李信自称20万军队灭楚，结果大败而归，秦始皇怎么处理他？
指挥此战的小将李信认定自己死罪难逃，这是为何？秦王在出征前，曾问诸将领，若想伐楚，需要多少人？老将王翦表示至少要六十万，刚刚在攻打燕国中崭露头角的小将李信却极其自信地说，二十万足矣！秦王大喜，指责王翦已老，作战胆怯。直接派李信和蒙恬去伐楚了。
伐楚之战一开始，秦军确实大败楚军，但在乘胜追击时，李信继续向西进攻，试图与蒙恬在城父地区会师，却不料被楚国大将项燕从后尾随追击，双方大战三天，秦军战败而逃。李信信誓旦旦伐楚，但狼狈而归，这可谓是秦国为数不多的败仗。
李信率败军回来后。秦王做了两件事。第一，去频阳找老将王翦亲自致歉。王翦发现自己意见不被采纳后，就认为秦王使后来者居上而不重用老臣，以此为辱，他推托有疾，自请回频阳告老还乡。此战一败，秦王即刻意识到错怪老将，于是重新请老将出山。第二，秦王并未杀死李信，反而认为自己没有正确采纳雅言，以致失败。后来李信在攻取辽东以及齐国的战役中还在被重用。
秦王此举非常奏效。王翦在秦军大败后的第二年再次伐楚，一雪前耻，直接俘虏楚王，灭楚。而李信在之后的战役中大放异彩，为秦朝建立立下汗马功劳，有传言说，刘邦进攻关中时，已老迈的李信选择挂帅出征，以报秦王不杀之恩，奈何最终兵败，无法力挽狂澜。刘邦试图让他投降，但李信宁死不降以身殉秦。
秦王能不耻于向老将致歉，也能不滥杀小将。此举让众将知道秦王有胸襟，能容人，日后即使自己功高盖主，也不至于身首异处，就算战争失败，也不会胜败名列，从而减轻了武将的压力，这也是秦朝能一统天下的原因。另外，秦王不杀李信，还成就了一个望族。因为李信，陇西的李氏家族得以发展为名门望族，其后又出过李广等名将，还出过李渊这个唐朝的开国皇帝，可谓无心插柳柳成荫了。
其实秦始皇当政时，虽然律法严苛，还曾焚书坑儒，但对那些大将们，尤其是开国功臣着实不薄。自古凡是开国皇帝，必要有大将追随南征北战打江山，但江山到手后，手握兵权的大将们多半被清算，比如朱元璋几乎杀尽功臣。但是秦始皇手下大将却安然无事，还举家享受荣华富贵。
王翦王贲，父子同在秦朝为将，伐楚一战后，王翦手中的兵力一度达到秦国兵力的八成，秦王并未暗中打压。有人说当时还未一统，秦王才善待将领，其实秦王朝建立后，王氏父子皆被封侯，连王家的子孙辈王离也大权在握。蒙氏祖孙三代也为秦始皇看重，外出时甚至能和秦始皇同乘一车，蒙恬官至京城的最高行政长官，其弟也位列上卿。
秦始皇能被诟病处不少，尤其是被称残暴，但对待手下将领这一点，可以说做到了有福同享有难同当，几乎无可指摘。不仅比刘邦、朱元璋之流强多了，比杯酒释兵权的赵匡胤，也好处了一大截。