寡妇被皇帝纳入宫中，死后58年成为太后，《春秋》为她改名
在我们印象中，被选入皇宫的女子，都应该是家世清白，没有嫁夫生子的。其实，这完全是受明清的影响。在封建时代早期，特别是南宋程朱理学出现之前，对女子的限制并没有那么多。许多王侯将相对女子是否嫁人并没有那么在意，最明显的就是曹氏父子，曹操多次将敌人的家眷收为己用，曹丕更是将袁氏的媳妇甄姬立为皇后。这种风气在晋朝也没有多少改变，东晋开国皇帝司马睿便是如此。
司马睿本来有自己的结发妻子虞孟母，而且感情很深，即便虞孟母没有为他生下子嗣，依然一往情深。只不过，虞孟母去世后，司马睿也需要有正室夫人。此时，他身为琅琊王兼任东晋丞相，准备濮阳吴氏的女儿为妻。
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吴氏家中有好几个女子，司马睿便派出心腹去打探消息，准备挑选一个才貌俱佳的。这位属下撞见的是吴氏女眷们一同游园，经过反复观察、询问，他回来后竟然告诉司马睿：
郑氏女虽嫠，贤于吴氏远矣。
明明是去看吴家女子，又和郑氏什么关系？原来，这位郑氏叫做郑阿春，原本出自官宦世家，祖父郑合是临济县令，父亲郑恺是安丰太守。可惜的是，郑阿春年少时候，父母就在战乱中去世了，她没有兄弟，只有三个妹妹。更为要命的是，郑阿春此前还已经嫁给了渤海人田氏，并且生有一个男孩，然而不久之后，郑阿春的丈夫田氏也去世了。无家可依的她，只能投奔舅舅，即司马睿探访的吴氏家中。
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如果按照封建迷信说法，这个郑阿春还真的命苦，搁在明清时，会有一些乱嚼舌头的人说她克父母克丈夫。然而，在魏晋南北朝那个年代，郑阿春偏偏被晋元帝派去的人看中，认为她无比贤惠。小珏也不知道，那位使者是以什么依据，单单通过一次游园，就认定郑阿春的好处。
但是，郑阿春一定是出类拔萃的，因为司马睿听人禀告后亲自接见了她。一见倾心之后，司马睿将郑阿春纳为夫人。一年之后，郑阿春就为司马睿生下了儿子司马焕。再过了一年，司马睿就在南北世家大族的支持下，建立了东晋王朝，成为了开国皇帝。
司马睿对自己的结发妻子虞孟母自然念念不忘，追尊其为“敬皇后”，并且不再立皇后。但是，司马睿对郑阿春好得也没话说。他册封郑阿春为夫人，成为实际上的皇后。而且，他让太子司马绍、东海王司马冲、武陵王司马晞都以母亲的礼仪对待郑阿春。至于说郑阿春所生的儿子司马焕，年仅两岁就被司马睿封为琅琊王。
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要知道，司马睿在登基之前的王爵就是琅琊王，这个王位意义非凡，仅次于太子之位。只可惜司马焕被封王不久就夭折了，司马睿甚至为这个儿子减少膳食乞求上天垂怜，后来又不顾群臣反对，大肆铺张超越礼制为他举行葬礼。两年之后郑阿春再次生下的皇子司马昱，又被封为琅琊王。
不仅对郑阿春所生的儿子高看一眼，司马睿对她的家人也很好。他听说郑阿春担心妹妹的婚姻，便做主将三个妹妹中未成婚的两个都嫁入高门大户，这在讲究门阀出身的晋朝是非常荣耀的。
可惜的是，晋元帝经过“王敦之乱”后，身体非常虚弱，在永昌元年去世。他一离世，围绕郑阿春，群臣还历经多次争议。
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首先是针对郑阿春的名分，按道理来说，晋元帝驾崩，郑阿春虽然不能成为太后，但至少应该是太妃。不过，因为郑阿春的儿子司马焕、司马昱继承的都是琅琊王爵，居然不被看作帝系一脉，而只是承继他们祖父琅邪恭王司马觐。就是这个原因，郑阿春没有当上太妃，晋明帝尊她为建平园夫人，这里的建平园就是晋元帝的陵园。
后来，郑阿春在司马睿驾崩后三年去世，他的儿子司马昱却被有些官员抨击，不允许服大丧。原因还是因为司马昱属于琅琊王一系而非帝系，相当于出继，不应将郑阿春当作生母。司马昱据理力争，甚至感动了朝廷，让郑阿春得到了会稽太妃的封号。
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原本以为这位传奇女性的故事就到此为止了，东晋王朝的混乱让她多年后再次成为焦点。东晋朝政一直很混乱，权臣不断涌现，皇帝长期被更替。历经七代皇帝后，桓温将司马昱立为皇帝，即晋简文帝。由于先天不足，司马昱一直被桓温操纵，并没有什么实权，也没有来得及礼敬生母，只不过此时的帝系就传到了郑阿春的子孙手上。
晋简文帝在位仅仅一年就去世了，他的儿子司马曜继位，后世称为晋孝武帝。这位皇帝是东晋比较有作为的君主，登基后立即将祖母郑阿春追尊为太后。这时候，已经死去58年的郑阿春被尊崇到了极点，《春秋》一书那么重要，在东晋时为了避讳，还改名叫做《阳秋》。