《烟雨战国》之三十，秦灭东周
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公元前770年周平王迁都洛邑后，周朝已经失去了富庶的关中地区，实力锐减。天子直辖的“王畿”，在戎狄不断地蚕食下，控制范围逐步缩小了，最后仅剩下成周方圆200公里，即洛阳附近的地盘，不要说实力不如晋楚齐秦“四大诸侯”，即使是郑国这样的小诸侯都不把周天子放在眼里。
公元前708，周桓王带了军队去讨伐桀骜不驯的郑国，郑庄公姬寤生不仅敢于领兵抗命，还打败了王师，甚至周桓王还被郑军将领祝聃射中肩膀，周天子威风扫地。
公元前645年，周襄王的庶弟王子叔带发动叛乱，王子叔带召集成周附近地区的诸戎族攻伐成周，焚毁王城东门。公元前636年，王子子带联合金狄人军队攻周襄王，大败周军。周襄王逃居于郑国的汜（今河南襄城南），并告难于鲁、晋、秦等国。前635年，周襄王在晋军帮助下返回成周，杀子带于隰城（今河南武陟县境）。为了酬谢晋文公平定子带之乱和功勋，周襄王将河内地阳樊、温、原、攒茅四邑赐晋。失去了河内地，周天子的势力更加弱小。
“屋破偏遭连夜雨”，周天子不断内耗，甚至出现手足相残局面。公元前441年，周贞定王姬介驾崩，周贞定王长子姬去疾继位为周哀王，三个月后被弟弟姬叔袭杀。姬叔继位为周思王，五个月后被弟弟姬嵬杀死。公元前440年姬嵬自立为王是为周考王，周考王担心弟弟姬揭谋弑，划王畿河南之地，封其弟揭于王城，建周国，疆域为瀍水以西、洛河以南，建立西周公国。王畿地盘越来越小，周天子势力更加衰微。
公元前367年，因公子根的叛乱，赵成侯与韩懿侯把周王畿分为东周与西周两个小国。东西周分立，西周都河南洛邑王城，东周都巩(今河南巩县西南)。这是周王朝最后一次分封。自这次分封后，周王的土地全部分封完毕，连自己也是寄居于东周公国。
公元前344年，魏侯魏罃称王，史称魏惠王。公元前334年，齐侯田因齐称王，史称齐威王。公元前325年，秦君嬴驷称王，史称秦惠文王。公元前323年，“五国相王”。周天子不仅地位受到挑战，王号也受到挑战。如果说此前只有“蛮夷”楚国国君熊通在公元前704年称王，那么此时已经遍地诸侯称王。战国开篇时“三家分晋”、“田氏代齐”还需要“报备”给周天子取得诸侯地位，此时随着主要诸侯国陆续称王，周天子已经失去了利用价值。
公元前315年，周朝末代天子周赧王姬延登上了王位。此时周天子的属地只剩下洛邑及其周围三四十座城邑，人口仅有3万多，尚不如一个小诸侯国。公元前307年，甘茂率领秦军夺取韩国的宜阳直通周天子属地。秦武王欲入东周试举周鼎，命右丞相樗里疾率领兵车百乘先至东周国探听东周反应。
周赧王还是有尊严的，严词拒绝了樗里疾的无理要求，樗里疾盛怒之下把周赧王逐出王宫，周赧王只好徙居西周王城，依附西周公。秦武王则公然进入太庙窥看九鼎，却在举鼎失败时砸断胫骨而亡，这才有秦武王的庶弟嬴稷在赵武灵王支持下继位，这就是大名鼎鼎的秦昭王。
公元前288年，“超级大国”秦国与齐国不满足“王号”，竟然自立为“帝”，秦昭王为西帝，齐湣王为东帝，已经凌驾在周天子之上。虽然秦昭王与齐湣王不久都取消了帝号，但这一行为已经表明在“超级大国”眼中，周天子最后的尊严已经不复存在，只相当于一个小诸侯国。
邯郸之战后，周赧王姬延担心秦军进攻天子王畿，楚考烈王也希望借周天子的名望组织诸侯合纵抗秦，就派使者请周赧王以天子名义，号令各国协力攻秦。周赧王大喜，命令西周公姬咎凑起了一支五六千人的军队，可是缺少武器、粮饷。周赧王向境内的富户筹借军资，付给他们借券，答应周军班师之日以战利品偿还。
公元前256年，周赧王准备就绪，任命西周文公姬咎为大将，率领五千军队伐秦，并约六国诸侯到伊阙(今河南省洛阳市南)会合，一起出击秦国。不料，六国只有楚、燕两国派了一些部队，其他四国的兵马都失约不来。在伊阙的联军总兵力不过几万，远不是几十万秦兵的对手。结果，等了3个月仍不见其他四国的兵马到来，联军士气涣散，西周公只好带着自己的人马无功而回。
