明朝灭亡时，其实力仍超过李自成大顺政权和关外清军
明末清初，民间流传一首民谣“朱家面，李家磨，做得一个大馍馍，送与对巷赵大哥（代指满清王朝，因为北宋灭亡后宋徽宗、钦宗被金人俘至东北，故明朝人戏说清朝乃赵宋的后代）”。这首民谣很形象地说明这个馍馍（天下）的面是朱家的，磨面、和面、上笼屉蒸的活儿都是李自成大顺政权的，可最后这个馍馍却落地了入关的清朝手里。
实际上，即使在明朝灭亡的崇祯年间，无论大顺政权还是满清政权，实力都远远不如明王朝。
明朝军队数量明显占优
仅仅看“九边”驻军，也就是明朝为防御蒙古、清军南下而在北部边塞设置的九个军事重镇。据《春明梦余录》记载，崇祯年间“九边”军数除辽东“新募及援旅无定数”外，各镇军队合计59万余人。其中直接与清军作战的辽东、宣府、大同、延绥四镇，其军队数额如辽东督师袁崇焕奏言:“实用于辽者，合四镇官兵共计113182人。”
李自成的大顺军方面
《明史·李自成传》说，大顺军“籍步兵40万、马兵60万”，号称百万，但实际是否有这么多还是有待商榷的。据《守汴日志》载，崇祯十五年三攻开封时李自成有“步贼10万、马贼3万…胁从之众近百万”，后来入潼关，再入北京，一路上收降明军，及入主北京时其兵力大约有60万，可分为三部分:收降的明军、地方的乡兵、李自成的嫡系部队，其中作为其军队主要战力的嫡系部队大概20多万。
东北的清军方面
根据《中国军事》通史，到后金天命六年（公元1621年），满八旗有牛录231个，总人口也只有6.9万人。萨尔浒之战时，努尔哈赤几乎掏空了全东北的女真人，也仅仅动员超过5万战兵，2万随军民夫。皇太极继位后，收录降顺的蒙古人和汉人，建立蒙古八旗120牛录，汉军八旗164牛录，又从东北野林中搜罗了大量的索伦、达斡尔、鄂伦春诸民族的丁壮，经过近20年经营，直到多尔衮率领大军入关时，麾下共有9.3万满洲八旗，3.54万蒙古八旗，3.28万汉军八旗，总兵力合计16.12万。
此外，我国经济重心到南宋时就已经转到了南方，所以才有“苏湖熟，天下足”，“湖广熟，天下足”等谚语流传，到了明清之际，明朝控制下的南方，无论粮食产量，还是经济水平都明显高于北方。