多，齐地还有着丰富的资源，所以齐国的经济是十分富庶的，刘邦应该也是觉得既然无法给刘肥太大的权力，那便在生活方面让他多享受一些。刘肥成为齐王后也没有其他的心思，就每天锦衣玉食的享受人生，日子过得十分的惬意。
可惜人无害虎意，虎有伤人心，刘邦在的时候或许刘肥可以自在逍遥，但刘邦一驾崩，刘肥很快就被人盯上，还差点丢失性命。吕后从未真正喜欢过刘肥，觉得他不过是个野种罢了，以前只是碍于刘邦不敢动手，刘邦一死，吕后掌权之后就对刘肥动起杀心。
此时正好刘肥在一次惠帝的宴会上不慎坐到首席，还心安理得地接受惠帝的敬酒，这一幕被吕后看到，她可不管是否是兄弟情深，她只知道刘肥的行为严重损害惠帝的威严。吕后让人备好毒酒，准备毒杀无礼的刘肥，同时也是去除惠帝的一个潜在威胁。可惠帝一向和刘肥要好，他知道刘肥没有坏心，只是为人少一些精明。
惠帝不愿让吕后杀掉刘肥，便做出要和刘肥共饮毒酒的样子，吕后担心自己儿子，紧急中断这个毒计。后知后觉地刘肥事后才从侍者那里听说这个事情，顿时吓出一身冷汗，想到自己刚刚在鬼门关走了一遭就惴惴不安。刘肥心知吕后既然盯上自己，便没有放过自己的道理，这一次只是刚好被惠帝阻止，下一次自己肯定跑不掉。
心急如焚的刘肥立马找到足智多谋的内史士，恳求他救自己一命，想办法躲过吕后的追杀。内史士借吕后疼爱鲁元公主，想要为她恢复身份这件事给出一计，让刘肥献出一个郡送给鲁元公主作为汤沐邑，借此讨得吕后欢心。刘肥也是有决断的人，一听这个计策就知道可行。
他直接向吕后请求把鲁元公主封为齐国的王太后，也就是自己的母亲，这样一来，鲁元公主就有比以前更尊贵的封号和地位。虽然刘肥矮一辈，但他这个提议正好挠到吕后的痒处，吕后从此解除对他的杀心。回到齐国的刘肥又过上数年安安稳稳的生活，最后寿终正寝。
不过低调谨慎的刘肥生下九个儿子，其中有八个儿子都参与谋反叛乱的活动，最终失败被杀，只有第六个儿子菑川懿王刘志没有参与叛乱，最后得以善终。为保住性命，刘肥主动降辈，认自己的妹妹为母，可惜他忍辱负重，苦心保下来的儿子们却纷纷起兵造反，历史的有趣正是在这些吊诡之处。
为保住性命，有些屈辱可以忍受，但有些底线不能违背，人生在世，当有所为有所不为。
参考资料：
《史记》