饱受争议的明朝帝王永乐大帝朱棣
朱棣每天四更便早早地起床（凌晨3点左右），起床之后朱棣什么也不干，就座在那里闭目养神，思考昨天没处理完的政务，计划今天要处理的政务。持续一个小时左右，随后准备早朝。五点左右钟声响起，午门等候的官员依次进入太和殿，早朝开始。
他是中国历史上唯一一个大一统王朝藩王造反取天下的皇帝
中国历史上罕见的大一统王朝多次御驾亲征、并最终死于征途的皇帝
中国历史上空前绝后的发动了七下西洋（虽然第七次发生在他孙子当皇帝时）这样浩大的海外政治、军事和贸易活动的皇帝。
尽管自己可能文化水平很一般，但下令编纂了永乐大典这样规模巨大的百科全书式文献集，对中国文化的传承贡献不小（可惜现在永乐大典只剩下很少一部分残本了）。
总的来说，其雄心、远见和能力，就如同其残忍、暴戾和好大喜功一样，在中国古代历史上都是很突出的，难以被后代读史者忽略。
成祖即位后，提倡节俭并身体力行，有水旱灾害早晨报知他，晚上就会拿出方案，从不拒谏或坐视不理。善于识人，并因材施用。表里如一，善于洞察，有雄才远略，和高祖朱元璋一样。多次出动军队，平定漠北的蒙古残余。
等到他晚年，威望和德行远播于外，周边很多国家向大明臣服，明确表示向大明朝贡的就有三十国。这些国家分布地域之广泛，远超过了汉朝和唐朝。成就了了不起的事业，威武雄壮卓越不朽。
朱棣即位后，
曾先后五次北征蒙古，追击蒙古残部，缓解其对明朝的威胁；南收安南。
为保证北京粮食与各项物资的需要，于永乐九年疏浚会通河，十三年凿清江浦，使运河重新畅通，对南北经济文化交流与发展起了重要的作用；
迁都并营建紫禁城，成为中国历史上第一个定都北京的皇帝，奠定了北京此后500余年的首都地位；
朱棣设立了奴儿干都司，以招抚为主要手段管辖东北少数民族；
派遣郑和先后六下西洋，最远到达非洲东海岸，沟通了中国与东南亚及印度河沿岸国家的联系；
编纂《永乐大典》藏于“文渊阁”中。这对保存古代文化典籍，具有非常重要的贡献；
成祖十分注意社会经济的恢复与发展，认为“家给人足”、“斯民小康”是天下治平的根本，他大力发展和完善军事屯田制度和盐商开中则例，保证军粮和边饷的供给，在中原各地鼓励垦种荒闲田土，实行迁民宽乡，督民耕作等方法以促进生产，通过这些措施，永乐时“赋入盈羡”，使明朝的社会经济达到了一个高峰。
永乐二十二年，朱棣死于北征途中。
然而他发动所谓靖难之役，(以藩王身份推翻高祖传位的建文帝)，却是不忠不义，逆天而行，道德上有这样的缺憾，即便有再了不起的事功，又怎能掩盖得了呢？
我们说永乐盛世是一个远迈汉唐的盛世，但是，这个盛世，又是一个艰难的盛世，这个盛世是让老百姓付出了很大的代价得到的。
如果我们要求一个帝王，既做大事业，又要保护老百姓的利益，这是我们的理想，但是我们在评价历史人物的时候，我们不能够不指出他的缺点，他既是一个雄才大略的君主，又是一个给大家带来沉重负担的君主。
在明朝历史上，明成祖是一个关键人物，在中国历史上，明成祖也是一个重要人物。
经过明成祖完善了中国的文官制度，奠定了明清两朝的政治格局，影响了明清两代五百余年的政治生活。