赤壁之战后不久，刘琦就突然去世了，是何原因造成了他的英年早逝
刘琦是三国时期刘表的长子，不过因为刘表偏爱幼子刘琮，再加上刘琮的生母勾结蔡瑁、张允等人做支持，使得他没能成为刘表的继承人。后刘琦去守卫荆州的江夏郡，而刘琮则在曹操南下荆州的时候，将刚刚继承的荆州拱手献给了曹操。刘备在长坂坡被曹操打败，转投夏口，与刘琦合兵。在诸葛亮出使东吴，与孙权缔结了孙刘联盟后，在赤壁之战中打败了曹操。
在赤壁之战后，曹操将主力撤回北方。刘备和孙权对曹操撤走后的荆州南部进行了攻伐。其中东吴的周瑜夺取了南郡，刘备则占领了荆州在长江以南的四郡。为了名正言顺的统治荆州的地盘，刘备还向朝廷上表，推荐刘琦为荆州刺史。不过，刘琦在第二年就去世了。刘琦年纪轻轻，却早早死去，自然引起了大家的猜测，他的死因到底是什么？
对于刘琦的死因，有正常死亡和意外死亡的说法。正常死亡有病死说，而非正常死亡的说法则有谋害说。那么就让我们看看，哪种说法比较正确。
二、刘琦之死的谋害说。
非正常死亡那就是刘琦是被谋害而死的。那么，如果刘琦是被谋害的，嫌疑最大的凶手就是刘备了。这是因为刘备在经过长坂坡之战后，只得放弃夺取江陵的计划，去投奔江夏的刘琦。可是，刘备去刘琦那里，并不是以投奔的名义去寄人篱下的，而是以长辈的身份，打着完成对刘表的托孤承诺去的。他一到江夏，就对刘琦的部下进行指挥，宛如自己的部属。
诸葛亮在到东吴和孙权谈判两家联盟的时候，在回答那些质疑双方实力相差悬殊的人时，在说到自己的实力时，还说到了刘琦。诸葛亮说刘备在长坂坡失散的战士回归后，连通关羽的水军还有上万人，而刘琦集合江夏的战士也不下万人。在这里，刘备和诸葛亮已经将刘琦的江夏当成了自己的根据地，而刘琦和他的部下也成为了刘备能够调动的力量。
刘备在赤壁之战中，就是率领这两万人马，联合周瑜打败了曹操。在赤壁之战后，刘备向朝廷推举刘琦为荆州刺史，并且出兵夺取了荆州南部。而就在刘备羽翼丰满的时候，刘琦却突然去世了。这就让有的阴谋论者推测，是不是刘琦在此时的使命完成了，对于刘备失去了利用价值。为了吞并刘琦的部下和底盘，刘备干脆谋害了刘琦。
如果单纯从因果关系上来看，这种说法是有一定的道理的。不过，我们从历史上的记载进行推断，这种说法是站不住脚的。这是因为，以刘备和诸葛亮的政治手腕，他们是不会采取这样的手段的。他们在荆州拥立刘琦，只不过是一种变相缩小版的挟天子以令诸侯的形式。
相对于曹操，汉献帝还是拥有一定的号召力的。曹操不但要打着汉献帝的招牌，还要时刻防备着汉献帝翻盘，夺取自己的权力。即便是这样，曹操也只是采取严密监视，限制汉献帝自由的办法，也没有采取谋害汉献帝，另立新君的办法。
而刘琦对于刘备，则几乎完全没有威胁。曹操在评价刘表的儿子时，说他们都是猪狗一样的东西。如果我们用客观的眼光来看，他们确实跟曹操说得差不多。刘琮算是刘表比较满意的儿子，也为他创造了优良的条件。可是曹操南下，他根本控制不住形势，在部下的虚言恫吓下，就不战而降了。
至于刘琦就更不如刘琮，他不但性格软弱，还没有主见。在去见父亲的时候，居然被父亲的部下挡住不能相见。被继母谋害，竟然想不出主意，要跪求诸葛亮想办法。这样的人，虽然掌管了江夏，又如何能够守住呢？只是因为刘琮抢先投降了曹操，刘琦和刘琮及他的手下对立，使得刘琦失去了投降的门路。要不然，刘琦也很可能投降了曹操。