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由于商人阶层在周朝的势力很强大，加之周天子并没有后世帝王那样生杀予夺的绝对权力，因此债主们并没有选择隐忍，而是从早到晚都聚集在宫门外，手中挥舞着债券向天子讨债，场面甚是滑稽、热闹。对此，周赧王羞愧万分，为了免受债主们无休止的骚扰，干脆跑到宫中的一个高台上躲清闲。
在高台之上，周赧王愁绪万千，既懊悔自己当初的决策轻率，又担心秦国不会放过他，因此羞愤、恐惧交加，身旁无人之际难免会暗自垂泪，堂堂周天子竟然落魄如此，堪称千古奇闻。至于堵在宫门口的债主们，同样又气又恨，便将这个高台称为“逃债台”，这也是成语“债台高筑”典故来源。
秦昭王看到周赧王竟敢反抗自己，立即派大将军摎攻打西周。西周文公姬咎兵微将寡只好跑到秦国叩头认罪，把全部36邑、3万人口都献给秦昭王。秦国将西周君绑在柱子上游街示众，贬为平民，便放其回到西周。
这一年81岁的周赧王郁愤而终，并且没有留下继承人继位。历时八百年的周王朝，终于随着周赧王的驾崩走向终结。
公元前255年，秦国将西周文公姬咎流放到悉狐聚（河南平顶山汝州市西北），西周公国亡国。西周公国的民众就纷纷向东方逃亡，秦国于是轻易地收取九鼎和其他珍宝，从而宣告西周公国的灭亡。
秦国将周王室九鼎从洛阳运往咸阳的途中，“其一飞入泗水，余八入秦中”。司马迁的记载过于“灵异”，毕竟泗水在今苏北、鲁南，位于洛阳东部数百公里。秦军从河南洛阳将九鼎运到陕西咸阳，一路向西就是，不可能向东落入泗水。
此时周天子的王畿之地，只剩下东周公国，还在苟延残喘。东周公国末代君主周惠文公姬杰，在公元前256年周赧王驾崩后代为天子。但周惠文公此举并没有得到天下诸侯的承认，更不被秦昭王承认。因此周王朝的国祚，到公元前256年周赧王驾崩后结束。
秦昭王灭东周王朝与西周公国，不再是此前楚魏等诸侯对周天子的僭越，而是直接取而代之。秦昭王灭亡东周王朝，表明了秦国统一天下的决心和意志，显示了秦国已具备击败东方各国联合进攻的雄厚实力。秦昭王此举竟然没有引起任何诸侯的异议，表明天下诸侯已经接受秦国取代东周开创新王朝的客观现实，一个属于秦王朝的新纪元已经开始了。
秦昭王此时完全有实力称帝建立起秦王朝，甚至强迫天下诸侯接受自己的帝号。只是秦昭王有了公元前288年被迫取消帝号的教训，公元前257年在邯郸城下兵败，而且进入生命的最后岁月，也就“不折腾”，把这个称帝的任务留给了后人。秦昭王虽然没有称帝，但周天子的纪年已经结束，从公元前256年开始，史家开始以秦王纪年为正统，秦国此时虽然没有王朝之名却有王朝之实。
公元前254年，秦国攻打魏国，攻占了吴城（山西运城平陆）。秦军此举，也是报复邯郸之战时魏国出兵救援赵国。意外的是面对秦军进攻魏国，无论是赵国还是楚国都没有出兵救援，甚至邯郸之战的功臣魏公子无忌也没有组织救援母国。赵国忙着攻取卫国的戚城与封丘，却不愿意救援对自己有恩的魏国。信陵君窃符救赵对赵国有救命之恩，对东方六国也有延长寿命的贡献，但对母国魏国而言却是代替赵国承受秦国的进攻，这也导致魏安僖王的恼怒。
魏国孤立无援只好屈服投降，降为秦国的属国。韩国一看魏国都屈从秦国了，自己国力更弱当然不敢忤逆秦国，韩桓惠王干脆到秦朝觐见，把自己看成秦国的臣属。
秦国还趁着赵国、魏国的衰落，帮助沦为魏国附庸并被赵国侵蚀的卫国复国。赵国与魏国当年从同盟走向反目，就是因为赵国总是惦记魏国的附庸卫国，没想到赵国刚刚从邯郸之战中幸存下来，又念念不忘蚕食魏国，而不是积极备战与魏国共同抗击秦军。
看到魏国与韩国都向秦国屈服，在邯郸之战中因为救援赵国而得罪秦国的楚国陷入孤立无援中。为躲避秦军兵锋，春申君黄歇与楚考烈王将国都从陈（今河南省淮阳）再次东迁，以钜阳(今安徽太和)为新的首都。
公元前251年，一代雄主秦昭王病逝，这位在位65年享年75岁的“糟老头子坏得很”，创造了秦灭六国的机会又浪费了这次机会，熬死了长子悼太子嬴失载又把第二位太子安国君公子柱熬得半死，秦国在秦昭王死后进入多事之秋，直到公元前247年秦昭王的曾孙嬴政即位。
那么此时的东方六国有没有联合起来共同抗击秦国呢？曾经在“五国攻齐”时期昙花一现的燕国又在忙活什么呢？请看下集，燕赵之战。
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