唐朝千牛卫到底是多大官？为何李元芳总是炫耀？说出来你都不会信
别说现代人，其实就连明朝时期，大家都以为“洗马”是给马洗澡的官。除了“洗马”，还有“不良人”、“银牌天使”、“冏卿”等让人觉得莫名其妙的官名。
今天，小编就来给大家介绍一个同样“奇葩”的官名，它就是千牛卫。在电视剧《神探狄仁杰》中，狄仁杰旁边的李元芳就经常炫耀自己“千牛卫大将军”的身份，官员们立马点头哈腰，毕恭毕敬，那么“千牛卫”是干嘛的？真的是个大官吗？
要说“千牛卫”，我们得先简单了解一下“千牛刀”，当年人们把帝王随身携带的御刀称为“千牛刀”，寓意为“锐利可斩千牛”，是帝王们用来防身用的宝刀。
结果南朝宋元徽五年（公元477年）七月七日的夜晚，刘昱的心腹侍从杨玉夫选择了亲手杀掉这个昏庸无道的皇帝，确认刘昱熟睡后，杨玉夫拿起刘昱放在一旁的千牛刀，杀掉了他。后来人们不禁感慨，皇帝竟然被自己的千牛刀夺了性命，于是“千牛刀”逐渐为人所熟知。
等到北朝北魏时期，皇帝干脆把“千牛刀”赐给身旁的高级禁卫武官，让他们保护自己的安全，这些高级禁卫就是最早的“千牛备身”，他们的地位相当高，能够“出入禁中，无所拘忌”，并且平时就站在皇帝左右（类似贴身保镖），可见皇帝对他们的信任。
但由于“千牛备身”还没有完全的制度化，所以对这个官职也没有明确规定，经过后世历朝历代的不断改进，唐高宗才将其命名为“左右千牛府”，唐中宗又将其改名为“左右千牛卫”，官职从从三品调整到四品，又调整为正三品，地位依旧很高。
如此看来，元芳口里的“千牛卫大将军”确实很有地位，但他的官职还没有说完，李元芳官职的全称是“检校千牛卫大将军”，那么“检校”是啥意思？
检校，原本的意思是检查、校正，审查核对的职责，若是加在官职前面，那就是“非正式官衔”的意思，简单点说，李元芳不需要去任职，是个“荣誉千牛卫大将军”，是皇帝为了表达对他的恩宠才赐予的虚职。
唐朝以后，包括千牛卫在内的六军十六卫渐渐沦为虚衔，要么拿来赏赐给被贬的将官，要么拿来敷衍成为俘虏的小国国君，历史上赫赫有名的南唐后主李煜，被俘虏后就被宋太祖封为“右千牛卫上将军”，简直让他难受极了，根本不可能像李元芳那样开心地炫耀自己的官衔。
参考资料：《唐六典》