在刘备到了刘琦那里，本来是打了败仗来投奔的人，可是马上就成了刘琦座上宾。他不但没有一点寄人篱下的意思，反而立刻就控制了刘琦的军权。这只能说明一个问题，那就是刘琦软弱的性格，使得他在走投无路的情况下，心甘情愿的把实权交给了刘备。刘备也为了安抚刘琦部下的心情，依然打着刘琦的旗号，上表推举刘琦为荆州刺史。
以刘备的能力，刘琦的部下很快就被刘备拉拢一空。刘琦就成为了比汉献帝还不如的政治招牌。一个没有任何实权，对刘备从心里百依百顺的刘琦，刘备又何必去谋害他呢？而且我们看到刘琦去世后，他的部下都一致推举刘备为荆州牧的举动，也能对刘琦早就失去了部下忠心的状况可见一斑。因此，刘备为了夺取刘琦的底盘和部下，谋害刘琦的说法是站不住脚的。
三、刘琦死亡的真正原因。
那么，既然刘琦非自然死亡的情况难以成立，那就剩下自然死亡了。刘琦正是风华正茂的时候，那最有可能的就是病逝了。在《三国演义》中，鲁肃到刘备那里索要荆州的时候，见到刘琦酒色过度，身患重病的样子，答应了诸葛亮的缓兵之计，这个情节应该是可信的。那么，好好的刘琦为什么会酒色过度呢？
其实这个原因十分简单，那就是本身的素质和外界的环境造成。我们在前面的论述中，都已经知道了刘琦的自身素质。他的个人能力，根本就无法掌控风云变幻的形势。所以，他掌管的江夏郡，只不过是他躲避杀身之祸的避难所。刘备、诸葛亮也没有把他放在心上。他们南下的时候，首要的目标是江陵，只是在遭受了大败之后，才转向了夏口。
刘备来到刘琦的地盘后，马上就成为了江夏的主人。刘琦无条件地将所有的资源都拱手交给了刘备和诸葛亮，这才成就了刘备在赤壁之战中的功劳。刘琦这样做，一是出于过去和刘备、诸葛亮交好，对他们的信任。二是自己走投无路，也明明知道自己不是曹操和孙权的对手，只有依靠刘备才有活路。而作为交换条件，刘备也让刘琦做名义上的荆州的主人，推举他担任荆州刺史。
可是，刘琦的荆州刺史也就是一个摆设，他的手下很快就全被刘备挖空了。而且所有荆州的军政大事，全部由刘备、诸葛亮做主。刘琦在这种情况下，去寻求酒色的欢乐，当然是理所当然的。本来就胸无大志，才能平庸的他，摆脱了过去提心吊胆的生活，再加上所有的军政事物都不用他操心，在这种精神状态下，刘琦开始了追求享乐。而刘备也不会阻止他的享乐，反而会为刘琦提供条件，这样无节制的生活，让刘琦早早的英年早逝了。
结语：
刘琦作为刘表不看中的儿子，在争夺刘表继承权的斗争中居于下风。为了躲避杀身之祸，他求诸葛亮设计，到外地江夏郡任职。这样，刘琦和刘备、诸葛亮建立了亲密的关系。在刘备南下遭受惨败后，转赴夏口，得到了刘琦的收留，获得了喘息之机。
但是，刘备并不是去刘琦那里为他效力的。刘备很快就控制了刘琦的军队，并利用江夏郡的资源，联合东吴在赤壁之战打败了曹操。在此之后，刘备推举刘琦为荆州刺史，但是完全是以刘琦为幌子，专注发展自己的势力。不久之后，刘琦就死去了，刘备则被部下推举，名正言顺的成为荆州牧，接管了所有的力量。
刘琦对于刘备是百依百顺的，他的名义下的所有实力都被刘备掌控，所以刘备也没有必要去谋害刘琦。刘琦在这种宽松的状态下，享受平生难得的悠闲时光，造成了酒色过度的状态，终于英年早逝。不过，刘琦虽然没有被刘备谋害，可是他那纵情声色的生活，也没有得到过刘备、诸葛亮的劝阻。刘备、诸葛亮对刘琦的醉生梦死的生活，他们心里是如何想的，那就是另外一个问题了。
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