她本是彝族部落的奢香公主,17岁的时候嫁给了另一个部落首领陇赞·霭翠。后来丈夫早逝,儿子年幼,奢香夫人便继承了贵州宣慰使。和娇滴滴的大家闺秀不一样,奢香夫人堪称女中豪杰。她游说其他部落臣服明朝,避免战乱;开辟驿道,促进中原文化的传播;发展农业,维护国家统一。朱元璋曾给予她高度赞扬“奢香归附,胜得十万雄兵”。
然而奢香得宠引起了贵州都指挥使马晔的嫉恨,他曾跟随朱元璋立下赫赫战功,如今却窝在这个穷山恶水备受冷落。马晔本身就瞧不起奢香夫人这个“鬼方蛮女”,加上天下太平无功可立,马晔便心生毒计。他先是强行加税,当地百姓苦不堪言,奢香夫人多次行文陈诉,马晔趁机把她抓起来严刑拷打,故意激起民变,然后自己率兵镇压求得朝廷赏赐。
奢香夫人认识到了马晔的险恶用心,她受尽万般委屈也没有告饶,当部落百姓聚众为她讨公道的时候,也被她阻拦。但天无绝人之路,贵州宣慰副使看不下去了。在他的帮助下,奢香夫人上京告御状,朱元璋得知后大怒“将其凌迟”,并封奢香夫人为“顺德夫人”。1396年,奢香夫人病逝,朱元璋特遣专使吊祭奢香,同时敕建陵园、祠堂于洗马塘畔。600年后,奢香夫人被凤凰传奇乐队写进专辑《最炫民族风》里面,以纪念这位明朝的伟大“女神”。