外可御敌，内可平乱的保靖土司，在明代经历了哪些变化？
>>土司制度的起源
土司制度简单来说，其实就是一种少数民族自治制度。其最早的起源可以追溯到三国时期。公元225年，诸葛亮已经开始筹措北伐事宜，但在北伐之前，必须得先平定蜀国南方的南蛮之乱，这才不至于腹背受敌。
而在马谡的计策之下，诸葛亮对南蛮王孟获七擒七纵，最终让孟获心悦诚服，甘心领死。但诸葛亮没有杀他，而是让他继续做南蛮王，帮着蜀国治理南方，从此平定了蜀国南部，也开了少数民族自治的先河。
后来魏晋南北朝时期，经过五胡乱华等等事件之后，中原大地上出现了大量的少数民族，而跟他们语言、风俗都不太相通的汉人治理起来十分困难，这就给后来的唐宋提出了治理少数民族的要求。
于是，在唐朝时期就开始设立土司制度。公元9世纪末，彼时的唐朝国力衰微，已经无法节制地方，也难以威服四海，因此南诏地方就发动了叛乱，并且一路打到了播州（今贵州）的地方。
唐朝随后下令，让能者自己领兵平叛，成功者即可获得播州封地，世代承袭。于是北宋杨家将先祖杨端就自己招兵买马来到播州，在公元876年时成功平叛，从此在播州据地为王，成为了最早的一批土司。这样的土司政权之后在各地都逐渐出现，并且一直延续到了明朝。
>>明朝保靖土司的演变
所谓保靖土司，就是明朝在保靖州所设立的土司。保靖州地处湘西地方，其地域跟现在的保靖县相差无几，位于湘西土家族自治州内，其西接巴蜀、洞临洞庭、南近云贵、北至汉中，地理位置十分重要，因此得到了历代朝廷的重视。
早在唐朝末年的时候，保靖州就已经设立了土司，以保障一方安定。北宋建立之后，偏安一隅的保靖土司立即就跟北宋朝廷取得联系，并积极为国家效力建功，而因此也得到了朝廷的信任与喜爱，这份喜爱历经唐、宋、元三朝都没有衰减，到了明朝之时更是有增无减。
1368年，明朝刚刚成立不久，保靖土司如同以往一样立即投效朝廷，宣布效忠朱元璋。朱元璋当即就在保靖州中设立了安抚司。安抚司是土司官制当中的第三级机构，其机构长官安抚使的品级为从五品，在地方实在是有些人微言轻，难以统辖广大的保靖州地域。
因此到了1374年的时候，朱元璋又下令，将保靖州安抚司升级为宣慰司。宣慰司是土司制度的一级机构，最高长官为宣慰使，品级为从三品，其地位比起知府还要高，治理一个保靖州就绰绰有余了。
蒙此大恩，在明朝近300年的时间里，保靖土司跟中央的关系都十分融洽。其年年定期朝贡，常常派兵响应朝廷号召以平叛，曾经帮助明朝先后剿灭了铜鼓、五开、黎平、赤溪等等地方的反叛，甚至还曾经派兵参与了明朝的抗倭战争，为明朝的稳定做出了巨大的贡献。
而同时，明朝朝廷也会拨给保靖地方大量的资金援助，因此保靖土司管辖的地方虽然历经了明朝末年的战乱与动荡，却在其中守住了一方的安定与和平，一直到明朝灭亡清朝建立，这份和平都没有消失。
>>结语
保靖土司作为各地土司之中的一个，是少数能够度过几百年明朝苛政的土司政权，其靠的就是无比的忠诚与积极为国奉献的精神，为明朝攘外安内功勋卓著，因此也得到了明朝的礼待。但到了雍正年间，在公元1729年时，雍正为了加强中央对地方的管辖，最终还是裁撤了保靖土司，设立了保靖县，延续800年的保靖土司就这样退出了历史的舞台。
参考资料
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