朱元璋曾告诫子孙不能攻打此国，朱棣不听直接将其打成一个省
在朱元璋留给后世子孙的训诫中，除了确定后代子孙的取名规则，制定明王朝强硬对外的基本国策等以外，还告诫后人不要攻打周边的一些小国家，要与之建立友好的、以明王朝为中心的藩属关系，可以说这是此后明清中国朝贡体系最初的形成，也深刻影响了此后几百年间东亚、东南亚地区的历史走向。
在朱元璋告诫子孙不能攻打的一些小国中，有一个就是交趾国，大致相当于今天的越南地区，朱元璋虽然在国内实行严刑峻法，但在刘伯温、李善长等人的影响下，对待周边的一些小国还是比较友好的。朱元璋认为，交趾这样的小国自然环境比中原恶劣，民风好斗，虽然容易攻打但是难以完全同化，反而会激起长期的叛乱，可以说是得不偿失，因此一直是采取怀柔政策。
但是靖难之役后朱棣登基，在位期间奉行比较强硬的对外政策，不仅在北方多次派兵征讨蒙古，在南方也因为交趾国不按时进攻而出兵进攻，交趾国国力弱小，很快就被明军占领，朱棣也就在这里设置官员，作为一个独立的行政单位，相当于今天的一个省。
但是朱元璋的劝诫很快就应验了，交趾人不服占领，多次发动叛乱，在丛林中多次袭扰明朝军队，长期以来明军损失颇大，军费支出也越来越多。
这种情况一直持续到明宣宗朱瞻基时期，当时朱瞻基为了专心对付北方的蒙古部落，于是从交趾撤兵，重新同交趾建立了藩属关系，从后双方一直保持一种相对和平的关系。