唐朝中晚期战斗力强悍的神策军，为何会在唐宪宗之后走向衰弱？
但这支一直被唐朝皇帝所器重的力量，最终却先唐朝一步走向了覆灭。公元903年，朱温进入长安胁迫唐昭宗的同时，也将神策军彻底废除。如果以天宝年间神策军建立为起点的话，到唐昭宗时期被废，神策军总共存在了一百四十九年的时间。纵观这段历史，我们能够发现神策军的战斗力虽然强悍，但最终也没能挽救唐王朝的衰亡。
后世学者根据史料研究得出的结论，神策军虽然是在唐昭宗时期被彻底的废除，但神策军的衰弱实际上在唐宪宗时期便已经开始。以公元809年唐宪宗对成德镇的讨伐为例，当时神策军的主力可以说是倾巢而出，但神策军却并没有取得任何辉煌的战国。而在唐宪宗死后，面对河朔的复叛，神策军更是无能为力。那么，唐朝中晚期战斗力强悍的神策军，为何会在唐宪宗之后走向衰弱？
首先，我们需要了解的是，以唐宪宗一朝作为神策军由盛转衰的拐点，并非是空穴来风。因为，在宪宗之前神策军的战斗力确实是异常彪悍。根据《新唐书》中的记载，在唐德宗继位之初“神策兵虽处内，而多以裨将将兵征伐，往往有功”可以说德宗一朝吐蕃边患问题的缓解，神策军立下了悍马功劳。但在德宗、宪宗两朝之后，神策军的战斗力却迎来了巨大的下滑。
先说最为主要的原因，在德宗一朝发生的“奉天之难”，于当时不仅对唐王朝产生了影响，实际上对神策军也产生了巨大的影响。根据《新唐书》中的记载，在“奉天之难”过程中，对“河朔三镇”用兵的过程中，神策军损失惨重，无奈之下德宗只得重新大量招募兵员。但这个看似很平常的举动，却使得神策军的内部构成迎来了翻天覆地的变化。
在“奉天之难”过程中，神策军所损失的大多都是此前唐朝积累的老兵。这些士兵中，很多都是具有丰富作战经验的老兵。而补充进来的新兵，大多都是富家子弟，这自然会拉低神策军的战斗力。并且，在德宗末期，以及宪宗时期的时候，神策军中有相当一部分人都是吃空饷的存在。这样的情况下，神策军的战斗力自然会有所下滑。并且，在宪宗一朝“元和中兴”之后，神策军往往居功自傲，甚至在驻地袭扰百姓。总而言之，在唐宪宗之后神策军已经完全演变成为了骄兵悍将的存在。
同时，神策军所以会在唐宪宗之后走向衰弱，还在于唐宪宗之后，神策军开始不断地卷入朝堂的内政之中。在德宗时期，宦官势力实际已经开始染指神策军的控制权，而到了宪宗时期，神策军实际已经完全被宦官所控制。遭宦官势力所控制的神策军，一来内部不断腐化，导致自身战斗力下降。再者，由宦官掌控的神策军，开始不断染指朝政，其中文宗时期的“甘露之变”，便是神策军所为。可见，神策军在宪宗之后的衰弱，并非是一种偶然，很大程度上同宦官的掌控有很大关系。
历史就是这样，中晚唐时期战斗力强悍的神策军，最终也迎来了属于自己的衰弱。实际上我们细细回顾中晚唐历史的话，便能发现，在唐宪宗之后神策军实际就已经处在了有名无实的尴尬境地。以至于，在这个有名无实的情况被公诸于世后，唐王朝也就跟着共同走向了毁灭的边缘。