他是乾隆最悲剧的皇子，距离皇位仅一步之遥，却因母亲25岁就早逝
本来在孝贤皇后香消玉殒后乾隆并不着急再挑个人当皇后，但是皇太后却比他焦虑多了，还直接给乾隆推举了一个人选，即当时的娴贵妃辉发那拉氏。乾隆心里本就没有合意的人选，所以于他而言选谁都一样，而辉发那拉氏背后有皇太后支持，乾隆又是个孝顺的皇帝，所以既为了满足母亲的愿望，又对自己没啥影响，就这样娴贵妃顺其自然地成为了乾隆第二任皇后。
不知怎的，自从当上皇后后辉发那拉氏和乾隆之间的感情突飞猛进，继后更是在五年时间内给乾隆一口气生了三个孩子出来，不过只活了一男一女，其中一个便是十二阿哥永璂了。他是辉发那拉氏的长子，所以如果要从继后的孩子（也就是嫡子）中挑一个人当皇帝，永璂无疑是最有优势的。今天我们就来说说乾隆皇子永璂的故事：他是乾隆最悲剧的皇子，距离皇位仅一步之遥，却因母亲25岁就早逝。
从这点讲，永璂距离当时的皇位几乎只有一步之遥。首先当时乾隆并没有立下太子，未来的嘉庆皇帝永琰与永璂几乎没有可比性；其次就是前面我们说了，清朝自从接受汉族文化熏陶之后也一直想效仿汉族皇帝立嫡的传统，尤其是乾隆更想立嫡，这里永璂有天然的优势，他是皇后之子，名正言顺的嫡子；第三就是永璂这个名字也暗含继承祖宗基业的寓意，乾隆在永璂出生后更是喜不自禁，特意作诗纪念，乾隆当时应该也有让永璂继位的打算。
不过之后历史的发展似乎超出了一般人的预料，继皇后辉发那拉氏和乾隆在南巡期间竟出现了大矛盾，继后甚至不惜剪发以示与乾隆决裂的决心。满人剪发即为国丧，这不是诅咒乾隆和太后死吗？乾隆不能理解，命人将继后送回了宫，并将继皇后打入冷宫。
乾隆后来还下了那么一道旨意：“皇后此事甚属乖张。如此看来，她平日恨我必深。宫外圆明园她住处、净房，你同毛团细细密看，不可令别人知道，若有邪道踪迹，等朕回宫再奏，密之又密”，总结下来就一句话，乾隆一开始没想过废后，他也不知道继后为什么突然就和他过不下去了。
永璂出生的时候继后正得宠，对他的到来乾隆是很开心的，其名璂代表是玉饰的意思，也暗含继承基业的寓意，由此可见乾隆对他的珍视，但是自从继后被打入冷宫后，永璂的地位也开始跟着一落千丈，每每看到他，乾隆就会想到忽然和自己反目成仇的继后。遂永璂一直不得器重，25岁就郁郁而终。
参考资料：
《清史稿皇子世表》、《清实录》、《清史稿后妃传》